慈宁宫内，檀香袅袅。
太后捻着一串紫金佛珠，双目微阖，仿佛沉浸在无边的佛法之中。她那张保养得宜的脸上，看不出丝毫波澜，雍容华贵得像一尊庙里的玉菩萨。
一个老太监，步履无声地滑了进来，恭敬地跪在她脚边，声音压得极低：“启禀太后，奴才派去查探的人，回来了。”
佛珠转动的声音，停了。
太后没有睁眼，只是淡淡地问：“如何？”
老太监的头埋得更低：“摄政王府那位林宁姑娘的底细，查不到。摄政王将她的过往抹得一干二净，就像是凭空出现的人。只知道，她初入京城时，曾在一场贵女宴会上，与楚家庶女楚昭荷起了冲突。”
“林宁……”
太后缓缓睁开眼睛，将这两个字在唇齿间碾过。
就是这个名字，还有探子回报的那张与记忆中“有五六分神似”的脸，像一根淬了剧毒的钢针，扎进了她最敏感的神经里。
林语嫣。
那个女人死了十七年了，烧成了灰，骨头都烂了，却还是像个阴魂不散的鬼，时时刻刻提醒着她，当年先帝是如何为了那个女人，想要废掉她的后位！
她恨了一辈子的女人。
她亲手送去地府的女人。
“查不到？”太后笑了，那笑意却没有半分温度，“这世上，越是查不到的东西，就越说明它背后，藏着天大的秘密。”
十七年了。
整整十七年，她派人明察暗访，始终没有找到那个传说中，林语嫣拼死保下的孽种。她几乎都要以为，那孩子早就死在了哪个犄角旮旯里。
可偏偏在这个时候，萧珩的身边，出现了一个叫“林宁”的女人。
天下，哪有这么巧合的事！
嫉恨，与对那个可能存在的睿亲王后代的恐惧，像两条毒蛇，日夜啃噬着她的心。她绝不相信，这只是一个巧合。
她不允许！
“十七年了，哀家等了十七年，不介意再多等几天。”太后的声音幽幽响起，“既然暗着查不到，那哀家就亲自把她请到眼前，仔仔细细地看一看，瞧一瞧。”
她站起身，走到窗边，看着宫墙之外的天空。
“传哀家的懿旨。”
“三日后，哀家要在御花园设赏花宴，遍邀京中贵女。就说，听闻摄政王身边新得了一位红颜知己，才貌双全，让摄政王务必将这位林姑娘，也一并带来，让哀家开开眼。”
老太监心领神会：“奴才遵旨。”
太后转过身，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
是人是鬼，拉到太阳底下一晒，便知分晓。
她倒要看看，那个孽种，是不是真的有胆子，敢站到她的面前来！
……
三日后。
一道明黄的懿旨，由太后身边最得宠的李公公，亲自送到了摄政王府。
王府大堂内，气氛凝重如铁。
楚昭宁一袭素衣，静静地跪在地上。她的额头上，那日磕在母亲坟前留下的伤口已经结痂，变成了一抹淡淡的红痕，衬得她那张绝美的脸，平添了几分决绝的冷意。
李公公尖细的嗓音，在大堂内回响。
“……特召林氏宁，随摄政王一同入宫赴宴，钦此——”
“民女林宁，接旨，谢太后恩典。”
楚昭宁的声音，平静得没有一丝波澜。她伸出双手，从容地接过了那卷象征着无上权力和无尽杀机的懿旨。
她知道，这一天，终究会来。
从她决定不再是楚昭宁，而是以林宁的身份活下去，为父母复仇的那一刻起，她就知道，与那个高踞凤位之上的仇人，必然会有一场正面交锋。
她等这一天，已经等了两辈子了。
李公公皮笑肉不笑地恭维了几句，便告辞离去。
大堂内，只剩下她和萧珩两人。
萧珩走上前，扶起她。他的手，在触碰到她冰凉的指尖时，不由得微微一紧。
“你准备好了？”他问。
楚昭宁抬起头，迎上他担忧的目光。她的眼神，清澈而坚定，那里面燃烧的，是不死不休的复仇火焰。
“我从未如此准备好过。”
萧珩看着她，看着她眼中那股置之死地而后生的疯狂与决绝，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，传来阵阵闷痛。
他沉默了许久，终于开口。
他的声音，前所未有的凝重。
“小心。”
“这是一场鸿门宴。”
“太后，是你此生最危险的敌人。她的每一个笑容背后，都藏着杀机。”