魏家的祠堂重新上了锁，西苑也彻底安静下来了，显出人去楼空的样子。彻夜不停的笙歌仿佛被按下了暂停键：魏大理养伤，长公主亲自照料，在荣安堂里闭门不出。
整座公主宅邸变成了一处无人看管的隐居避世之处，要不是还有女使们安静走动的声音，师屏画都快觉得这一切都是一场梦。
只有手心里不断流血发炎让她日夜难安的伤在提醒着她，她能活到今日是魏承枫拿自己的命换来的。
她以前总是不明白，为什么魏承枫碰到这位继母总是如临大敌。就算她有些扭曲的占有欲，为何她堂堂正正的魏夫人要活的像个不见光的奴婢。
但今天晚上她彻底明白过来，长公主就像一个怪物，要吞噬掉他们人性中美好的、脆弱的东西，把他们也变成一双怪物。
如果她只是一个单纯的敌人，因为立场不同，要斗个你死我活，那师屏画也并不害怕。她遇到过很多这样拥有邪恶敌意的对手，他们的意图清晰，不论手段有多下作，总能用理性去推断他们。
但赵长姁是截然不同的。她就像一个喜欢恶作剧的小孩，偏偏拥有无上的权力，贪婪地以他们的眼泪为食粮，任何幸福都不能被她捕捉到，她会一遍遍不厌其烦地从中作梗直到彻底毁掉。
从百花宴第一次魏承枫带着她上门伊始，她就猫捉老鼠地玩着这样的游戏。
魏承枫很了解她，所以虚晃一枪，齐绯颜的人生由此彻头彻尾地改变。
她总是知道怎么伤人最痛，所以青春貌美的少女被嫁给了老头，动了情的男人要被妻子背叛抛弃。
诚然长公主不会杀他，但是那些施加在他身上的屈辱和酷刑，已经足够让任何一个有尊严的人望而生却。
师屏画想到这里垂下了眉眼，她的记忆总是定格在魏承枫看他的眼神里，想着他嘴唇翕动时的形状，想着他是不是说了那句“打我”。
换做是她，她不会有这个勇气替人受刑。
魏承枫却没有过一丝一毫的犹豫。
他甚至没有叫唤。
那鞭子有多痛，才能让华丽的丝绸层层碎裂，血肉横飞深可见骨。
长公主说的没错，她只是个卑鄙无耻，自私自利的怯懦小人。她为了自己能活，害了魏承枫半条性命。
然而他始终没有说一句责备她的话，他的眼神如此深邃而宁静。
他说，我是甘愿的。
他说，继续。
“得想点办法。”师屏画抹掉了眼泪。
她不能就这么走掉，虽然现在没有人再管她了，但她不像真的当自私自利的怯懦小人，让魏承枫就一个人在这里受苦。得做点什么。
做点什么。
长公主对他究竟抱有一种怎样的感情？她为什么这么恨他？这个宅子里发生过怎样的过去，他又为什么如此习以为常？
他知道她的全部，她却几乎对他一无所知。
站在月光里的他像个单薄的影子，如梦似幻地投影在这世上。她伸出手，想要触摸到这层单薄影子后的真实。
她跟门前打盹的女使说：“我要去西苑整理些东西。”
*
西苑里一切照常，并没有因为魏承枫的“养病”就有任何变化。师屏画很容易甩掉了女使，跟随他的随从去了那处地牢，单独见了钱桐。
几日不见她消瘦了很多，但身上并没有伤痕，她没有受刑。
“还要多谢夫人为我求情。”她郑重地行了礼。
师屏画曾经对她有几分亲近，但也明白魏承枫不会没来由地恨一个人，这种拉扯在看到钱桐安然无恙后，又化作了更深的愧疚与不配：“你是府中的老人了，我想知道三郎和长公主之间到底发生过什么。”
钱桐深深地看了她一眼：“您竟忍到现在才发问。”
“他们是情人的关系吗？”
钱桐冷笑了一下：“她倒是想，但是三郎怎会做她的禁脔。”
赵长姁是在建德七年，第一次以公主之尊出降侯府时，见到的这个继子。
早年的赵长姁并不喜欢继子，没有女子会喜欢做后母，更何况她是帝朝尊贵的大长公主。但她当时对魏侯爷情根深种，魏承枫又是唯一的独子，侯爷宠他宠得跟眼珠子似的，她好不容易踏进侯府的大门，少不得对这个七岁的孩子多加笼络。
“三郎出生时，侯爷还不是侯爷，他只是太祖手下起于草莽的强将。三郎从小养在瓦屋里，骤然间到了金碧辉煌的侯府，成为了尊贵的侯府世子，还多了个珍贵的嫡母。
