当然，想要解决污染和失控，除了这些常规的解决方案，还有一些比较极端的手段——比如说在自己的右眼上带一片单片眼镜。
寄生确实可以从根源解决问题，代价是失去一些记忆。
不过接受外神恩赐也称不上常规……阿蒙的尊名是什么来着？
拨弄时光的指……停！塞缪尔掐断了自己脑子里的念头。
想起来了，廷根市的值夜者队伍里有一个人，叫，呃，伦纳德，身上寄生着阿蒙的老对头，偷盗者途径的序列一。
时代的伦纳德，日月星三傻，女神之铲，擅长背诗的诗人，随身老爷爷是索罗亚德斯家族的天使。
注释出现了，更多的记忆接连浮现。源堡，偷盗者途径序列一，如果自己把阿蒙和伯特利拉过来，可以现场合成大天尊。
廷根市真是人才辈出。
等待邓恩给出答案的间歇，塞缪尔再次在心底发出感慨。
“塞缪尔先生，提供帮助会对你本身造成什么影响吗？”
因为产生呓语的是窥秘人途径被称为邪神的存在，邓恩谨慎地询问。
“不会。”塞缪尔回过神，略加思索，放松了表情，用一种淡淡的语气说：“对我来说这只是一件小事。”
……
是错觉吗，他靠在沙发上的姿势好眼熟。
克莱恩狐疑地看着塞缪尔。
被克莱恩盯着看，感觉到对方视线里的困惑和怀疑，本想用手支着头，或者干脆用指尖敲敲桌子边缘的塞缪尔遗憾地放弃了原本的打算。
他的姿势和语气都太过轻松，好像真的就只是一件小事。
邓恩放下顾虑，最终决定等到夜幕降临之后，在正常人的睡眠时间前往老尼尔家中。
这是为了避免对方发现异常，作为一个经验丰富的值夜者，白天拉对方进入梦境，有一定可能性会被察觉。
现在离入夜还有一段时间，差不多正是晚餐时间，宅子里没有仆从在，只能在场的几个人做饭或者出去吃，但是没人想要出门吃晚饭。
塞缪尔对食物没有需求，邓恩和克莱恩则是没有吃饭的心情。
最后，塞缪尔起身去厨房端出来了一壶咖啡和更多的松饼，甚至随手拿了一小碟枫糖浆出来。
“请用。”
临时传送去了趟斯林面包坊的塞缪尔很有礼貌地说：“如果不够的话还有蛋糕。”
说完，他端起自己的杯子喝了一口，打开一份报纸看了起来。
空气陷入莫名的沉默，克莱恩盯着淋了枫糖浆、还在冒热气的松饼，只想也拿一份报纸出来，把头埋进去。
我跟队长说了我跟塞缪尔认识没多久，还不是很熟。
实际上我们也确实不算熟悉。
是看他的表现，我在队长那里的信誉值要因此降低了！
克莱恩拿起一枚松饼咬了一口，余光瞥见塞缪尔放在桌子上的白釉瓷杯。
橙红色的液体里泡着柠檬片，空气里带着点酸甜的味道。
塞缪尔给我和队长提供了咖啡，他自己的杯子里装的是甜冰茶。
我也想喝甜冰茶。
他难道是什么甜食爱好者吗。
艰难地度过了这个傍晚，太阳西沉，绯红升起，夜色逐渐笼罩了大地。
邓恩啪的一声打开怀表，看了眼时间。
“七点半，老尼尔住在北区较为偏远的位置，从这里坐马车过去要半个多小时。”
“老尼尔有早起的习惯，一般太阳落下不久就会入睡。”
“走吧。”塞缪尔收起报纸，站了起来。
手杖放在客厅门口的伞架上，临出门时，邓恩带好礼帽，拿起自己那根，发现还有两把外形几乎一样的手杖放在一起。
同样镶银的深黑色水沉木手杖，塞缪尔神色自若的拿起其中一根，语气友好地提醒道：“那根是我买的，你拿走用了一段时间，要趁现在换回来吗？”
我怎么把这个给忘了！
克莱恩尴尬地把伞架上剩下的那根手杖拿在手里，目光平视着前方，不去看另外两个人的表情。
“不用了，它们在价格和手感上都没有什么区别。”
“以后记得不要乱扔自己的东西，与自身联系越紧密的越要注意。”塞缪尔点了点头，提醒道：“这会在神秘学上让你和别人产生一定的关联。”
“谢谢你的提醒，以后我会注意的。”克莱恩推开门，快速走了出去。
看着克莱恩的背影，邓恩深灰色的眼睛里掠过一丝笑意。
金梧桐区算是廷根市的富人区，香槟街居住有富豪、勋爵、政客等等，不远处就是市政广场，所以路边停留着不少等待揽客私人马车。
