“我记得做酱菜得放酱油、辣子，再加些香料，最后颜色都黑乎乎的对吧？”
王琳琅瞅了眼案板上的菜，一边挽袖子一边问。
“没错，本来就是那样。”
王斐抹了把额头的汗珠。
“差就差在调料配法上，味道就不一样。”
他把洗干净的萝卜抱起来，码在案板旁边。
“之前侯府来过个掌勺的厨子，专做辣味小菜，样样又麻又香，我吃过他做的腌黄瓜萝卜，不过都是白白的，他说那叫泡菜。”
王琳琅将几根黄瓜切成条状，丢进盆里。
“泡菜？那是个啥？”
王斐抓了抓后脑勺。
“我这几天逛了好几个市集，压根没瞧见白颜色的酱菜，这玩意能好吃？”
他凑近看了看盆里的黄瓜条，眉头微皱。
“好入口得很，酸中带点甜，吃着爽快。爱吃辣的再扔几根辣椒进去，早晨就一碗稀饭，吃得人直咂嘴。哦对了，我还见他丢泡椒、嫩姜进去，说这些也能泡着吃。”
王琳琅一边解释，一边开始往另一个盆里倒凉开水，又取来粗盐和密封坛子。
“姜那么冲，也能当咸菜？”
王斐皱起眉头，一脸不信。
“二哥，反正咱现在就是试试，不如把我记的法子，再加上娘传的老手艺一块儿做出来，端出去让村里人尝个鲜。要是两种都说棒，你就两样都卖；要是只夸一个，咱就主推那个。这样你不光添了花样，大伙儿也没见过泡菜，说不定一下就打开了路子？”
王琳琅说完，拿起一根蒜苗细细切碎，撒进坛子里。
“哎对！之前陪我去赶集的人就说，做事不能死守一路，得多个念头。你看街上摆酱菜的摊，哪家不是一堆口味摆着？”
王斐眼睛亮了起来，语气也变得积极。
他把案板上的萝卜片重新归整，动作比刚才更认真了几分。
因为先前听王琳琅的话占过便宜，王斐这回一点不犹豫：“那你记得泡菜咋切吗？”
“大致流程我心里有数，开头都一样，就后面腌法走两条路。”
张梨花站在灶台前，手里握着菜刀，一边说着一边把萝卜片整齐地码在砧板上。
旁边的王琳琅和王云雅听得认真，时不时点头应和。
两人已经按她的吩咐把黄瓜切成了条状。
“成，那就干。”
王斐应了一声，把手里的竹筐放下，拍了拍手上的灰。
屋外鸡鸣犬吠，阳光斜照进厨房。
张梨花进厨房时，见两个孩子已经把菜切好了。
“动作挺麻利啊，拿个干净木盆来，先用盐码一下，把水逼出来。”
她一边说一边掀开灶台上那个大陶罐的盖子，伸手捏出一撮粗盐。
木盆被端到灶台一角，等它自然析出水分。
空气中开始弥漫起一股咸涩的气息。
“娘，我想跟二哥试个侯府吃过的开胃菜。”
王琳琅说完这话，从袖兜里掏出一张皱巴巴的纸，上面画着简单的配料图样，还有几个潦草标注的字迹。
“行呀，家里萝卜黄瓜多的是，想怎么鼓捣都行。”
张梨花看了眼那张纸，没多问，只点了点头。
她把坛子放在桌上，吹去坛口浮灰，又叮嘱道：“记得别用铁器碰坛子内壁，容易坏味。”
好在这户人家口味重，辣子、盐、坛子样样不缺。
她在柜子里找到一个小石臼，又从墙角取来一只细筛。
将干辣椒碾碎后过筛，留下细腻的红粉。
蒜瓣剥好，姜切成薄片，一并放进准备好的调料碗里。
王斐帮忙搬来了井水浸泡过的荷叶，用来封坛口防虫。
一通折腾，太阳都偏西了。
厨房里依旧热气腾腾，锅里的水刚烧开。
三人围在木盆边检查腌渍情况，发现蔬菜已微微发软。
张梨花满意地点点头，把这些汁水倒掉，准备进行下一步调味入坛。
“这酱菜，得过一整夜才够味。”
张梨花擦擦脸上的汗。
“这时候了，你爹咋还没影儿？”
她站起身，走到院门口朝大路张望。
村道空荡，不见人影。
她心里隐隐有些不安，以往这个时候，丈夫早就背着锄头回来了。
今日却迟迟不见踪迹，连个捎话的人都没有。
“要不我到村口看看去？”
王斐放下手中的陶碗，抹了把额头的汗。
他换了双厚底布鞋，顺手抄起靠在墙边的竹棍，准备出发。
“去吧，我回屋眯一会儿。琳琅，云雅，你也俩歇着去。”
张梨花打了个哈欠，显然白天劳作疲惫。
她把剩下的食材盖好，关紧橱柜门，慢步走向里屋。
两个女孩听话地收拾桌面，把碗筷归位，清洗抹布。
做完这些才各自坐在门槛上喘口气。
“娘，我想跟二哥去村口接爹，顺便吹吹风。”
王琳琅边说边瞄了眼妹妹。
自从那次偶然听见大人议论父亲身份问题后，她心里就多了几分警觉。
她担心父亲在外遇上麻烦，更怕消息传不回来。
王云雅立马会意：“我也去！”
三个人结伴而行，沿着土路向村口走去。
从家门到村口，走路得花个十几分钟。
沿途两侧是连片的旱地，王米秆长得齐腰高，叶子在风中相互摩擦。
一路上，但凡碰上村里人，那些人见了他们三个，不是低头疾走就是绕道而行。
王琳琅看着这一幕，心里发沉。
“云雅，咱二哥在村里名声是不是挺差？”
王琳琅小声问妹妹，话音还没落，就被旁边的王斐听了个正着：“我就在你边上站着，有啥不能直接问我？”
“我这不是怕你心里不舒服嘛。”
王琳琅快走两步跟上去，语气带着歉意。
“别看咱们村叫百家村，听着人多势众，其实外人插不进脚。就算爹现在有了户口，可在他眼里，还是个打外乡来的。祖辈在这儿的都抱团，谁理你啊？”
王斐耸耸肩，苦笑一下。
“除了住得近的几户还肯点头打个招呼，别的人都像刚才那样，面对面能装没看见就装没看见。”
他抬头看了看前方越来越近的村口牌坊，语气淡淡地补充了一句。
“你们别多想，习惯了就好。”
“再怎么说也是邻居，遇上打个招呼总不过分吧？”