童试首场放榜，比想象中快。
榜还没挂出来，县学门口就先乱了。
有人一夜没睡，天没亮就来蹲；有人嘴上说不看，脚却一直往门口挪；还有人装镇定，手心却把袖口攥得发皱。
吴启站在廊下，来回走了三趟，终于憋不住：“你说……会不会只过一半？”
石敬文靠着柱子，没看他：“第一场，本来就刷人。”
吴启声音压得更低：“那要是……刷到我呢？”
石敬文终于看他一眼：“你昨天没乱写，就不至于死得太难看。”
吴启：“……这算安慰吗？”
林昭没插话。
他站得离榜不远，却没往前凑，只看着书吏进出。
书吏的步子很稳，稳得让人心里发虚。
辰时一到，榜单挂出。
人群“嗡”地一声涌上去。
吴启被挤得踉跄，差点被人踩到脚，硬是扒着石敬文的袖子才站稳。
“我先看第三张！”他急得声音都变调了，“我先确定我死没死！”
石敬文被他拽着，只能一起往前。
林昭却站在原地没动。
因为他已经看见了。
第三张最下面，没有他的名字。
那一刻，不是松气，是一种预料之中的安静
“我没在第三张！”吴启几乎是吼出来的，脸都红了，“我没在第三张！”
下一瞬，他又慌了：“那我是不是在第二张？”
他疯了一样挤过去，一行一行扫。
扫到中段，名字还没出现，他额头开始冒汗。
“别跳着看。”石敬文冷声，“从上往下。”
吴启强迫自己慢下来。
“有了！”他声音一抖，“有我！第二张！”
他愣了两息，才反应过来这是过了，整个人直接蹲下去，差点哭出来。
“我、我过了……”
“我真的过了……”
石敬文松开他的袖子，淡淡一句：“站起来，别挡人。”
吴启站起来，又开始找：“那你呢？你在第几张？”
石敬文已经看完：“第一张，靠后。”
吴启张着嘴：“你也第一张？”
石敬文没接这话，目光已经越过人群，落在榜首那一列。
那里，名字不多。
但有一个，他一眼就看见了。
林昭。
而且位置不低。
“另册的……在第一张？”
“还不靠后？”
“他不是第一排那个吗？”
有人不服，声音却压得很低：“不是说他太稳，没亮点？”
旁边立刻有人接：“童试第一场，要什么亮点？”
“要的是不出事。”
这话一出，反而没人再反驳。
因为第三张那一排名字，太扎眼了。
吴启终于挤到林昭身边，脸红得发亮：“你、你第一张！”
林昭点头：“看见了。”
吴启激动得语无伦次：“那我们、那我们是不是——”
“先别想后面的。”林昭打断他，“第一场过了，不代表第二场不会翻。”
吴启猛点头：“对对对！不能飘！”
话是这么说，他嘴角却压不住。
真正的冲突，在午后。
县学里开始点名。
不是夸，是问。
教谕坐在偏院，名单放在案上，只点几个人进去。
林昭的名字，在里面。
吴启在外头等得抓心挠肺：“不会是要挑刺吧？”
石敬文低声：“挑刺才正常。”
偏院里，教谕没绕弯子。
“第一场，你为何不写极端结论？”
林昭答得很快：“童试首场，极端等同于风险。”
教谕点头：“那你是否担心，后面会被评为平庸？”
林昭：“不担心。后面不是筛稳，是筛高。”
教谕抬眼，终于露出一点真正的审视：“你知道得倒清楚。”
他翻开另一份记录：“有人递话，说你‘过于会看脸色’。”
这话一出，就是明着挑事。
林昭没有急着否认，只说一句：“学生只看题意。”
教谕盯了他两息，忽然笑了。
“题意，本来就是考官的脸色。”
走出偏院，吴启立刻围上来：“说什么了？”
林昭：“说第二场难。”
吴启倒吸一口气：“那、那我们怎么办？”
林昭看了他一眼：“现在开始，才是真的学。”
石敬文点头：“第一场筛掉的是慌的。第二场，筛的是空的。”
吴启脸色一肃，忽然意识到什么：“那之前那些……是不是已经有人空了？”
林昭没回答。
但他们都知道答案。
夜里，新屋。
郑玉禾听完，只问一句：“你在第几张？”
林昭：“第一张。”
郑玉禾没多说，只把门栓插紧：“那就继续。”
系统最后弹出一行字。
【阶段收获：童试首场通过（排名靠前）】
【解锁：名师模拟讲解·二场策略（经义深化/策意判断）】
……
昨天还敢酸两句的，今天见面都先避开视线；昨天还敢拿“另册”说事的，今天开口就绕着走，生怕一句话说错，传到教谕耳朵里。
吴启兴奋了一天，晚上才终于冷下来，抱着题册小声问：“第二场是不是会更难？”
石敬文一句话堵死：“难是一定的。问题是难在哪。”
林昭没接话，先把白天训导发的提示抄在一张纸上——不是字怎么写，而是“二场可能出的三类题”。
训导说得很直：
经义要深，策意要稳，题眼更阴。
吴启听得头皮发麻：“经义还要更深？我第一场都差点写吐了。”
石敬文冷声：“吐了也得写。”
冲突来的比他们想的快。
第二天一早，县学门口就有人堵着——不是童生，是村里来的。
大房的表舅，披着一件新棉袄，笑得满脸褶子，一见林昭就凑上来：“哎哟！我们昭儿出息了！第一场榜上名次不低，真给咱们林家长脸！”
吴启一听“林家”，脸色就怪了：“他不是分家了吗？”
表舅耳朵尖，立刻笑：“分家归分家，血脉还在嘛！再说了，外头人谁管你们怎么分？都只看一个姓——林！”
这话一出，就是把人往回拽。
郑玉禾没在，林盛也没来，门口一圈人看热闹，正好让他把“林家脸面”喊得响亮。
吴启急得眼睛都红了，想骂又不敢。
石敬文往前一步，声音冷：“你找谁？”
表舅笑得更热：“找林昭啊！我特意来送点补品，二场更费脑子，家里长辈心疼他——”
“谁长辈？”石敬文截他的话。
表舅一噎，又立刻接上：“当然是他爷奶……还有他大伯大伯娘。你看，大家都是一家人，前头闹的都是气话，孩子争气了，哪还有隔夜仇？”