等塞缪尔锁好大门，克莱恩已经叫来马车等在路边了。
老尼尔的住处离这里很远，车费并不便宜，塞缪尔和克莱恩同时打开了钱夹。塞缪尔正准备在创业期愚者之前支付车费，就听到邓恩咳嗽了一声，低声提醒道：“车费我来报销，这会使用值夜者内部的经费。”
其实我也可以带你们一起传送。
但是听到可以报销，塞缪尔把拿出来的金磅又收了回去。
薅女神信徒的羊毛四舍五入就等于薅了女神。
那从塔罗会成员身上赚钱是不是就等于赚了‘愚者’的金磅？
公平起见，塞缪尔想，等过了今天得找个理由去薅代罚者。
报销……
自己第一次为了‘私人用途’去找队长批准费用的时候，队长笑着问是不是老尼尔教的。
想到此行的目的，想到老尼尔提醒自己从值夜者队伍里‘薅羊毛’时候的语气，克莱恩的情绪又变得低沉了下去。
“不用担心。”邓恩半是安抚半是解释地说：“教会对于失控非凡者的管控很严格，但那是在情况无法挽回的前提下。”
“失控的非凡者往往会失去原本的性格，失去理智，在很短的时间内就陷入疯狂，对身边的同伴造成伤害。”
“如果还能沟通，污染得到扼制，最差的情况是把人封印到地底，进行观察和研究。”邓恩说：“只是失去自由，行动受限，生命还能延续下去。”
“只要活着，就有希望。”
只要活着，就有希望。克莱恩轻轻吐了口气。
老尼尔住在北区，乘坐马车过去也要一定的时间。
车上的几个人并不算熟悉，邓恩的声音消失后，车厢里就陷入了暂时的沉默。
不知道能开口说什么，也为了避免继续胡思乱想，克莱恩开始在心底默默回忆自己学过的神秘学知识。
但是他的神秘学知识大部分来自于老尼尔的教导……
这个也不能想了，克莱恩在脑子里强迫自己换一个话题。
借着车窗外绯红的月光，克莱恩看到了坐在他对面的邓恩和塞缪尔。
上车时，似乎感受到了克莱恩的尴尬，塞缪尔坐在了他对面而不是身边。队长是最后一个上车的，看到自己和塞缪尔面对面坐着，就和塞缪尔坐在了一起。
不然看起来像是值夜者在排外。
说起来两个人的眼睛都是灰色。
队长给人的感觉就是沉稳、严肃、可靠。
而塞缪尔就……呃，克莱恩回想从认识开始，对方在自己面前的表现。
他好像大部分时候都在笑，不笑的时候表情就淡淡的，缺乏某些常识，不太在意社交礼仪，做事随心所欲。
第一次见面的时候我甚至怀疑过他是不是精神有问题。
其他方面的话，塞缪尔的年纪看起来比队长小的多，考虑到他说过自己昏睡了很久，可能实际年龄看起来比表面上要大一些。
队长的发际线已经岌岌可危，好像班森的发际线也很靠后，这是什么鲁恩血统遗传吗？塞缪尔的头发还很浓密，看不出来他是哪里的人，以后我的发际线会不会也变成队长这样？
思维发散了一会儿，马车终于停了下来。
邓恩付了车费，因为不知道会在这里停留多久，就让车夫离开了。
接下来的事情，也不适合有普通人留在附近。
夜风吹拂，绯红照耀，站在种满玫瑰和金薄荷的花园里，塞缪尔激发了那枚黑夜徽章。
隐秘的力量在这处宅邸展开，有了深黯加持，邓恩半闭上眼睛，轻易地把住宅的主人拉入了梦境里。
大门上了锁，克莱恩正在想要怎么进入，就看到塞缪尔漫步走过去，抬手在门上轻轻按了一下。
咔哒一声，正门打开了。
塞缪尔曾经在灰雾之上讲解过仲裁人途径的非凡能力，听起来更像是法官，非凡者会拥有规则、秩序方面的力量。
他使用了某种非凡物品？
还是说他本人其实并不是仲裁人途径的非凡者。
不管怎么说，这样开门和传送的能力真的方便极了。
克莱恩在心底分析，看到绯红的月光从门厅照进去，照在了客厅里一架闪烁着金属光泽的钢琴上。
深棕色的地板上铺着印花小地毯，圆桌周围摆放着沙发和座椅，钢琴上面的花瓶里插着半开的玫瑰。一切都打理的干干净净，就像是这栋宅子里真的有一个女主人。
“上个月的时候，我第一次来这里拜访，老尼尔告诉我，他过世的妻子非常喜欢音乐。”克莱恩喃喃地说。
