瓷器大赛前夜。
整个赛场以中央高台为心，四周悬满五彩灯笼，灯影摇曳间，各窑厂的牌子依次排列，“次瓦作坊”的牌子挂在最角落，最不显眼的位置。
这位置也都是财力和地位的展示。
当然纪青仪不在乎这些事，她静静站在窑炉前，炉火早已熄灭，残温散尽。
她胸有成竹，唇角微扬，眼底闪着自信的光，“时机已到，开窑。”
纪齐闻言，立刻上前，动作利落窑中取出三只匣钵，里里面装的就是秘色釉莲花碗。
纪青仪搓了搓手，心中紧张又兴奋。
当匣盖开启的那一刻，一抹翠色如雨后初晴的山峦跃入眼帘。
青翠欲滴，层层叠叠的莹润在光下流转，呼吸都被这碗中之色所牵引。
她双手捧起那只莲花碗，举到月下，晶莹的釉面折射出柔光，叹道：“真漂亮啊。”
“娘子，你又制出了秘色瓷！”纪齐惊喜地脱口而出。
“又？”纪青仪微微一怔，转头望向他，“‘我’以前也制出过？”
纪齐点头，语气里满是敬佩，“自然！家主最是厉害！只是后来……你不再做了。”
提起母亲，纪青仪的神情微微一黯，但很快，喜悦重新占据了她的心，她笑着抚过那抹千峰翠色。
忽然，作坊的门被推开，脚步声由远及近。
苔枝第一个冲进来，眼睛亮得像星子，“娘子，这就是秘色瓷吗？也太好看了！”
纪青仪转身，把莲花碗拿在手里，炫耀似得给他们看。
苏维桢也加快脚步走了过去，“我瞧瞧。”他目光落在纪青仪的手上，“九秋风露越窑开，夺得千峰翠色来。果然不虚！”
在她身后的桌上还放着另外两只莲花碗，虽色泽略逊，却仍是上品。
桃酥在屋门口探头喊道：“娘子，可以用饭啦！”
“吃饭啦！”苔枝兴奋地跑了出去。
苏维桢走在最后，顺手将那两只莲花碗托起，语气温和：“娐娐，你做到了。”
她笑意盈盈，眼底闪着疲惫后的满足，“也不枉我辛苦一场。”
“等明日，你定能夺得头筹。”
“那就借苏大人吉言了。”
夜色温柔，饭桌上灯火明亮。
众人围坐一桌，热气氤氲。
纪青仪还未动筷，碗里就已堆成了小山，大家争相为她夹菜，那份被关心的温暖让她感到幸福。
她忽然想起什么，问道：“咦？今天林子逸怎么没来？”
桃酥答道：“林掌柜忙着和前来参观大赛的商人谈生意呢！娘子的手艺，可是让他底气十足！”她话里有些得意。
“哈哈哈哈哈——”
众人相视一笑，笑声在灯火下荡漾开来。
“今晚开怀喝酒，什么都不想！”纪青仪举杯，一饮而尽。辛辣的酒液灼热喉咙，她被呛得轻咳几声。
苏维桢连忙靠近，轻拍她的背，“慢点喝。”
“没事，没事。”她摆摆手，又给自己满上。
目光却越过人群，落在作坊门外的夜色里。那一刻，她心底泛起淡淡的思念，若顾宴云也在，就好了。
*
夜色深沉，顾宴云与肖骁一身夜行衣隐身躲在树上，两人屏息，从高处俯瞰那座灯火渐熄的知州府邸。
屋檐瓦片在月光下泛着微光，府中偶尔传出几声巡逻脚步。
“郎君，”肖骁压低声音，目光紧盯着府内的动静，“施青柏这只老狐狸，您试探他多次都问不出什么，恐怕早有防备。”
顾宴云神色冷峻，“他盘踞越州十几年，若真是庸才，怎能立足至今？”说罢，又问道，“这几日你盯他，可有新发现？”
“白日里他在公廨处理事务，夜里不去酒楼、不见宾客，都是直接回府。”肖骁答得仔细。
“干净得过头了。”顾宴云眉心微蹙，“越是这样，越说明他有鬼。”
两人静候在树上，约莫半个时辰后，知州府书房的灯光终于熄灭。
只见施青柏提着灯笼，从书房走出，转入卧房。
“肖骁，你在外盯着，我进去看看。”
“是。”