“七岁的孩子知道什么，谁对他好，就亲近谁。再加之当时荆夫人出身低微，性子柔弱，为了后宅安生，也为了侯爷的前程，也教三郎多加恭敬嫡母。因此一开始，三郎对公主，也并无芥蒂，甚至在她的刻意笼络下，时常来荣安堂玩耍。
“但是帝朝的公主又怎能忍受此等大辱。她爱的男人不爱她，还和别的女人和和美美，子孙满堂。
“于是趁着荆夫人即将临盆，公主将一碗汤药递给了三郎，让他拿回去给荆夫人喝。”
师屏画倒抽一口凉气。
她猜到荆夫人有可能是公主害死的，但是利用七岁的孩子递药？这有多丧心病狂！
她瘫靠在墙边：“所以他们说他弑母求荣……”
“荆夫人一尸两命，侯爷在灵堂上狠狠揍了他一顿。他那时候才七岁，但虎父无犬子，已经学了一手好剑法。”
“我从没有看他使过剑。”
“他的手受伤了，就是那时候被侯爷打的。”
师屏画怒不可遏：“为何迁怒于他？他才多大？公主再尊贵，荆夫人是他的亲娘，他还能帮着外人杀母吗？旁人不知道，侯爷这个当爹的也想不明白？”
“侯爷自然明白，可是侯爷能让公主偿命吗？光是为了荆夫人大摆灵堂，长公主就哭告到了先帝那里，先帝大发雷霆，斥责了侯爷，还道孩子会再有的，让长姁再给你生一个。妻儿横死，他总归有个人得恨。”
“可三郎是他的亲儿子，也是荆夫人唯一的血脉！难道侯爷去京十几年，就从来没有想过，他把三郎一个人孤零零剩在京中、剩在长公主府，是羊入虎口，他就一点都没有想过三郎还是个孩子，长公主能谋死荆夫人，也会磋磨她的孩子？！”
“侯爷是回来接过他的。”钱桐叹了口气，“荆夫人出完殡，侯爷就开拔去了边关，过了几月派人来接三郎。侯爷虽然起于草莽，但亲父子哪有隔夜仇。”
“他为什么不走？”
“因为当时来接他的人，是林轲。”
长久的沉默。
“自从母亲死后，三郎彻底认清这位嫡母的真面目。又因当时荆夫人之死闹得沸沸扬扬，长公主也不敢对三郎如何，井水不犯河水。直到林轲来接他的那一天。”
“长公主虽然如愿以偿除掉了荆夫人，但已与侯爷成了一对怨侣。看到侯爷的信里没有她，她就知道他们之间再无可能，她打算狠狠报复他。她私底下找到了林轲，轻易收买了他，然后让林轲回去告诉侯爷，三郎贪慕权贵不肯去。”
“那事实上呢？”
钱桐冷冷地扫她一眼：“三郎从侯府中消失了。林轲领着他出门，半途上卖给了人牙。”
师屏画沁出一身鸡皮疙瘩。
人牙！
她在魏承枫嘴里听到过另外一个版本：他被绑架，对方本来是要杀他的，看他长得富贵，便将他发卖了，辗转到了龙头靠身上做了他的招财童子。
即使知道接下来的整个十到十二岁，魏承枫都在土匪窝里度过，日复一日地引诱那些善良的女子上山，师屏画还是忍不住握紧了扶手，挺直了腰背：“那侯爷呢？”
“侯爷由是死心，只当没有这个儿子。”钱桐言简意赅道。
师屏画由衷地为魏承枫感到难过。
母亲死了，父亲恨他，自己又身陷囹圄。他发了疯一样地想逃出去，想回家，可是这个汴京城里哪里还有家？
“三郎说，父亲回京的那天，他在山上看到了。”
他看到花团锦簇的汴京城送别着他的大英雄，他回想起这个男人也曾经是他的英雄。
他的呼喊声被人群的欢呼所淹没，他跑了五里地想要去追上他，但是土匪把他拎了回去打断了他的腿。
“他最后还是回来了。”师屏画道。
“是的，在他十二岁那年逃回来的。”
没有人知道魏承枫是怎么从土匪手中逃脱，从遥远的群山之中回到了魏侯府，跟离去之前相比，他长高了，却出奇地消瘦，衣衫褴褛风一吹似乎就要昏倒，只一双眼睛漆黑发亮。
那年他十二岁。
他没了母亲，父亲又跟他断绝关系，满身沉疴，曾经轻捷的手在风雨夜隐隐作痛，他像一头野兽闯进帝都，却引来诸多嘲笑。
“长公主早已把他忘掉了，但是她也没把他放在眼里。魏侯离家，她的爱变成了恨最后变成了放纵的享乐，魏侯府成了公主府，而三郎开始读书。”
