谢执站在她身后不远处，身影被月光拉得极长，在树影斑驳中扭曲变形，仿若庞然大物的巨兽，轻易将她们几人吞没。
他缓缓走来，越近一寸，戏阳脸色便白一寸。
谢执垂眸看了一眼站在原地怔然的沈元昭。
复而，偏头又是一声讥笑：“谢戏阳，你是想死了吗？”
戏阳恨他，恨这个曾经在敌国当牛做马的皇兄，与她身体里流淌着同样的血脉，却也惧怕他。
毕竟宫变那日，谢执为了找到她，杀了无数宫人。
被他从箱子里抓出来时，他脸上全是血，偏偏还像哄孩子般，哄她过来。
那样惨烈且血腥的一幕，她这辈子都不会忘记。
戏阳神色微变，将玉扇掷到他身上：“谢执你这个疯子，休要管我的事。”
玉扇顺势被谢执接住，他对这个皇妹无可奈何，便垂眸扫视跪了一地的宫人。
这些人原先嚣张跋扈，现在摇尾乞怜。
可笑。
“公主身边不需要这种惹是生非的奴才。”他手中把玩玉扇，声音淡淡，仿若只是个极小的事，“都拖下去杀了罢。”
在场所有人脸色顿变。
伴随着宫人凄惨被拖下去仍然求饶的声音，戏阳脸色一寸寸变白，心理防线彻底崩塌。
她跌坐在地，若不是极力克制，恐怕早已被他的行事做派吓得嚎啕大哭。
谢执将玉扇重新妥帖放回她腰间，冷漠吩咐道：“送公主回宫歇息，没有朕的命令不得随意走动。”
承德道了声是，差人将戏阳扶了下去。
眼下便只剩下沈元昭和沈章台这对表兄妹了。
谢执的视线落到沈元昭脸上，发出一声嗤笑。
“沈爱卿平时伶牙俐齿，机灵得很，如何连戏阳那三脚猫功夫都躲不过。”
沈章台纵使再怕，可此时也无法做到坐视不管，插话道：“都是臣女的错，表兄是为了我……还望陛下恕罪。”
谢执这才发现有她这号人物。
他冷冷道：“朕没准你说话。”
一句话，直接封死沈章台的后路。
她当即哑口无言，原本那股勇气顷刻间消散，似乎才意识到眼前的人是帝王，抬手间就可以决定生死的帝王。
沈元昭回过神，见当即跪地：“陛下息怒。”
谢执回过头看她，目光灼灼：“朕问你，为何不避？”
沈元昭被他眼神盯得心下一虚，却口是心：“公主金枝玉叶，若是想找臣泄气，臣自不会躲。”
谢执半晌无话。
正当沈元昭惴惴不安时，他灼热目光停住，竟是缓慢上前，俯身靠近，捏住了沈元昭的下巴，细细端详起她脸颊处的红肿。
他极轻的笑了。
指腹微微收紧。
用只有他们才能听到的声音在耳边厮磨道：“沈狸，你这狸字，朕不喜欢。”
“有时太过聪明，并不是一件好事。”
指腹佩戴的玉骨扳指，冰凉，自她脸颊轻微滑过时，带来一阵酥麻的寒意。
“会死的很快。”他这样说。
沈元昭身子几不可闻的一僵。
好在谢执并未降罪于她们，松开手后，意味深长地看了她最后一眼，便和承德径直离开。
沈元昭一下子泄了气瘫软在地。
也不知谢执是故意放过她，还是存了别的心思。
沈章台抹泪道：“表兄，是我连累你了。”
对于这个从小养在身边的乖巧表妹，沈元昭无论何时都是百般呵护，心中生不出一丝怨怼，哪里还会怪她。
但心里难免有疑惑。
“表妹，你素来不与人起纷争，这次是何故得罪了戏阳公主？”
提及此事，沈章台神情微妙：“表兄，我也不知该不该讲。”
“但说无妨。”
“章台认为，公主殿下是有意而为。”
她将先前发生的事全盘托出。
原是想出去透气，偶遇公主，擦肩而过时，公主摔倒在地，她好心搀扶，不料宫人张口污蔑她弄坏了裙子，要拉她去玉楼台教训一番。
但她分明看得很清楚，公主故意倒在她脚底，然后，表兄来了，再是陛下。
沈元昭一时无言。
戏阳公主金枝玉叶，与表妹素不相识，何故要针对她，还是这种小伎俩。
但表妹也不是撒谎的性子。
想来想去，始终不明白，遂道：“罢了，此事莫要再提，以免坏了你的名声，你且先回去。”
这个时代，对于未出阁女子是极严苛的，若是传出去，总归对沈章台名声不好。
沈章台眸光微闪：“表兄当真细心入微，表妹感激不尽。”
沈元昭没察觉到她不对劲，颔首点头。
两人正欲回宴时，沈章台微微皱眉：“表兄留步。”
她提起沈元昭衣袍一角，上面赫然不知何时是一处破洞。
“许是不小心刮破的。”沈元昭心下一虚。
沈章台道：“那可如何是好？殿前失仪，陛下会怪罪表兄吗？”
尤其还在他面前得罪了戏阳公主，万一借题发挥……
沈元昭安慰道：“无事，我去找内侍替我重新寻一件便是，你先回去，莫要落人口舌。”
她正好趁机去找一找谢鸠。
沈章台一一应下。
等她走后，沈元昭犯了难。
手镯提示实在鸡肋，只有男女主走进自己的范围才会有提示，她在这偌大宫中，该从何查起？
按照记忆，沈元昭尽量不靠近嫔妃的宫殿，而是较为偏僻的行宫。
直到一处宫殿，手镯开始发烫。
沈元昭抬头看了一眼。
玉楼台。
这不是公主殿下先前要押章台来的地吗。
谢鸠会在这种地方？
存了心下疑惑，沈元昭打算进去探查，好巧不巧，让她碰到一个大半夜修剪枝叶的年轻内侍。
她从树丛里冒出颗脑袋：“仁兄，可否借件衣裳？”
内侍生了一张雌雄莫辨的脸庞，好看极了。
他定睛一看，原是个大活人。
“你是谁？”
沈元昭将缘由一并说出。
内侍表情依旧变化莫测，用一股奇怪目光细细打量了一番后，忽然勾唇一笑：“你且跟我来，玉楼台有你想要的东西。”
沈元昭连忙道谢，紧跟其后。
而另一边谢执观望着底下觥筹交错的朝臣，突然有宫女禀报，戏阳公主吵着要见他。
谢执想了想便答应了，转头对公明景交代几句，跟着宫女走向宝珠殿的方向。
可行至一半，他头疾犯了，冷热交替，十分不适。
宫女一边搀扶他，一边颤颤巍巍道：“陛下，奴婢先扶您去休息。”