顾宴云轻点树枝，悄然掠下。他落在屋檐上，脚步轻得几乎无声，顺着暗处潜入府中。在肖骁的配合下成功绕过巡逻守卫，侧身进入书房。
取出火折子，轻轻一吹，微弱的火光遮在掌心，避免烛火太亮而被注意。
书柜、抽屉、案几，他一一翻查。
走动时，在一角嗅到一丝焦糊味。他蹲下身，在椅子下发现一个铜盆，里面残留着烧焦的纸灰。
他伸指拨弄，指尖触到一片尚未完全焚毁的纸条，那半张纸上，依稀可见一个印章的残影，正是三殿下的私印。
顾宴云眸色一沉，心中已有几分猜测。
他继续搜查，目光落在墙上的一幅山水画上，那画看似寻常，画轴处却略显新亮、厚重。伸手探触，指下传来一阵细微的机括声。
暗格缓缓开启，一把钥匙静静躺在其中。
顾宴云伸手去取，忽然听见“嗖”的一声，机关中暗箭疾射而出。他反应极快，翻身避开，却仍被擦伤了肩头，鲜血渗出衣袖。
就在此时，外头传来一声夜枭的啼叫，那是肖骁在传递信号。
顾宴云迅速收起钥匙，关上暗格，从后窗一跃而出。
几乎在他离开的同时，巡逻守卫听见书房的异响，推门而入。
空荡的书房里只剩一丝未散的火气与风声，早已没有了顾宴云的身影。
肖骁见状从树上一跃而下，迅速追向前方的身影，两人在巷子口汇合。
顾宴云正倚着墙袖口被血染透了一片。
“郎君，你受伤了。”肖骁快步上前，语气急切。
顾宴云抬眼，神色镇定，“小伤，不碍事。”他环顾四周，“只是这伤，不能被人发现。”
肖骁点头，“松柏院的人在暗处盯着，我们若直接回去，必会露出破绽。”
两人穿过僻静小路，走到归栖巷的巷子口，忽然听见有人轻唤。
苔枝正站在那儿，手里提着一个食盒。
她吃饭吃到一半就从桌上溜了出来。
见到两人，她先是冲肖骁喊了一声，又转向顾宴云，俯身行礼：“顾郎君！”
肖骁略一惊讶：“苔枝？你怎么在这里？”
“娘子让我来的。”苔枝举起手中的食盒，眉眼带笑，“娘子让我告诉您，莲花碗她烧出来了。”
顾宴云闻言，目光温柔，“我正打算去见她。”
苔枝忙上前一步，压低声音解释：“苏大人他们都在，娘子怕不便与您相见，才让我在这儿等您。”
顾宴云微微颔首，抬手掩住胳膊上的伤口，装作无事：“那你去告诉她，我来过。”
“好！”苔枝笑得灿烂，眉眼弯弯，“娘子这会儿怕是又喝多了，估计已经醉了。”
正如她所言，次瓦作坊的屋内弥漫着浓烈的酒香。
桌上摆满了空瓶，纪青仪脸颊酡红，趴在桌边轻轻呢喃，苏维桢醉得迷糊，挪了挪凳子，靠近她身侧，也沉沉睡去。
屋外风声渐紧，烛火发出细微的噼啪声，无人察觉，危险正悄然逼近。
一群黑衣人趁着夜色，从未上锁的门潜了进去。他们提着一桶桶油，沿着墙根、窗沿、木器一一泼洒，连角落的柴堆都未放过。
做完这一切后，他们又反手将门闩紧，锁死了所有出口，誓要将这座院子变成一座火狱。
领头的黑衣人将点燃的火把抛掷进院里，火把脱手的瞬间，空气中传来一声轻响，随即轰然一声，火舌窜起，瞬间吞噬了整个院落。
烈焰顺着门窗的木梁攀升，火墙直逼夜空，风一吹，火势更盛，浓烟翻滚着冲天而起。
屋内，呛人的烟雾在房间里迅速弥漫。
苏维桢趴在桌上，率先被一阵剧烈的咳嗽呛醒，他猛地抬头，眼前已是一片灰白的烟雾，火光在窗外闪烁不定。
他心头一紧，连忙去摇醒身旁的纪青仪：“快醒醒！娐娐！娐娐！”
纪青仪在呼喊声中迷迷糊糊睁开眼，胸口被烟呛得发疼，浑身没有力气：“咳咳……咳咳！着火了！着火了！”
此时火光已透过映红了整间屋子，热浪扑面而来。
