远处传来了几声犬吠，更添寂寥。
这一夜，两人隔着一道墙，各自无眠。
……
寅时三刻，天还未亮。
扶瑶躺在床上，睁眼看着帐顶模糊的暗纹。
听着隔壁房间传来轻微的响动——
衣料摩擦声，脚步声，然后是房门打开又合上的轻响。
周时野起床了。
她躺着没动，直到走廊里的脚步声渐远，才慢慢坐起身。
小腹还有些隐痛，但比起昨日已经好了太多。
她摸了摸唇瓣，那里早已不麻了，可某种异样的感觉却还停留在记忆里。
【女人，不要再想了，再想弄死你。】
她下床穿衣，从空间里取出一套便于活动的深色劲装换上，
又将伯莱克手枪贴身藏好，绝尘剑太重，暂时已经收进了空间，反正他怀疑了，怀疑吧，要解释，没门。
弯弯盘在她手腕上，可可则缩在她怀里。
收拾妥当，她推门出去。
客栈大堂里已经点起了灯，昏黄的光线下，影墨和暗卫们正低声说着什么，冷公公则在检查行囊。
周时野坐在靠窗的位置，手里端着杯茶，目光望着窗外还是一片墨色的街道。
听到脚步声，他转过头。
晨光未至，烛火在他脸上投出深浅不一的阴影，那双眼睛在昏暗里显得格外深邃。
他看了扶瑶一眼，没说话，只是将桌上另一杯冒着热气的茶往她的方向推了推。
扶瑶走过去坐下，端起茶抿了一口。
是红枣姜茶，加了红糖，甜中带着微辣。
她小口喝着，暖意从喉咙一路蔓延到胃里。
【又来了……狗男人哄他后宫的女人是不是也这样？】
她垂着眼，控制眼神不去看他。
大堂里很安静，只有烛火偶尔爆开的噼啪声。
约莫一刻钟后，影墨走过来低声道：“主子，可以出发了。”
周时野放下茶杯：“走。”
车队再次启程，趁着天还没亮，悄然驶离了君来客栈。
马车里，扶瑶依旧缩在了角落里。
周时野闭目养神，呼吸平稳，仿佛昨夜在窗前站了半宿的人不是他。
车窗外，天色渐渐由墨黑转为青灰，又透出些鱼肚白。
官道两旁的景致开始变化——
越往江州方向，田地越是荒芜。
本该郁郁葱葱的稻田大片大片地枯死，露出龟裂的黄土地。
偶尔可见几间倒塌的茅屋，残垣断壁在晨光里显得格外凄凉。
扶瑶掀开车帘一角，静静看着。
她不是没见过灾难。
三十五世纪，核泄漏、生化危机、异兽潮……哪个不比这惨烈？
那时她是个特工，任务是清除威胁、保护重要目标。生死看得太多，心也就硬了。
可此刻看着这些枯死的田地、倒塌的房屋，她心里还是涌起一股说不出的憋闷。
【天灾人祸……苦的永远是底层百姓。】
她放下车帘，靠在车壁上。
“难受？”周时野忽然开口。
扶瑶抬眼，见他不知何时已经睁开了眼，正看着她。
“没有。”她摇头，声音有些闷。
周时野盯着她脸上明显崩着难过的表情，忽然道：
“江州知府陈礼和，贪墨赈灾银二十万两，已死。但他的同党还没清干净，灾银也只追回不到一半。”
他顿了顿，声音冷了几分：“所以江州才会是现在这样——百姓饿死，流寇四起，官匪勾结。”
扶瑶抿了抿唇：“主子这次去……是要彻底清查后再回宫吗？”
“嗯。”周时野重新闭上眼，“朕倒要看看，这江州的水有多深。”
扶瑶不再说话，说好的回宫，这是又要延迟了。
马车继续前行。
日头升高时，车队进入了江州地界。
空气中的味道都变了——
不再是草木清香，而是一股混合着腐臭、烟尘味和绝望。
道路两旁开始出现零零散散的流民。
他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，有的拖家带口，有的孤身一人。
看到马车经过，很多人麻木地抬眼，眼里已经没了光，只剩下一片死寂。
也有人眼里露出贪婪，盯着马车的轮子、车帘，甚至拉车的马，但看到影墨等暗卫腰间明晃晃的刀剑，又畏缩地低下头去。
扶瑶透过车帘缝隙看着，手指无意识地蜷紧。
“停车。”周时野忽然道。
马车停下。
周时野掀开车帘，目光扫过路边一个蜷缩在树下的妇人。
那妇人怀里抱着个两三岁的孩子，孩子闭着眼，脸色青白，胸口几乎没有起伏。
“影墨。”周时野声音平淡。
影墨立刻下马走过去，蹲下身探了探孩子的鼻息，又摸了摸颈侧，然后朝周时野摇了摇头。
妇人似乎察觉到了什么，猛地抬头，浑浊的眼睛死死盯着影墨：“你、你干什么？！”
“孩子已经死了。”影墨声音很轻。
妇人愣了一瞬，然后疯了似的抱住孩子摇晃：“没死！他没死！他只是睡着了！睡着了！”
她的声音嘶哑凄厉，带着绝望。
周围其他流民默默看着，没人出声，也没人上前。这样的场景，他们看得太多了。
周时野下了马车。
扶瑶犹豫了一下，也跟着下去。
周时野走到妇人面前，垂眸看着那个已经僵硬的孩子。
他脸上没什么表情，但扶瑶“听”见了他心里的声音：
【该死……】
【陈礼和该死，那些贪官都该死。】
他从怀里摸出一锭银子，递给妇人：“葬了吧。”
妇人怔怔地看着那锭银子，又抬头看看周时野，忽然咧嘴笑了，笑声比哭还难听：
“葬？葬哪儿？这遍地都是饿死鬼，挖个坑都费力气……”
她说着，忽然抢过银子，紧紧攥在手里，然后抱着孩子踉跄着站起来，跌跌撞撞地往路边林子里跑。
影墨皱眉：“主子，要不要……”
“不必。”周时野摆手，目光扫过周围其他流民，“继续走。”
他转身上了马车。
扶瑶站在原地，看着那妇人消失在林中的背影，心里像堵了块石头。
她袖中的弯弯轻轻蹭了蹭她的手腕，传递出安抚的情绪。
肩头上的可可小声道：
“主人，那孩子死于营养不良引发的器官衰竭，如果早三天遇到，灵泉水还能救……”
扶瑶闭了闭眼，转身也上了车。
车队再次启程。