“娘，您揉的是啥面呀？瞧着软乎乎的。”
“洗三讲究多：红鸡蛋得有，喜面得下，梅花糕也不能少！多亏咱家松茸换回一大笔银子，才让皎皎这洗三办得体体面面、热热闹闹。”
张梨花掀开锅盖，蒸汽腾地扑上来。
她侧脸避开，顺手用抹布擦了擦锅沿。
“镇上孙记铺子的师傅今早送了半袋新磨的糯米粉来，说是给咱加份吉利。”
手头宽裕了，张梨花也不抠抠搜搜，该买的全买了。
“你爹下午去镇上打银锁，明早准能挂上，保佑咱皎皎平安长大。”
她弯腰从橱柜底下拖出个木匣子，掀开盖。
里面整整齐齐码着三枚银元，还有一小叠崭新的红纸。
“娘，梅花糕我来蒸吧！洗三这么大的事，您一个人忙不过来，我搭把手，火候刚好！”
“咱家亲戚就那么几个，用不着大操大办，你跟云雅先回屋歇会儿，要不等王斐回来，你们姐俩一块琢磨琢磨酱菜怎么腌，我刚扫出好几个空坛子，正好派上用场。坛子口都擦干净了，里头还留着点陈年酱香，洗两遍就能用。”
王琳琅看着娘脸上那副乐呵呵的样子，顿了顿，还是把话咽下去又吐出来。
“五天后是侯爷夫人的寿辰，往年这事儿都是我一手张罗，今年我铁定不去。不过呢，侯府毕竟养了我十七年，我想亲手捏两个寿桃，让爹捎过去，也算把从前的情分，清清楚楚地还上。娘，行不？寿桃得用细面揉，加点枣泥垫底，再点上红点，蒸出来的样子才端正。”
“哟——”
张梨花手一停，面团也不揉了，赶紧在围裙上搓了搓手。
“五天？应该够！琳琅，你想想还差啥，明早让你爹再赶趟集，要是实在紧，等王斐回来，叫他跑一趟也成。面粉要新磨的，红枣得挑肉厚核小的，红曲米也得备上，不然点不出那抹正红。”
“娘，不着急，明儿我陪爹一块去。”
王琳琅偏过头，瞅见妹妹正蹲在木盆边，眼珠子直勾勾盯着那一堆红鸡蛋。
“娘，我有件事，想跟您商量商量。红鸡蛋是给村里老辈人报喜用的，咱们分了七颗，剩下三颗，等云雅学字认熟了，让她自己写个‘喜’字贴在蛋壳上，练练手。”
“说呗，娘耳朵竖着呢。”
“咱家现在手头不宽裕，送不起学堂，也请不起先生。可我会念字，也会算账。我想买套笔墨纸砚，再挑几本启蒙的书，让云雅跟我一起学认字。等她能把常用字认全了，我就教她扒拉算盘、记账管钱。”
“以后不管是自己支个摊子卖点啥，还是嫁了人进门当家，这笔头上的功夫，真不能少。尤其会算账，别人就不敢糊弄她，更不敢小瞧她。第一本就买《千字文》，第二本是《百家姓》，第三本选《幼学琼林》里头讲日常礼数的章节。”
王琳琅以前在侯府是出了名的坐不住、嫌规矩多，爱偷懒。
可识字、理账、管后院开支这些活儿，全是她一次次帮着办宴席时，一点一点磨出来的真本事。
“云雅！”
张梨花愣了三秒，立马扭头冲小闺女嚷。
“快过来！别蹲那儿数鸡蛋了，过来站好！”
“啊？”
王云雅颠儿颠儿跑来，小脸写满茫然。
“咋……咋啦？”
“你这傻丫头，还不赶紧谢你四姐！”
张梨花笑着拍了下女儿脑门。
“娘小时候做梦都想认字，你外公死活不让。如今天上掉下来这么好的机会，你可得攥紧了，好好跟琳琅学！从明儿起，每天辰时到午时，你就在东屋炕桌上写字，写满两张纸才能出门玩。”
“我……我也能念书？”
王云雅手指戳着自己鼻尖，眼睛瞪得溜圆，转头看王琳琅。
“四、四姐姐……我是姑娘家，真要读书，也该轮到大哥、二哥，或者三哥才对吧？”
“他们早过了打基础的年纪，从头学太难；再说了，一个个膀大腰圆，肯干力气活，走到哪儿都能挣口饭吃。攒点钱娶媳妇，回头就把柴米油盐全甩给媳妇管。可云雅你呀，说不定哪天就是那个天天管账的人。而且——”
王琳琅笑嘻嘻看向娘。
“娘不是总说嘛，姑娘家趁着年轻多看看、多挑挑，将来才能挑中合心意的那个人。你要是识字、会算账，眼里有光，心里有数，挑人的时候，才不慌不乱。不会被人几句好话哄得晕头转向，也不会被一纸假契蒙住眼睛。”
“琳琅说得挺在理，云雅啊，听娘一句实在话，这字，咱得认！等以后皎皎长大些，也得让她念书、学算账。”
张梨花如今底气十足，好像女婿都快登门拜年了。
“行了啊，不聊啦，面还得赶紧发起来！酵母得温水化开，面盆得盖严实，不然夜里回潮，明天蒸出来的馒头就发不起来。”
“娘，别自己干，咱一起上手！我做的点心，保准您一吃就拍大腿！”
“成！”
嘴上答应得痛快，心里却把侯爷两口子翻来覆去骂了八百遍。
把自家闺女当凤凰养，倒把我当烧火丫头使唤？
哪天要是真碰上了，她宁可嗓子喊哑，也要当面把这口气全喷他们脸上！
第一锅点心刚出炉，王斐就踏进门来了。
王琳琅一眼瞅见二哥那副想说又不敢说的样儿，立马捏起一块还冒热气的梅花糕，笑嘻嘻凑过去：“二哥，尝尝我的手艺！”
“哟？你还会蒸点心？香味都窜到鼻子尖上了！”
王斐瞄见娘正弯着腰，数着盘子里的梅花糕，赶紧拉琳琅躲到墙角。
“问清楚了，真有另一条路能进禁林，但从后山绕。可山上草比人高，横七竖八全是野藤灌木，黑黢黢一片，指不定钻出啥玩意儿来。真走这条路，等于闭着眼往前冲。连猎户都不常走，说前年有个采药人迷了路，三天后才被抬出来，人差点没救回来。”
“其实酱菜也能卖钱嘛，泡菜不是现成的？风险太大，咱犯不着硬往火坑里跳。”
琳琅不是怂，是怕二哥还没开张呢，先把自己搭进去。