“在上京之前，他在老家上个不好不坏的私塾，荆夫人带他认字，背几句诗，侯爷也并不放在心上。三品王侯的世子，以后从军打仗，可以没有这么多学问。可现在不同往日，侯爷与他断绝关系，长公主又与他有杀母大仇，三郎知道他眼下只有一条出路，就像他知道他应该恨谁，他头槌梁锥刺股，拼了命的读书，想要补齐荒废的许多年月。”
“少年人最是刻毒，都笑他痴顽。一个乡下小子，早上还在田里玩泥巴，晚上就因着父亲一步登天，到太学里跟他们这些读书人平起平坐。他没有朋友，遭受捉弄，但他只是默默忍耐。”
“到十五岁的春闱，一举中第，明法科进士。虽然明法科是各科目中最次的，但我记得那年明法科也只有十七名进士，他才十五岁……”
慈恩塔下题名处，十七人中最少年。
师屏画脑海中不由得想起了这句诗。
直到她遇到从外省调任回京的魏承枫，他依旧因为明法科出生、审理燕王案被清流斥责为佞幸之臣，被人瞧不起，被人排斥。
他好像永远地困在了童年的那场不幸里，从此处处慢人一拍、低人一等。
他也因此结成了一层坚固的外壳，帮他抵御这些不谐之音，让他能够在黑夜里踽踽独行，一直走下去，这甚至让他变得让人畏惧。
师屏画骨子里是慕强的。她并不羡慕长公主这样天生的强者，她喜欢的是大风起于青萍之末的故事。她就是这样一个从深山卷到大城市的卷王，她也曾头悬梁锥刺股秉笔疾书凿壁偷光，于千军万马中杀出一个独木桥。
很难想象魏承枫跟她于千年的两端互相呼应，有过一样的寒窗苦读与金榜题名。
可在这样的辉煌里，她嗅到了一丝危机：“既是中举，他怎么又刺配流放了？”
钱桐幽幽地看她一眼：“你见过魏侯爷的画像吗？”
师屏画摇摇头。
“他在金明池宴饮的那天，长公主也在。长公主那天喝了很多酒，回来说，三郎长得很像他父亲。”
师屏画心里咯噔一下：“她竟是因为这个缘故，才对三郎有这样的歪心思……”
“长公主虽然处心积虑嫁入侯府，但侯爷从来都没有进过东苑。荆夫人死了，她也一一败涂地。但她不是喜欢输的人……她想在那张近乎一模一样的脸上，赢回来。”
“她进宫朝先帝哭诉，说稚子身弱，不能为官，要在家中侍奉。三郎中了进士却没能除官，只在家候补。”
“但其实他一辈子也等不到吏部的补录。除非，他能做公主的禁脔。”
师屏画啃咬起了指甲，她已经不想听了，她觉得害怕。
她从没觉得一个女人能有如此可怖。
而魏承枫才十五岁。
“他没有答应。”钱桐安慰地劝她一句。
“要是答应了能少吃点苦头，倒不如审时度势。”师屏画道。
可魏承枫没有。
年轻人最不缺少的是骨气。
他痛斥继母荒淫无道，得到的是毒打。
她很快从中得到了意趣。
“公主已经在魏家男人上失败了一次，她不想失败第二次。如果得不到他的爱，那么在身体上凌虐他也不失为一种胜利。”
“那他刺杀晋王是为了逃出去？”
“不错。”钱桐点点头，“他是魏府的世子，再是身弱，也要参与冬至的大朝会。这是他唯一的机会。”
少年磨砺了自己的簪子，找到了一个不被铁链束缚的空隙，当着满朝文武与天子的面，刺杀了总是嘲笑他的晋王。
那个小皇子骂他是个贱种，是侯爷与野女人生的，还有脸受公主的荫庇站在这里。
他刺伤了他，那是他第一次使用暴力，血溅在了他的脸上，变作了一块洗不掉的刺青。
他被夺爵，戴上了枷锁，发配边疆，流徙千里，但他自由了。
桌上的香燃尽，外头天亮了，太阳升起来了。
师屏画看到光透过栅栏透进来，抬眼盯着钱桐：“那么，你在故事里，又充当了什么角色？你做了什么对不起他的事？”
老妇突然笑起来，那股经年积攒的懊悔、愧疚彻底破土而出，扭曲了她的脸，散发出腐烂发臭的疯狂：“呵呵呵呵呵呵呵哈哈哈哈哈哈……我受公主的命令，指着那碗毒药说，是三郎的孝心。”
师屏画夺门而出，想要躲开同样的懊悔、同样的歉疚，可是那刺耳的笑声始终萦绕在她耳边。
她抬手给了自己一记耳光。