堀川一郎的话都说到这里了，王瑞林哪敢不照做？
周围还有那么多人看着呢，只要他敢露出一丝迟疑，立刻就会有无数双手争抢着将他推开，踩着他的肩膀去够那份无上荣耀。
云霓社好不容易借着日本人的东风，才从那破败小院挣扎着爬回这丹桂大舞台，若此刻被打回原形，等待他们的便是万劫不复的深渊。
回去的路上，车内一片死寂。
王瑞林瘫坐在后排座椅上，眼神空洞地看着窗外飞逝的光影，整个人仿佛被抽去了魂魄，沈望舒在旁边坐着，也没有吭声。
目送插着膏药旗的小汽车离开，王瑞林没有带沈望舒回院子，而是看向她道：“小沈，你陪我在外面走走？”
“行。”沈望舒轻声应道。
两人就这么沉默地沿着街巷缓步前行。
“小沈啊……”走了一会儿，王瑞林终于开口，声音干涩，“你说清柔她……是不是早就知道日本人打的是这个主意？这才一直费尽心机地把咱们往堀川身边推？”
沈望舒沉默了，这个话她不知道自己该怎么回答。
但大抵应该是的。
林清柔的目标一直是堀川中佐，对方的目的，她和祁绍海应该早就是知道的，否则不会想方设法地给云霓社和日本人牵线。
只是她没想到那次堂会没能刺杀成功，所以只能重新寻找机会。
“班主，”沈望舒斟酌道，“不管林老板她事先知不知道，若是没有她从中周旋，云霓社想要东山再起只怕没有那么容易。”
她的思绪在快速运转，回想着今日宴会上的点点滴滴，她总觉得堀川一郎挑选云霓社来当这个出头鸟，没那么简单。
仅仅是因为林清柔的关系，图个省心？
可当时在场的那么多戏班子，都是为了日本人而来，只要他稍微透露一点意思，多的是愿意为他们打响这亲善第一炮的人，为何非要云霓社不可？
成本吗？
排个新戏而已，日本人那边可没什么成本。
沈望舒忽然想起那场发生在堂会结束后的刺杀。
云霓社前脚刚走，堀川一郎后脚就与死神擦肩而过。如此巧合，堀川事后竟未对云霓社进行任何盘查，甚至连象征性的询问都没有。
就因为林清柔与他相熟吗？
不可能！
这反常的平静，此刻在沈望舒脑中化作了一个巨大的警铃——这更像是一场精心布置的陷阱！
一个可怕的联想在她脑海中成形：
新戏排演完毕，首场观众必然只有堀川及其亲信。
一个封闭的、可控的环境，一场专门为日本人准备的演出……这不正是暗杀者行动的最佳舞台吗？
堀川若是真怀疑刺客与云霓社有牵连，那这便是请君入瓮的绝佳机会！
想到这里，沈望舒惊出了一身冷汗。
如果她的猜测属实，祁绍海、林清柔……乃至整个云霓社，都将成为这张大网中的鱼！
不行！
她得想办法提醒祁绍海和林老板他们。
可这一切全是她的凭空猜测，或许在他们看来，因为这事一直是林清柔在牵头，所以堀川一郎才把这个好事交给他们呢？
空口无凭，必须得找到更多的证据才行。
一旁的王瑞林看着沈望舒忧心忡忡的样子，原本还想求对方开解的想法，一下子就颠倒了过来：“小沈啊，你说的对，不过你也别想太多了。咱们当初既然接了给日本人唱戏这活儿，就该想到迟早有这么一天。不管清柔到底是怎么想的，我就当他是好意了，可这事儿，绝对不能由我们云霓社牵头。咱们往后拖一拖，说不定一年半载的，小鬼子就被赶走了呢？”
“您说的是。”沈望舒强压下翻涌的心绪，将话题巧妙地引开，“我只是觉得有些心寒。今晚在场那么多人，哪一个不是有头有脸？可面对堀川的要求，竟无一人敢说半个不字！若咱中国人大多都如此……往后还能在自己的土地上，堂堂正正地做主人吗？”
王瑞林重重叹了口气：“唉！还是那句老话，人在屋檐下，不得不低头啊！小沈，今晚坐在那儿的，有一个算一个，表面上看着风光，日本人也对大家客客气气的，可实际上呢？”他抬手，在自己脖颈处比划了一下，“刀，早就架在脖子上了！身不由己，都是身不由己啊！”他朝着丹桂大舞台的对面远远地望了一眼，“你等着瞧吧，胡宝华今天打了日本人的脸，他的安生日子，怕是到头了。只盼着他平日行事干净些，别还没等日本人动手，就被自己人给先撕碎了！”
正如王瑞林所料，这场戏界联谊的新闻连同堀川的新戏宏图，迅速被报纸传播出去，在上海滩的梨园行乃至更广的层面激起轩然大波。
鹤鸣堂。
管事捏着最新的报纸，脚步匆匆地闯进班主胡宝华的休息室：“班主，咱们真的要跟日本人对着干吗？您瞧瞧！那么多家班子都去了，就咱们鹤鸣堂没给堀川面子！这……这日本人要是记恨上了，咱们往后的日子可要怎么过啊？”
胡宝华正闭目养神，闻言眼皮都懒得抬，只从鼻孔里哼出一声：“我胡宝华行得正坐得端，没做亏心事，不怕鬼叫门！不过拒了他一顿饭，日本人还能吃了我不成？他们要是真想在上海滩坐稳了，就不敢学南京那套！想动我鹤鸣堂，也得抓到咱们的把柄才行！”
“可是……”管事的愁容满面，欲言又止。
他是愿意相信班主的，可他禁不了班里流言的传播啊！
本来被他们一直压着的云霓社突然爬得比他们高一头去了，早已让不少人心里不是滋味，如今班主又公然拂了堀川的面子，大家伙几乎感觉天都要塌了。
“可是什么？！”胡宝华声音陡然拔高，带着怒意，“难道你想让我学王瑞林那软骨头，对着日本人摇尾乞怜？你想让咱们鹤鸣堂百年之后，被写在戏文里，让子孙后代戳着脊梁骨骂是千古罪人？你知道他们要排的那是什么戏吗？那是要抽咱们中国人的脊梁骨，往咱们祖宗的脸上抹黑！”他越说越激动，胸膛剧烈起伏，“都说戏子无情，就是让王瑞林这等没骨头的，把咱们整个行当的名声都败尽了！”
管事被胡宝华骂成了鹌鹑，根本不知道该如何回答。
胡宝华犹不解气，继续道：“再说了，拒了他的又不止我鹤鸣堂一家！他们不也去请杨先生了吗？他去了吗？没有！杨先生何等人物？他的态度就是标杆！这说明拒绝日本人，天塌不下来！你且看着，杨先生先前是看在往日情分上，替王瑞林撑了回场面。如今看清了那小子的嘴脸，往后……哼，绝不可能再管他们云霓社的破事了！”