但是老尼尔根本没有结婚，只有一个即将订婚、因病离世的未婚妻。
“上半年的时候，值夜者经常一起来老尼尔这里做客。”邓恩灰眸深邃，记忆力也仿佛突然恢复了：“当时的客厅里没有钢琴。”
几秒的沉默后，邓恩低声说：“走吧，先去找那个仪式的线索，不要惊动他。”
“未完成的仪式在楼上。”塞缪尔平淡地说，他用手杖指了个方向：“那里。”
邓恩颔首道谢，随后快步上楼。
对应方向是一间实验室，老尼尔就睡在实验室隔壁的房间里。
邓恩作为不眠者途径的非凡者，拥有夜视能力，不用点灯，就看清了室内的景象。
克莱恩则用灵性引燃了烛台，拿在手中。
试验台上放着各种炼金道具，散乱的手稿上记录着各种试验数据和一个邪异的仪式。
“生命炼成。”
“……材料，精灵之泉的泉水100毫升，星水晶50克，黄金半磅……以及大量的活人鲜血。”
在活人鲜血那句话下面，有一句来自老尼尔的注释。
“可以考虑抽取我自己的，一次一次积攒，用仪式魔法保存。”[注]
从炼金试验台下，克莱恩找到了一个带有明显非凡波动的箱子。
里面放着许多血液瓶，暗红色的血水盛放在玻璃瓶里，在红月的照耀下反着光，像是一个怪诞的幻象。
箱子面还放着一张已经泛黄的画像，画像中少女笑容明媚，定格在了最好的年纪。
克莱恩张了张口，却未能发出音节。
浅浅的金色在眼底浮现，塞缪尔站在门口，并未靠近，只是安静地观察。
邓恩会怎么选择？
是给自己相识多年的队友一个虚假的梦境，还是让老尼尔清醒的面对这一切。
‘如果不能拯救她，就去陪伴她。’
从青春年少到年华衰老，这个年老的窥秘人始终未曾忘记他的莎莉丝特。
“他说因为那笔意外收入，他的研究有了较大的进展。”克莱恩抓着那份试验手稿，闭了下眼睛，近乎茫然的看着邓恩。
“他确实始终坚守着那句话，‘为所欲为，但勿伤害’。”邓恩叹息着开口。
“塞缪尔先生，请你帮忙切断老尼尔和…祂的联系吧。”
老尼尔的卧室在隔壁，他往门口走去：“有什么需要协助的地方，我会随时配合。”
值夜者也是守护者，看起来，邓恩选择了让自己的老朋友清醒地面对这近乎致命的错误。
“不用。”塞缪尔摇了摇头，余晖般的金色在他眼底散开。
被隐秘所笼罩的住宅上方，重叠浮现了一片难以被触及的阴影。
空气中出现了无数半透明的、不可视的弦，那些交错的弦在塞缪尔的注视下发出奇特的嗡鸣声。
其中一根仿佛被虚幻的数据缠绕、污染，塞缪尔伸手握住，略微用力，掐断了它。
一切都发生在几次呼吸之间，呓语消失，隔壁的房间里传出了苍老痛苦的呻吟声。
红月的照耀下，克莱恩手中的硬币抛起又落下，快速做了一次简易占卜。
二分之一的数字朝上，代表否定。
老尼尔不再有失控的可能性。
事情就这么简单的解决了？
克莱恩不可思议地看着那枚硬币，他已经见识过失控，来之前也做好了心理准备。
但是几乎没有非凡显现、不需要仪式、不需要祈祷，塞缪尔只是抬手抓握了一下，事情就解决了。
他看向邓恩，张了张嘴，最后简单直白地说：“占卜显示，老尼尔的问题已经解决了。”
邓恩看向塞缪尔，眸色深邃，但他什么都没说，只是脱帽按在胸前微微鞠躬，转身离开了这间炼金室，快步前往隔壁的房间。
不知道队长会怎么跟老尼尔沟通，但是他没有要我跟上……克莱恩半是吃惊半是迷茫。
房间里只剩下他和塞缪尔两个人，模糊的、听不清的交谈声在隔壁响起，克莱恩松了口气，随后更多的疑惑涌了上来。
塞缪尔安静地站在黑暗里，没有声音，没有动作，像一尊精致的雕像。
“塞缪尔先生，你为什么会选择……”克莱恩情绪复杂地组织着措辞：“帮助一个素未谋面的值夜者？”
以这样复杂的方式。
按照塞缪尔之前给出的信息，他的家族大概率和黑夜教会有着信仰上的冲突。他曾经提醒过，不能把自己和教会的关系暴露在人前。
但是他本人又显得和黑夜教会很亲密。
