七月十三，黎明前最暗的时刻。
铜锣峡。
这里江面比夔门更窄，最窄处不足八十丈。
两岸悬崖高近百尺，怪石嶙峋，老树虬结。
此刻，崖顶、山腰、临江的石台上，四十七座土木搭建的炮台静静蹲伏。
炮台上架着的多是老式佛郎机、碗口铳，还有几门从明军卫所抢来的旧式将军炮，炮身锈迹斑斑。
守炮台的贼兵抱着长矛，缩在避风处打盹。
没人相信明军真敢强攻。
铜锣峡是天险，江面有铁索七道，水下有暗桩，还有几十条装满火油柴草的火船藏在支流汊口。
谁来谁死。
但就在这片黑暗中，江面上，十几条小艇正悄无声息地贴着北岸崖壁滑动。
每条艇上三四人，皆着黑衣，口衔短刀。
为首的是郑森的副将，一个福建老海狗，姓陈。
小艇避开主流，利用岸边回水区缓缓前进。
至峡口时，陈副将打个手势，两名水性最好的水手悄无声息滑入水中，腰缠绳索，向江心潜去。
半刻钟后，绳索被拉动三下。
副将见安全，小艇继续向前。
他们目标是水下暗桩。
这些暗桩是孙可望派人赶制的，粗木一头削尖，用巨石固定在江底，专为撞毁船底。
陈副将借着经验，摸索到一截木桩头，挥手示意。
两名水手再次下水。
“咕噜噜...”
水底传来沉闷的锯木声。
与此同时，其他小艇分散开来，用炸药包清理次要位置的暗桩。
“轰！”
一声闷响从水底传来，江面炸开一团水花。
“糟了！”
爆炸声惊动了守军。
崖顶立刻传来惊呼：“有人摸桩！放箭！放箭！”
箭矢射下，钉在小艇船舷上，哆哆作响。
此刻已经清理的七成，但已经足以让船只通行。
陈副将当机立断，下令道：“撤！”
......
数个时辰后，晨曦从东边山脊后透出。
明军舰队出现在峡口。
十二艘三桅炮舰打头，侧舷炮窗全部敞开，黝黑的炮口伸出。
后面是运兵船、粮船，帆影连绵，几乎塞满江面。
旗舰镇川号上，郑森放下望远镜。
两岸炮台上人影憧憧，呼喊声、号令声隐约传来。
江面上，七道粗大的铁索横亘，在晨光中泛着冷光。
郑森看向朱友俭。
朱友俭站在舰桥，只说了两个字：
“开炮。”
令旗挥下。
“轰！！！”
第一轮齐射。
十二艘炮舰，每舰侧舙八门18磅重炮，共一百九十二门炮同时齐射！
炮口喷出的火焰连成一片，白烟如城墙般腾起，瞬间遮蔽了半个江面。
实心弹呼啸着砸向两岸崖壁，砸向那些土木炮台！
一座建在凸出石台上的炮台被直接命中，木结构像纸糊般垮塌，上面的碗口铳和十几名贼兵一起坠下悬崖，惨叫声瞬间被接下来的炮声淹没。
链弹紧随其后。
这种由两个铁球或半圆弹用铁链连接的特种弹，专打帆索、桅杆和人。
一枚链弹横扫过一处崖腰平台，铁链旋转着绞过，三名正在装填火药的贼兵瞬间被拦腰截断，上半身飞起，下半身还站在原地，血喷起丈高。
“天爷啊...”
有贼兵吓傻了，瘫坐在地。
另外一边，大西军的几门老式将军炮喷出火光，炮弹落入江中，炸起水柱。
一枚实心弹侥幸击中明军一艘炮舰的甲板，木屑飞溅，三名水手倒地。
但也就到此为止了。
第二轮齐射来了。
这次加入了开花弹。
炮弹在空中划出弧线，落入炮台后方的人群聚集处。
“轰！！！”
爆炸声比实心弹沉闷，但更恐怖。
破片四射，铁钉、碎片如雨点般泼洒，瞬间扫倒一片。
惨叫声此起彼伏。
“顶不住！顶不住了！”
有贼兵丢下武器，转身就往山上跑。
督战的贼将挥刀砍翻两个逃兵，嘶吼：“不许退！放火船！放火船！”
藏在支流汊口的几十条火船被推入主流。
这些船堆满浸透火油的柴草，一点就着，顺流而下，像一条条火狼扑向明军舰队。
郑森早有预料。
“小船向前！长杆铁钩准备！霰弹预备！”
数十条轻型快艇从大舰间隙冲出，船头水手手持两丈长的带钩竹竿，看准火船来势，奋力推开。
推不开的，后船用佛郎机炮发射霰弹，铅丸如暴雨般扫过火船甲板，操纵火船的贼兵惨叫着落水。
只有三条火船撞上了明军战舰。
但明军战舰船首包了铁皮，火势很快被水龙扑灭。
郑森看向旗舰。
镇川号缓缓驶到最前。
这艘船是郑森舰队中最大的一艘，船首经过特别加固，装了一具精铁打造的撞锤，形如犀角。
“满帆！”郑森喝令。
风帆鼓胀到极致，战舰借着水势，加速冲向第一道铁索！
“哐！！！”
金属撞击的巨响震耳欲聋。
铁索绷紧，发出令人牙酸的吱呀声，不过没断。
“退！再撞！”
战舰稍退，再次加速。
“哐！！！！”
这次，铁索中央一道环节崩裂！
七道铁索，一炷香时间，全断。
明军舰队，冲破铜锣峡。
......
巳时初，巴县长江南岸，海棠溪。
这是一片相对平缓的滩涂，背后是连绵的丘陵。
孙可望在这里布置了八千人，倚着丘陵筑起简易土垒，架设拒马，摆开阵势。
守将是孙可望的心腹王大涵，使一柄大砍刀。
他站在丘陵上，望着江面上浩浩荡荡开来的明军舰队，手心出汗。
“将军，他们...要登陆了。”副将颤声道。
王将军咬牙：“怕什么！咱们居高临下，弓箭能射百步！”
“他们上岸那会儿最乱，趁乱冲下去，一口气赶回江里！”
江面上，明军舰队开始调整阵型。
十二艘炮舰一字排开，侧舷对准滩头后的丘陵。
“目标，敌弓箭手阵地。”
郑森冷静下令：“曲射，开花弹。”
炮口缓缓抬高。
“放！”
“轰！轰！轰！”
炮弹越过滩头，直接砸进丘陵上的贼军阵地。
开花弹凌空爆炸，破片横扫，正在张弓搭箭的贼兵成片倒下。
三轮炮击后，丘陵上的弓箭反击稀疏了大半。
“登陆舰，上前！”
数十艘平底漕船、舢板从大舰后驶出，满载士兵，朝着滩头冲去。
李猛站在第一条船上，手按刀柄，眼睛死死盯着越来越近的江岸。
船底擦上砂石。
“下船！”
李猛第一个跳进齐膝深的水中，举枪向前：“结阵！”
......