军绿色的吉普车迎着夕阳，平稳地驶入了锦溪县。
沿途的街道比起青澜市稍显落后，但对于沈知夏和陆怀远来说，这里的一草一木都透着亲切。
车子轻车熟路地拐进巷子，在陆家老宅的黑漆铁门前停下。
听到汽车引擎熄火的声音，苏雅系着围裙，快步从屋里迎了出来。
“回来啦！”苏雅拉过沈知夏的手，上上下下地打量着，眼眶微红，“瘦了，但也更精神了。”
“妈，给你看我的毕业证，还有学位证！”沈知夏将一红一绿两个大本递到苏雅面前。
苏雅一一翻看，指尖抚摸着“经济学学士学位”几个字，嘴里不住说着“好好好……”，却不由得红了眼眶。
“妈，这大好的事儿，你哭什么？”陆怀远停好车走过来，一手揽一个，径直往堂屋里去。
“妈这是高兴的。我们知夏就是能干，不仅提前一年修完所有课程，还完成了毕业论文和答辩，成功拿到学位证。学位证呢！这可是全国首批，整个锦溪县也就咱们家这一本。”
“那是，也不看看是谁的媳妇儿。”陆怀远一脸与有荣焉的表情。
三人走进堂屋，陆怀远扫视一圈，没有见到陆振邦，“妈，我爸呢？都这个点了还没回来吗？”
“你爸他……”苏雅勉强挤出一丝笑意，“还在厂里开会呢。先别管他了，饭菜都已备好，你们赶紧去洗手准备吃饭。”
触及到婆婆眼里的郁色，沈知夏和陆怀远对了个眼神。
“看来，国营厂的情况不容乐观。”陆怀远边擦着手边对沈知夏道。
“嗯，妈看起来明显比过年那会儿憔悴得多。估计情况比我们想象的还要糟糕。”沈知夏微微蹙眉，“不过没关系，明天我就去厂里报到，我会尽我所能，一定能帮助爸渡过难关。”
“媳妇儿，我相信你。别忘了，你们后面还有我呢！”
苏雅让他们先吃饭，但沈知夏和陆怀远坚持要等陆振邦回来一起吃。
直到天色彻底暗下来，院门才再次被推开。
陆振邦走进来，脸上是掩不住的疲倦与无力。
“爸，厂里出什么事了？”饭桌上，陆怀远先开了口。
陆振邦夹菜的手一顿，抬头看看儿子，又看看旁边同样满脸关切的儿媳。
“出了点小状况，我能应付。你和知夏刚回来，好好休息两天，先不用操心这些事。”
“工人的工资都发不出来了，这还是小状况！”苏雅红着眼眶，声音带了些哽咽，“那马副厂长天天煽动着工人们闹事，你整宿整宿的睡不着，还说能应付！如今怀远和知夏回来，你就让他们帮帮你怎么了？自家孩子面前，还硬撑。”
“对呀，爸！妈说得对，在我们面前，你不用硬撑着。我和怀远这几年已经成长了不少，可以帮你分担了。你就跟我们说说，厂里现在到底是个什么状况？”
“还是我来说吧。”见陆振邦只是放下筷子，并没有反对，苏雅继续道：“其实从去年开始，厂里的效益就越来越差了。只是春节那会儿，你爸怕影响知夏准备毕业论文，就没有跟你们往深了说。”
“这两年南方的私营厂子起来得太快，人家的款式新、花样多，咱们厂生产的那些灰蓝劳保服、老款的确良，根本卖不动。”
苏雅叹了口气，继续说道：“货压着变不了现，上面的拨款也停了。厂里这个月连工资都发不出来，那不干人事的马副厂长，不仅不帮着想办法，还怂恿着销售科科长一起消极怠工，给你爸施压。”
一时间，饭桌上只剩下了苏雅的声音，连空气都变得压抑无比。
在这个年代，国营厂的工人全指着那点死工资养家糊口。
拖欠一个月工资，意味着几百个家庭可能连买米买煤的钱都凑不出来。
这是要出大乱子的！
陆怀远眉头紧锁，作为商人，他太清楚资金链断裂的严重性：“爸，既然已经入不敷出，为什么不想办法精简开支？厂里养着大几百号人，光是每天的口粮都是个无底洞。”
“怎么精简？”陆振邦掏出一根烟点燃，声音有些发哑，“厂里那帮老伙计，很多是建厂初期就在了的，有的甚至一家三代都在厂里。大家以前勒紧裤腰带为国家搞建设，现在厂子不行了，你让我砸了他们的铁饭碗？这一个月没发工资，有些工人家里就已经快揭不开锅了。要是我再把他们赶出去，你让他们一家老小去喝西北风吗？！”
堂屋里陷入了死一般的沉寂。
陆振邦是个重情义的好厂长，但他用传统的人情世故，挡不住市场经济的滚滚洪流。
他的硬撑，只会在债务的泥沼里越陷越深。
“爸，那你打算怎么办？”沈知夏敏锐地抓住了问题的核心，“工资发不出，工人们不可能一直干等着。”
陆振邦苦笑一声：“明天一早召开中层干部会议。听说……马副厂长暗地里煽动了不少工人，明天要来厂办大楼堵门讨薪。我知道他想要什么，如果他明天能提出切实可行的办法，我不介意把厂长这个位置让出来。”
“老陆！”
“不行！”
苏雅和陆怀远的声音同时响起。
“您为了全厂人的生计，愿意牺牲自己，是很伟大没错。别人也是看准了您这点，才如此逼迫。”陆怀远冷声道，“但您有没有想过，一旦厂长的位置让出去，主动权就不在你手里了。万一那马副厂长上位，依然选择精简冗余，要将你那些老伙计赶出厂子，到时候又怎么办？”
沉默开始蔓延，陆怀远提出的可能，陆振邦不是没有想过，只是他确实也想不到能两全其美的办法了。
“爸。”在一片寂静中，沈知夏的声音响起。
“您重情义，想保住所有老伙计的饭碗，我理解。可越是这样，您越不能让马副厂长如愿，不然，船只会沉得更快。您得留在那个位置上，才能掌好舵。”她目光坚定地看向陆振邦，“您要是信得过我，明天的会议让我参加，我来替您冲锋陷阵。”
陆怀远偏过头，看着眼中燃起战意的妻子。
他在桌下紧紧握住她的手，黑眸中翻涌着骄傲与无条件的支持。
他转头看向父亲：“爸，您要相信我媳妇儿，她可是我的军师，什么牛鬼蛇神到了她面前都得俯首。再说，还有我呢。”
陆振邦看着自己的儿子和儿媳，轻轻点了点头，眼睛里有赞赏也有欣慰。
看来，自己是真的老了，该是年轻人的天下了。