刚刚自己和队长拜访的时候，塞缪尔拿出那枚黑夜徽章，大概不只是为了取信于队长，还为他们的对话、为他们接下来的行动提供了隐秘的力量。
“因为我善良。”塞缪尔声音平稳地说：“我有高尚美好的品德，而且乐于助人。”
紧张的情绪一下被打破了，克莱恩略带无语又有些好笑地说：“看得出来，老尼尔的问题对你来说完全不算什么。”
他完全可以在第一次见面的时候直接告知并解决掉，这花费不了多少时间，没必要再废后面这些周折。
“看起来这对你来说，呃，完全是小事。”克莱恩想办法组织语言，他不知道该怎么形容，最后只好说：“你没必要这么郑重。”
就像是当初雪伦夫人的死，如同水融入水中，没有任何人察觉，非凡者也不见得能占卜出结果。
“我认为告知是一种尊重。”塞缪尔平淡地看着克莱恩：“他是你的老师和朋友，不是吗？你应该有知情权。”
克莱恩哑然失声。
“你觉得我想从值夜者们身上得到什么吗？”
“我什么也不想得到。”
“我只是好奇这件事的结果。”
不等克莱恩回答，塞缪尔自顾自地说：“坦白的讲，前段时间我连自己为什么会出现在廷根都不知道，睁开眼我就在这里。”
“我失去了绝大部分记忆，一同失去的还有人性。很多时候我觉得困惑，我不知道自己是否还算的上人类。没有过往，没有家人，没有锚点，我还记得的那部分像是一份已经编辑好的说明书，向我说明当前所面临的困境。”
我曾经依靠记忆进行自我定位，而现在我连记忆都失去了，过往碎裂成无数个漫长的夜晚，一切都像是膛炉中的灰烬。
“租房子，找一份工作，保持生活。即使做了这些，我和这个社会依然格格不入。”
懵懂和混乱从他身上褪去，黑夜的隐秘里混入阴影，一股难以名状的波动散开，周围的环境似乎因此变得更为黯淡。
失去人性……
这个词带着种惊悚的味道。
塞缪尔虽然行事跳脱，看起来怎么样都没有到丧失人性的地步吧，克莱恩忍不住打了个寒颤，像是半夜三更听到了鬼故事。
“失去人性是什么意思？”
克莱恩忍不住询问。
“这些知识本来不应该现在告诉你，但是按照你晋升的速度，早晚你会知道。”塞缪尔说：“你掌握了扮演法，对吧。”
克莱恩一愣，没有否认地点了点头。
“晋升到半神以后，非凡者会获得不完全的神话生物形态，随后身体里就会出现神性，这是基础的神秘学知识，你应该知道。”
“这我在神秘学课程里学到过。”
塞缪尔语气淡淡的听不出情绪：“位格越高，神性越重，人越靠近神，就越远离人，而失去人性则意味着失去自我。”
他模糊了不适合给序列不高的克莱恩听的关键信息，大概的解释了自己所面临的困境。
“就在刚刚，我想起了一些事。当初的我离家出走，找到并继承了我哥哥的遗产，位格有所提升，但是那些神性的复苏因此加重了。”
遗产……上次塞缪尔还说自己的哥哥失踪了，原来死了？
“啊，请节哀。”克莱恩安慰道。
“这倒不用，我跟家人的关系并不好，他死了我只会高兴。”
克莱恩没说完的话噎住了。
塞缪尔看着他复杂的表情，脸上慢慢浮现出一点笑意：
“为了对抗神性侵蚀，我找人帮忙，主动封印了自己的绝大部分记忆，想要通过以普通人的方式生活，来恢复保持人性。”
“有人曾经这么做过，效果不错，我正在尝试模仿他。”
“那这是好事啊。”克莱恩松了口气，由衷地替塞缪尔感到高兴：“你成功了吗？”
“我还在努力尝试。”
塞缪尔突然看向克莱恩，语气认真，表情里带着期待：“你愿意帮助我吗？”
“啊，我？”
克莱恩一愣。
塞缪尔从出现开始就一直在提供各种帮助，他持有黑夜徽章，看起来不是敌人，他已经是塔罗会的成员，了解很多高位格的神秘学知识……
我只是个序列九，当初也是我主动接近的他，他应该对我不会有什么图谋。
虽然他身份复杂带有许多秘密，但是世界上从来就没有只得到利益，不承担风险的好事。
迅速分析了这一切，克莱恩最后得出了结论。
有这样一个朋友，不是件坏事。
“当然。”克莱恩点了点头，诚恳地说：“如果我能提供帮助的话，那再好不过。”