马蹄声如雷，尘土飞扬。
数十个手持棍棒、面相凶恶的劲装汉子，簇拥着一顶青布小轿，气势汹汹地停在客栈门口。
为首的疤脸汉子提着一面铜锣，哐哐敲响，唾沫横飞。
“里面的人死绝了？没听见刘爷的话吗？滚出来！”
客栈大堂内，众人脸色都不好看。
沈知意刚修复木牌的好心情荡然无存。
她走到窗边，眯眼望去。
那顶青布小轿帘子掀起，露出一张油光满面、留着两撇鼠须的胖脸，正是镇上最大的地主，刘扒皮。
这厮仗着有个在县衙当师爷的远亲，平日里欺男霸女，强买强卖，没少干缺德事。
“刘扒皮？”沈知意冷哼一声，“他看中我这破客栈了？”
余好运缩着脖子，小声道：“老板，我昨天在镇上听说，刘扒皮想吞了咱们这块地，说是要盖什么‘养生别院’，卖给城里来的老爷们……”
阿蛮气鼓鼓地挥着小拳头：“坏蛋！阿蛮烧他！”
墨言皱眉：“来者不善，恐非巧合。清理者刚退，地痞便至，未免太过凑巧。”
霜华抱臂立于阴影中，只冷冷吐出一字：“噪。”
沈知意深吸一口气，握紧手中温润的木牌。
感受着其中流淌的、比以往更加充沛和如臂使指的客栈之力。
她看向外面嚣张的人群，眼中闪过一丝冷光。
“来得正好。”
她正想试试，修复后的木牌，威力如何。
“里面的人听着！”疤脸汉子见无人应答，更加嚣张，“再不出来，老子就砸门了！”
几个汉子应声上前，抡起手中的木棍，就要往大门上招呼。
就在这时，客栈那扇破旧的大门，吱呀一声，从里面打开了。
沈知意独自一人，走了出来。
阳光照在她身上，在她身后拖出长长的影子。
她脸上没什么表情，只是静静地看着这群不速之客。
疤脸汉子一愣，没想到出来的竟是个年轻姑娘，看着细皮嫩肉，不像传闻中会邪术的妖婆。
“你就是这客栈的新东家？”刘扒皮从轿子里钻出来，绿豆小眼上下打量着沈知意，闪过一丝贪婪，“长得倒挺水灵。识相点，把地契交出来，刘爷我心情好，赏你几两银子做盘缠。”
沈知意笑了，笑容却没什么温度。
“刘老爷是吧？这客栈是我外婆留给我的，凭什么给你？”
“凭什么？”刘扒皮嗤笑一声，抖开一张盖着红印的纸，“就凭这个！县衙批文，征用此地，兴建别院，利镇利民！”
他指着那张所谓的批文，趾高气扬。
“白纸黑字，官府大印！你敢违抗？”
沈知意扫了一眼那文书，字迹潦草，印泥颜色也不对。
假得不能再假。
看来是打定主意强抢了。
“我要是不交呢？”她慢悠悠地问。
“不交？”刘扒皮脸色一沉，“那就别怪刘爷我不客气了！给我……”
他“砸”字还没出口。
沈知意已经举起了手中的栈主木牌。
阳光照在木牌上，泛起一层温润内敛的光泽。
她声音不大，却清晰地传遍每个人耳中。
“渡灵客栈，开门迎客，送鬼迎神，自有规矩。”
“今日，我沈知意，以栈主之名，再立一规。”
她目光扫过眼前这群凶神恶煞的打手，最后落在刘扒皮那张油腻的脸上。
“凡入我客栈地界者，心怀恶意，恃强凌弱者——”
她顿了顿，一字一句，清晰有力。
“必遭反噬，自食其果！”
话音落下。
木牌微光一闪。
一股无形的、玄妙的波动，以沈知意为中心，瞬间扩散开来，笼罩了客栈门前十丈范围。
刘扒皮和打手们只觉得一阵微风拂过，什么也没发生。
