啥？！”
“刚歇住脚，他又盯上养鱼了，硬逼着家里凑钱挖鱼塘。那会儿乐仪天天喝苦汤药，药渣子堆在灶边都发黑了，光药钱就把爹娘压得直不起腰。我和三弟拼死拼活打零工，天不亮就起身，天擦黑才收工，勉强糊口，全家勒紧裤腰带过日子。”
“爹娘就这么由着他胡闹？”
“不让？他就往炕上一躺，绝食！”
“还不止一回两回。你回来那天，他不就揣着空口袋跑回来要钱？若不是你当场拦住，他转身就躺倒装死。鞋都不脱，衣服也不解，就在当院里横着，眼珠子翻白，手还攥着胸口喊心口疼。”
“怪不得……”
“这些事，爹娘不会跟你提。你听过了，搁脑后就行，别上心。往后离他远点，免得他惹祸，泼你一身脏水。”
“大哥现在恨不得把我当根刺拔掉，要不是爹娘还压着，他早把我扫地出门了。可越这样，咱越得稳住，别慌。”
王琳琅咧嘴一笑：“二哥，你只管把酱菜生意扎扎实实做起来，别的事，我兜着，你放一百个心。”
兄妹俩刚把五个大坛子全搬到院子里。
王青山就跨进门来。
“李叔家的板车我借到了，今儿他不出门。你回来顺路给他捎两斤烧酒，那老头就爱喝这口儿。”
“成嘞，爹！”
“爹，我跟二哥一块进城卖酱菜，顺道打听打听大哥在哪儿。”
“去吧，揣点碎银子在身上，饿了就蹲路边摊儿上，一碗馄饨，一碗热汤面，管饱。”
“好嘞，爹！天还没热透呢，您回屋眯会儿，补补觉。”
五个坛子往板车上一码，严丝合缝，刚好塞满。
王茁推起车就走。
王琳琅一手扶坛子，一手拎挎包，跟上。
坛子刚摆上街角摊位，王茁左右张望。
“哎？咱……是不是来太早了？怎么街上连个人影都稀稀拉拉的？”
“二哥，别急啊。”
王琳琅掀开坛盖，夹出几块酱菜放碗里，清清嗓子就喊。
“走过路过别错过，王家老酱菜，香得直跺脚！不好吃？分文不收！”
“琳琅！你小声点儿！”
“二哥，不吆喝，谁晓得你在卖啥？没人凑热闹，买卖咋开张？”
她把酱菜、泡菜切丁装碗。
又从包里掏出个小木盒。
“咔哒”一掀盖，抓出一捆细木棍，一根根戳进酱菜块里。
木签尾端露出半寸，整整齐齐排成一行。
“咦？这是啥玩意儿？”
“牙签！平时掏牙用的，我随身揣着，没想到今天派上大用场。”
她捏起一块带签的酱菜，指尖稳稳托住，签尖朝上。
“哎哟……你连这都想到了？”
“小伙子，这酱菜，咋卖？”
话音刚落，王茁猛地一愣，抬头看见一位白眉毛的老伯站在摊前，笑呵呵看着他。
他舌头打结，张着嘴，半天没蹦出一个字。
“大爷，咱今儿头一回开门迎客！您给捧个场，先尝两口，黑乎乎的是酱菜，清亮亮的是泡菜，一个咸鲜香，一个酸爽脆，您挑着吃！”
王琳琅掰下两小块，往老伯手里一塞。
“黄瓜萝卜全是自家地里拔的，早上带露水摘的，脆生着呢！”
“哎哟，这闺女嘴甜心热，那我可不客气啦！”
老伯捏起酱菜送进嘴里，刚嚼两下，眼睛就亮了。
“咦？这味儿真打哪儿来？又浓又润，还带股子山林里的清气……你们这酱汁里头，是不是藏着啥好东西？”
“对！大爷您真是……”
“二哥慢着！”
王琳琅笑嘻嘻拉住他胳膊，抢先接话。
“主要是菜新鲜、火候准、手艺巧，才出这好味道。您再试试这个泡菜，酸劲足、辣得刚刚好，开胃！”
“成，我试试。”
老伯咬一口泡菜，立马缩了缩脖子。
“哎哟，这辣劲儿冲得慌，我这把老骨头可扛不住咯！”
他摆摆手，“还是酱菜合胃口，给我包三斤，我带回去给家里人也尝尝鲜！”
“今儿开张图个吉利，一斤只要三文钱，三斤总共九文。”
王琳琅称得飞快，纸包一折，绳子一绕，稳稳递过去。
“好吃啊，您多带街坊来！”
“琳琅，你拽我干啥？松茸的事儿明明能说，那可是山上顶好的货，一斤得七文起！我实话实说，有啥不能讲？”
“城里集市不只咱们这一处，二哥想到卖酱菜，别人一样能想到。想让人记住咱家摊子，靠的是三样：口味绝、价钱实、笑脸真。您去酒楼点道红烧肉，吃得香，掌柜会端碗酱汁让您抄方子吗？”
“你的意思是……松茸这事儿，得捂严实了？算咱家压箱底的本事？”
“可不是嘛！谁来问一句，您都倒豆子似的全抖落出去，怕是不到半个月，整条集市的坛坛罐罐里，全飘着松茸味喽！”
“再说价钱，咱第一天卖货，首要不是赚多少，是让人把菜买走、记牢名字、下次还找上门！您一张口喊五文？加几文就能拎回一大串猪肚肠了！这摊子刚支起来，头一拨客人要是觉得贵，扭头就走，后面人看见没人排队，更不敢凑近细看。”
“是我太急了……”
王茁脸一热，话音软下来，眼神也老实了。
“听你这么一说，我心里那点别扭，全没了。不过，你咋懂这么多门道？侯府里头，还教人怎么吆喝、怎么讨价还价？那些管事嬷嬷，难道真掰开揉碎了教你怎么数铜板、怎么盯人眼色？”
“侯府？呵，商贾在那儿连门槛都摸不上。我那会儿兜里比脸还干净，天天钻山沟捡菌子、设套抓野兔、追着山鸡满坡跑，赶着早市摆个小摊，慢慢咂摸出来的，卖东西哪有什么秘籍，就是一遍遍试，一次次摔跟头，最后踩实了路。”
“什么侯不侯的，听着就脑仁疼！”
王茁一拍大腿，直摇头。
“我昨儿听隔壁王婶说，她闺女去侯府浆洗被褥，光是进门得等半个时辰，排队验腰牌、查包袱、过三道垂花门，出来时腿肚子直打颤，回去躺了两天才缓过劲。”
“有舍才有得嘛！至少我在侯府那十七年，吃穿住行从没操过心。真正让我揪心的，是爹娘老盼着我变成他们心里那个‘别人家的孩子’，可也不知道是他们眼光太高，还是我实在不争气，怎么努力，都够不着他们的标准”