“云萱妹妹，快别拘着啦！谢伯伯刚跟我提过，你才刚回府没几天，人地两生，啥都不熟，放心，我抽空多陪你转转、说说话，保证让你顺顺利利地扎下根来。别瞎想，也别打怵！”
祁明曜嘴上说着，心里却忍不住走神。
眼前这张脸，真像谢夫人年轻时候的模样。
可他眼前晃的，偏偏是王琳琅那双亮晶晶的眼睛。
谢云萱今天简直像踩在棉花上走路。
她恨不得钻进地缝里去，可又不能当众抹眼泪。
结果这会儿，有人当着满屋子长辈的面，递来一句：“我抽空多陪你转转、说说话，保证让你顺顺利利地扎下根来。别瞎想，也别打怵！”
她鼻子猛地一酸，眼泪差点直接冲出来。
“云萱！明曜跟你说话呢！”
谢侯夫人眉头一皱。
珍嬷嬷教了十几天，怎么还是木愣愣的，半点不机灵？
“我……”
她下意识抬头，正好撞上祁明曜的目光。
那一瞬间，心跳好像被人按了暂停键。
她从没见过这么顺眼的男子。
眉眼清朗，鼻梁高挺。
再低头看看自己，袖子蹭了灰，手肘处一道浅灰印子，发尾还翘着一根不服帖的小毛刺，在光下微微晃动，活脱脱一株刚被风吹歪的野蒿子。
“云萱妹妹？”
祁明曜太熟这种眼神了。
十五岁起，只要他往哪儿一站，姑娘们就爱偷瞄、脸红、抿嘴笑。
可王琳琅从来不这样。
她见他第一面就皱鼻子。
“白得跟馒头似的，风吹吹就倒吧？快出去晒太阳！多跑两圈，骨头才硬朗！”
说完转身就去拎井边铁桶，哐当一声砸进水里，溅起半尺高的水花。
后来他还真去练了几天腿脚，晨起绕演武场跑二十圈。
傍晚举石锁百下，汗浸透里衣三层，晒得脖颈泛红。
可惜人还没晒黑，琳琅就拎着个小包袱，头也不回地走了。
“啊……我……”
“哎哟喂～”徐贵妇拿团扇掩着嘴笑出声，“瞧我们云萱，耳朵尖都红透啦！姐姐，我看呀，明年这时候，咱们就得备厚礼喝喜酒咯！”
“可不是嘛！后年怕是要抱着小外孙，在院子里追着逗啦！那孩子肯定像明曜，聪明又俊气，一抱就笑，一笑就露出两颗小虎牙！”
谢云萱脑袋嗡一下，耳朵里全是嗡嗡声。
谁？
谁的喜酒？
“孩子们的事，让他们自己慢慢处，咱们啊，管好厨房的糖罐子、库房的嫁妆单子，就尽了本分。”
谢侯夫人笑意淡淡，语气轻巧，可眼里已经有底了。
明曜这话一出口，事儿就算落了三分实。
只要两人相处顺当，明年定亲、后年办酒，真不是句空话。
她端起茶盏抿了一口，热茶入喉，舌尖微苦，手腕稳得没有一丝颤。
“侯爷、夫人……这是王琳琅亲手做的福寿酥，祝夫人福如东海，寿比南山。”
正热闹着，小伍托着青瓷盘子跨进门。
盘中六枚福寿酥排得整整齐齐。
满屋笑声戛然而止。
谢侯夫人脸上笑意啪地碎开。
“人呢？”
“送完点心，她转身就走了，没多留一步。”
小伍垂着脑袋，肩膀绷得发紧。
咋回事？
自己是不是……挑错时辰闯进来了？
“琳琅这丫头打小就懂事，谁料离了侯府这么久，竟还惦记着姐姐的生日。”
徐贵妇起身，顺手从小伍手里接过托盘，笑着朝谢侯夫人那边走去。
“刚才席上见姐姐动筷子少，不如尝尝这个？刚出炉的，趁热吃最是香软。”
“奴才刚试过了，没事儿！”
小伍赶紧接话，声音响亮又利索。
他心里早摸准了，琳琅小姐怕是不回来了。
可当年她还在府里时，对底下人从不摆架子。
那现在这点小事，他乐意跑一趟，就当还个人情。
其实啊，谢侯夫人最近半个月，吃啥都不香。
结果徐贵妇端着那碟福寿酥一走近，甜香扑鼻。
谢侯夫人鼻子先动了动，嘴里立马泛起津液，舌尖都麻了一下。
她下意识咽了口唾沫，手指在膝头轻轻叩了两下。
“姐姐，来一块吧，琳琅亲手做的呢。”
徐贵妇把托盘往前托了托。
两人从小一块长大的，徐贵妇哪能不懂谢侯夫人的脾气？
不等答应，直接拈起一块，凑到她嘴边。
“张嘴。”
“十七年养她一场，她倒是还记得这点恩。”
谢侯夫人嘴上这么说着，手却已经伸过去，咬了一小口。
酥皮一碰就碎，枣泥软糯带劲，甜香直往喉咙里钻。
“乡下土产，料糙了些，凑合吃吧。”
徐贵妇撇了撇嘴。
装！
你再装！
这副嘴硬心软的老毛病，满京城怕是只有谢侯能天天受着。
她自己嫁进徐家十一年，每逢谢侯夫人犯倔，她都陪着哄，一哄就是小半个时辰。
“琳琅以前也常给我捎点心，我今儿也来一口，比比看是不是还跟从前一个味儿。”
她自个儿拿起一块，咔嚓咬下去，眼睛一下亮了。
“哎哟，别说，这手艺，宫里御膳房师傅来了都得喊声师父！来来来，大家伙都尝尝，小祁公子，您也来一块。”
“多谢。”
祁明曜伸手去拿糕点时，眼角扫见谢云萱傻站在那儿。
他顿了顿，顺手多拿了一块，递过去：“喏，给你。”
“啊？”
谢云萱正缩在角落，肩膀微微佝偻着。
她盯着自己绣鞋尖上沾的一点灰，觉得所有人都围着琳琅转。
她悄悄吸了吸鼻子，把哽在喉咙里的酸涩往下压。
结果……祁明曜还真看了她一眼，目光扫过来时顿了顿。
随即抬手从盘中拈起一块桂花糕，朝她递来。
“往年谢伯母过寿，琳琅都是最忙的那个。你回来这些天，估计也没闲着吧？”
“我……”
就这么一句寻常话，没安慰，没追问，谢云萱眼眶一热，眼泪啪嗒就砸下来了。
“云萱妹妹？咋还哭了？”
祁明曜吓了一跳，赶紧瞄了眼四周。
宾客们正低头啃点心。
他轻轻往她身边挪了半步，用身子挡住旁人视线，压低声音。
“快擦擦，让谢伯母瞧见，该以为我们欺负你了。”
“明曜哥，我快撑不住了……真的一点力气都没了！回来以后，夜里翻来覆去睡不着，数到三百还是清醒着，饭也吃不踏实，珍嬷嬷一天塞七八样活给我干……连笔都拿不稳，字更是一塌糊涂。我不是不想学，是真学不会啊！”