疤脸汉子最先反应过来，狞笑一声。
“装神弄鬼！兄弟们，给我……”
他挥起棍子，就要带头往前冲。
脚刚抬起来，忽然觉得脚下一滑！
“哎哟！”
他惊呼一声，整个人失去平衡，重重摔了个狗吃屎！
手里的棍子脱手飞出，不偏不倚，正好砸在刘扒皮脚面上。
“啊！我的脚！”刘扒皮抱着脚惨叫。
其他打手见状，愣了一下，没当回事，只觉得老大倒霉。
“上！拿下这妖女！”
几个人同时冲上来。
结果——
冲在最前面的脚下打滑，摔成一团。
中间的莫名其妙被同伴的棍子戳到腰眼，疼得直抽冷气。
后面的想绕过去，却被一块不知哪来的石头绊倒，门牙磕在台阶上，鲜血直流。
一时间，客栈门前人仰马翻，惨叫连连。
仿佛有一双无形的手，在暗中拨弄，让他们的所有恶意举动，都以最滑稽、最倒霉的方式反弹回自己身上。
刘扒皮捂着脚，看着眼前这诡异的一幕，又惊又怒。
“妖术！果然是妖术！”
他色厉内荏地指着沈知意。
“你敢用妖术伤人！我定要上报官府，烧了你这妖窝！”
沈知意抱着胳膊，好整以暇地看着他。
“刘老爷，饭可以乱吃，话不能乱说。”
“大家可都看见了，是你的手下自己走路不看路，自己打到自己，关我什么事？”
“难道你刘老爷走路摔跤，也要怪路不平？”
她语气无辜，眼神却带着戏谑。
刘扒皮气得浑身发抖，却无言以对。
眼前这情况太邪门了！
他带来的可都是好手，怎么可能接二连三出这种低级失误？
难道这客栈，真有古怪？
他想起镇上关于这客栈闹鬼的传言，再看看沈知意手中那块不起眼的木牌，心里开始打鼓。
但众目睽睽之下，他不能怂。
“好！好你个妖女！咱们走着瞧！”
他撂下狠话，在手下的搀扶下，一瘸一拐地爬上轿子，灰溜溜地跑了。
那群打手也互相搀扶着，狼狈跟上，连地上的棍子都忘了捡。
转眼间，客栈门前恢复了清净。
只剩下满地狼藉，和几颗带血的牙。
沈知意收起木牌，拍了拍手上不存在的灰。
“搞定。”
她转身，对门内目瞪口呆的余好运和阿蛮挑眉。
“看见没？这就叫‘老板的规矩’。”
余好运咽了口唾沫，伸出大拇指。
“老板……威武！”
阿蛮眼睛亮晶晶的：“老板好厉害！坏蛋自己打自己！”
墨言抚掌轻笑：“姑娘此举，妙哉。以彼之道，还施彼身，不沾因果，不伤性命，却足以震慑宵小。”
连阴影中的霜华，嘴角似乎都几不可察地动了一下。
沈知意心里美滋滋。
这修复后的木牌，果然给力！
“言灵”的范围和效果都增强了，而且更加……智能化？
她刚才只是立下“心怀恶意者遭反噬”的规矩，具体怎么反噬，似乎是客栈之力自行判定。
这功能，好用！
然而，她的好心情并没能持续多久。
傍晚时分，余好运从镇上打探消息回来，脸色发白。
“老板，不好了！”
“刘扒皮回去后就病倒了，高烧不退，满嘴胡话，说什么红衣女鬼索命……”
“镇上都在传，是咱们客栈的恶鬼害了他！好些人嚷嚷着要请法师来驱邪，还要……还要联名上书，请官府查封咱们客栈！”
沈知意的笑容僵在脸上。
她明明只是让那些人“自食其果”，吃点小苦头。
刘扒皮怎么会病得这么重？还扯出红衣女鬼？
是巧合？
还是……有人借题发挥？
她看向后院古井的方向，眼神沉了下来。
清理者，你们的手，伸得可真长。