大概是有了母亲的支持，许勤耕隔了几日便主动前往了县学。
风裹挟着还有些湿润的泥土香气，掠过赤安城的青石板路。
吹进县学的朱漆大门，许勤耕刚入内，便看到了心上人。
付云烟此刻正捧着一卷书，坐在老槐树下默读。
她穿一身月白细布襦裙，发髻上插着一根梅花簪，布庄的生意在之前灾荒的时候一落千丈，大家都吃不起饭了，更何况买衣服。
可付云烟是付家夫妇的小女，最是受宠，两位哥哥也心疼妹妹，在她考上县学之时起，便送了不少礼。
付云烟是赤安县学里的头一批女学子，且次次考试都是优等，甚至比县学里不少男子还要勤奋。
父子们提起她，总是要赞一句：“敏而好学，巾帼不让须眉。”
她能在短短一年时间内让所有人都赞许她，可见在此之前，付云烟在家中也必定是勤奋刻苦的。
树影婆娑间，脚步声轻缓地停在不远处。
默读的付云烟睁开眸子，抬眸便撞上了一双沉静的眼。
来人一身藏青色常服，身姿挺拔，面容清隽，眉宇间带着几分沉稳气度，却在望向她时，带上了星星笑意。
许勤耕。
付云烟认得他，这位年纪轻轻便掌管城内大小事务的大人，乃当今华国掌权者时臻培的二公子。
只是甚少有人知道，如今看起来沉稳有气度，行事果决的二公子，以前不仅是个恋爱脑，还是个药罐子。
许勤耕喜欢一个人，虽怯懦，却也不是没有过刻意制造偶遇的。
付云烟见到他便带上了笑容：“许大人，好久不见，父亲前几日还与我念叨您呢。”
前年大乱至极，布庄也是参与了建造华国的一员，所以付云烟见过许勤耕许多次。
付云烟性子直爽，刚走了几步，想起了两人的身份，站定行了一礼：“民女参见许大人。”
许勤耕见她如此，唇角不可察的弯了弯，声音温和：“付姑娘不必多礼，此次只是来巡查县学，顺便散散心而已。”
若是时珍培在，听到二儿子这声音，都得感叹一句。
气泡音啊！
还好，不算难听，甚至带着几分温润的质感，听在耳里，竟让人觉得格外舒服。
付云烟捏着书的手紧了紧，对上许勤耕的视线，轻声道：“许大人日理万机，竟还会来巡查县学？”
她被许勤耕盯的有些不好意思，转身朝前走：“若是许大人不介意，民女倒是可以带着您散散心。”
许勤耕大步走近，笑容加深：“自是荣幸之至。”
两人都在笑，一前一后的走在青石板路上，有种道不明的情愫在两人之间流转。
看着付云烟的侧脸，许勤耕张了张嘴，却始终不敢开口。
他抿唇，垂眸，有些自嘲自己的胆怯。
明明这些年他努力的在变强，母亲权势虽有，可他靠的是自己的勤勉，在母亲不在时，走遍赤安城的每一个村落，摸清每一户人家的生机。
他做这一切，一是想要帮母亲分担，二更是希望自己变强，变成依靠。
如今，他站在那，便是命之所向，可面对自己喜爱的女子，却始终不敢再进一步。
他其实常常制造偶遇，或只远远地看她一眼，那种从心底深处产生的激动，和之前根本不同。
许勤耕可以肯定，这才叫爱。
在许勤耕纠结之时，前面的付云烟也在用余光看着身后的男子。
付云烟第一次见到许勤耕时，他还很瘦弱，可他做事的认真，坚持深深吸引了她。
自那之后，他们两人的交集变多了起来，每当她有难时，许勤耕总会第一个出现。
县学的女学子们缺笔墨，他便让人从官库调拨一批，平价卖给学子；付家布庄的铺面因拓宽街道要拆迁，他便亲自协调，给了付家一处位置更好的铺面，且减免了半年的赋税。
付云烟不敢确定对方的想法，因为每次道谢，许勤耕只会说一句：“这是分内之事。”
可就连外人看来，那也是不同的。
县里的同窗，就连父母都私下问过她：“云烟，许大人是不是对你有意思？”
那时，她总是红着脸摇头：“许大人只是体恤学子，照顾商户罢了。”
她知道，自己一个商户的普通女子，又如何能配得上许勤耕的身份？
即便现在他还只是掌管赤安城罢了，可以后呢。
华国如此之大，时老师最后会将自己的位置让给谁呢。
付云烟深深地了解到了他们身份上的差距，可她不怕，她学习很刻苦，未来一定能高中，在官场上有她一席之地。
也能，更好的配上他！
越发想着，付云烟越发肯定自己的心意。
她脚步猛地顿住回头，身后的许勤耕没注意，险些撞了上去。
付云烟身子朝后跌去，许勤耕瞬间伸手将人拦腰抱住。
一阵风吹过，两人面面相觑，仿佛能听到两人的心跳。
看着近在咫尺的付云烟，许勤耕觉得自己应该听母亲的话，不试一试，怎么知道不行呢！
他将人扶好，深吸一口气，像是用尽了毕生的勇气：“付小姐，我心悦于你。”
正准备表白的付云烟猛地抬头。
对上他真诚的视线：“我要与你说实话，在三年前，我曾有过一位妻子，可那时候我身体虚弱，并未同她圆房，而现在我身体健硕，绝对健康。”
“我知你一心向学，志在科举，我不会阻碍你，新政本就是我母亲颁布的，只要你想，我会努力给你最好的。”
他说到最后，声音竟然有了一丝颤抖。
“云烟，我不敢奢求你能喜欢我，我只希望你能给我一个追求你的机会，可好？”
当初的事情，就好似一个污点。
尤其是面对付云烟这般皎皎如明月的女子，许勤耕更觉得自己是玷污了她。
付云烟望着他，望着他认真却紧张到颤抖的嘴唇，眼眶忽然就红了。
原来，他也在小心翼翼的喜欢着自己啊。
她吸了吸鼻子，忽然抬头，露出一个明媚的笑容。
“那我可要好好考察你的！”
许勤耕不敢置信，连忙应下：“好！我一定不会让你失望的！”