苏维桢踉跄着冲到门边，用力去推，却发现门从外头被锁死。他抄起一把椅子，拼命砸门。
纪青仪则忍着咳嗽去唤醒纪齐和桃酥，两人被烟呛得头昏眼花，捂着脑袋，桃酥软倒在床边，连站都站不起来。
火势越来越猛，房梁被烧得通红，发出“咔嚓咔嚓”的断裂声。
纪青仪伸手去扶纪齐，正要拉他离开，头顶的梁木忽然倾斜。她下意识一推，把纪齐推向一旁，纪齐的头磕在床沿，闷哼一声。
下一瞬，梁木轰然坠落。
苏维桢几乎是本能地扑了过去，用身体将纪青仪死死护在怀里，火星在他肩头炸开。
纪青仪只觉一阵剧痛，眼前一黑，便什么都不知道了。
命悬一线之际，外面传来了救火的声音。
苔枝在外头大喊：“快来人！走水了！”
紧接着，一声巨响，房门被人从外头踹开。顾宴云冲了进来，火光映红了他的面庞，他抽剑劈开燃烧的木头，火星溅在他手臂上，皮肉被灼得焦黑，却丝毫不退，在烈焰中开辟出一条生路。
他一眼就看见苏维桢怀中昏迷的纪青仪。
顾宴云大步上前，把人从他怀里抱了起来，苏维桢的手却拉住她不愿放开。
“肖骁，救苏大人出去！”
肖骁应声而动，毫不犹豫地将苏维桢扛上肩背出火场。
纪齐与桃酥也被救援的人陆续带了出来，空气中弥漫着焦木与烟灰的味道。
林子逸在两忘斋看到次瓦作坊冲天的火势，带着潜火队的人赶来。
望着那座被大火燃烧殆尽的作坊，他心中直呼：完了。
但他还是第一时间奔向顾宴云，焦急地问：“顾郎君，青仪怎么样了？”
顾宴云的脸被烟熏得发黑，声音急促：“昏迷了，我要带她走。剩下的人，还请林掌柜安顿好。”
林子逸立刻点头，“放心！交给我，我先把人带去两忘斋安顿。”
门口，苏维桢靠坐在地，头重得几乎抬不起来，满脸灰烬，却仍强撑着问：“你要带青仪去哪里？”
顾宴云看了他一眼，闪过一丝复杂的情绪：“你还是先照顾好自己。”说罢，他转头吩咐：“肖骁，送苏大人回府。”
“是！”肖骁不管苏维桢的拒绝，直接把人架走了。
顾宴云没有将人送回纪家，而是带到了浮云楼。
他清楚，纪家对纪青仪来说并不安全。
与此同时，赵惟站在台阶处，仰头望向归栖巷，火光冲天，映红了半边夜空。
他神情冷峻，火光在眼底跳跃，却照不出一丝慌乱。
心中暗暗祈愿，最好再起一阵风，好让那火势更猛、更旺，最好能将一切的人和物都吞噬。
巷子左侧的暗影里，几名黑衣人隐约可见。
付媚容提着一只钱袋，逐个递过去，声音低沉而谨慎：“事办成了是一回事，更要记得，嘴要严。”
“这些我们都懂。”领头的人冷笑着应声，收了银子，随即带着同伴消失在夜色深处。
付媚容看着他们远去，转身走到赵惟身边，“都妥了。”
赵惟没有回头，眼神仍紧锁着那片火海，语气阴冷：“你说，这火够不够大？能不能烧死她？”
“只怕难以脱身。”付媚容的脸上没有表情，“我在他们的饭菜里下了迷药，动静再大，这会儿他们也早睡死过去了。”
“在梦中死去，也算不得痛苦。”赵惟远比看着的那样还要冷漠阴狠。
“她若不死，死的就是我们。”付媚容摇头，“狼崽子养大了，总有一天会咬人。”
两人对视一眼，心照不宣。
原本两人为了赌钱的事吵闹得不可开交，如今又因恐惧与贪念重新结盟。他们想要除掉纪青仪，就像十年前毒死纪慈晚一样。
付媚容忽然想起往昔，语气微颤：“早知今日，当初官人就不该心软，留下她。”
赵惟冷哼一声，“若不是留下她，我们又怎能名正言顺地掌控纪家？幼女在世，总得由我这个父亲来抚养吧。”
他的话里没有半分父爱，只有算计与冷酷。