李妈妈眼皮一掀，瞥见楚音姝的身影，连正眼都没给一个，扯着嗓子便阴阳怪气地开了口。
那眼风还斜斜地朝欢欢身上扫过去，语气刻薄得很：
“哟，这不是楚娘子吗？也是命好啊，一个死了男人、拖着个拖油瓶的寡妇，竟也能嫁进咱们太傅府。
这可是八辈子修来的天大的恩赐，你可得好好捧着，别摔了。”
这话不单是往楚音姝脸上扇，连欢欢也被明晃晃地捎带了进去。
楚音姝脸上的笑意当场便凝住了，那平日里温温婉婉的模样荡然无存，再没留半分客气。
她直直地看向李妈妈，声音冷冰冰：
“李妈妈说话，还是放尊重些为好！我楚音姝虽曾孀居守寡，却从来光明磊落，没有半点不清不楚的地方。
我与太傅三媒六聘、明媒正娶，便是圣上都知晓这桩亲事，我何时成了上不得台面、见不得光的人了？”
她顿了顿，胸口微微起伏，语气又沉了几分：
“再者，欢欢是我的女儿，也是太傅亲口认下、记在名下的掌上明珠，你一口一个拖油瓶。
这般明目张胆地苛待她，你眼里可还有太傅，可还记得这府里头是有规矩的？”
李妈妈被她这一番话怼得愣了愣神，一时竟没接上话来。
可她到底仗着自己是沈夫人跟前伺候了半辈子的老人，脖子一梗，老脸涨得通红，嗓门反倒更高了：
“老身说的句句都是实话！要不是夫人心善，太傅抬举，你这般身份，便是给太傅提鞋都不配！
一个寡妇罢了，还真当自己是正经的县主不成？”
话音刚落，一直站在旁边的铃兰便一个箭步上前。
她将楚音姝和欢欢严严实实地挡在自己身后，柳眉刷地竖了起来，厉声呵斥道：
“李妈妈休要在这里满嘴胡吣！我家娘子乃是正经册封的云溪县主，是圣上亲赐的身份诰命。
你如今以下犯上、出言不逊、当面羞辱县主，是仗着谁的势、借着谁的胆？
若是这话闹到圣上跟前去，敢问李妈妈，你担待得起吗？”
这一番话掷地有声，李妈妈脸上那点子跋扈劲儿瞬间碎了个干净，脸色煞白如纸，嘴唇哆嗦了两下，竟一句嚣张话也吐不出来了。
她看着楚音姝那双冷得没有一丝温度的眼睛，再不敢多说半个刻薄字眼。
随后狠狠剜了楚音姝一眼，咬紧了后槽牙，猛地一转身，气冲冲地快步走了，那背影都透着不甘心。
铃兰见状，连忙伸手扶住楚音姝的胳膊，低声宽慰道：
“娘子，您千万别为这等人动气，这刁奴从来都是欺软怕硬、看人下菜碟的货色！”
楚音姝收回目光，抬手摸了摸身旁欢欢的脑袋。
见小丫头瞪着一双圆溜溜的眼睛，脸上并无半分受惊的模样。
她这才暗自松了口气，“不必理她。”
说完，便牵起欢欢的手，神色从容淡然，一步一步往自己院子里走去了。
沈慕青下朝回府，前脚刚踏过垂花门，后脚还没站稳，就听见院角的抄手游廊那头，传来丫鬟们压得低低的说闲话声。
循声望去，正是铃兰和兰娟两个凑在廊柱旁边，脑袋挨着脑袋，正说得起劲。
铃兰抱着胳膊，嘴角往下撇着，满脸都是不服不忿的神色，声音虽压得低，那里头的怨气却满得快要溢出来：
“你是没瞧见今日李妈妈那副耀武扬威的嘴脸，不过是老夫人在身边伺候久了的老人儿罢了，还真把自己当成府里的半个主子了。”
“往日里她在府里横行霸道也就忍了，如今咱们娘子堂堂正正地嫁进来，老夫人自个儿都没说过半句苛责怠慢的话。
她倒好，反倒端起规矩来拿捏娘子了，连欢欢小姐都被她含沙射影地数落编排，实在欺人太甚！”
兰娟站在一旁，也跟着撇了撇嘴，脑袋连连点着：
“可不是嘛，这李妈妈向来就是个捧高踩低的性子，这府里的下人，哪个没受过她的窝囊气？
就是仗着老夫人心软宽厚，越发没个分寸，整日里搬弄是非、挑拨离间，也就老夫人慈善，她倒越来越猖狂得没边儿了。”
两个人你一言我一语，这一字一句，尽数落进了沈慕青的耳朵里。
他脚步微微一顿，原本温和舒展的眉眼之间，悄悄覆上了一层薄薄的冷意。
他素来知道母亲性子软，对身边这些旧仆多有纵容，却没料到这李妈妈竟敢如此胆大包天，公然刁难他的妻女。
这般目无主上、搬弄是非的刁奴，若再留在府中，终究是个祸患。
心底念头微微一转，沈慕青已悄然拿定了主意，只等寻一个合适的由头，便将这刁奴彻底遣出府去，永绝后患。
他没有出声惊扰那两个还在低声议论的丫鬟，敛去眼底的神色，缓步往正屋走去。
屋内，楚音姝正斜斜地倚在软榻上，手里捧着一本书卷，葱白的指尖轻轻搭在书页边缘，一字一句看得格外入神，连他推门进来的动静都未曾觉察到。
而榻边的空地上，小欢欢正蹲在那里，一只小手死死攥着一支毛笔。
那手太小，根本握不住笔杆，便索性整个拳头攥着笔身，在砚台里饱饱地蘸了墨汁，往纸上一通乱涂乱画，玩得浑然忘我。
没一会儿工夫，那墨渍就蹭得她满脸都是，鼻尖、脸颊、下巴，好几道黑漆漆的印子横一道竖一道，活脱脱变成了一只小脸花猫，自己却浑然不觉，仍旧蹲在那儿玩得津津有味。
欢欢眼尖，头一个看见走进来的沈慕青，立刻便丢下手里的笔。
她迈着两条小短腿摇摇晃晃地跑过去，笑嘻嘻地朝他扑过来，脆生生的声音里满是欢喜：“干爹！”
沈慕青周身那点子还未散尽的冷意，被她这一声软软糯糯的呼唤瞬间冲得烟消云散。
他弯下腰，伸手稳稳当当地将小丫头抱进怀里，指尖轻轻蹭了蹭她沾着墨渍的小脸蛋，语气里满是无奈的宠溺：
“慢些跑，瞧瞧，都变成小黑脸了。”
楚音姝这才从书本里回过神来，抬眼看见沈慕青。
她的眼底瞬间漾开一层笑意，连忙放下书卷，站起身迎上去：“回来了。”
她快步走到近前，看着欢欢那张五花六道的小脸，忍不住轻笑出声，伸手便去拿欢欢手里的毛笔：
“小调皮，谁让你玩墨的，弄得一身都是。”
说着便轻轻抽走欢欢还攥得紧紧的笔，又拿过一块柔软的帕子，仔仔细细地擦拭女儿脸上的墨渍。