回到薛家，天色已然渐黑，香菱上前帮着宝钗除了钗环，散了头发，将首饰收进匣子里。
薛宝钗坐在书桌前，翻看掌柜们带来的账册，久久未动。
“姑娘，夜里灯影子晃，小心伤了眼。不如先沐浴安歇，明儿起来再看？”
香菱将拿了银挑子将灯芯儿挑亮，放柔了声音劝道。
宝钗抬头，揉了揉脖颈，轻轻“嗯”了一声。
果然这主家羸弱，底下人便不可避免的要孳生些恶念。
许是欺她年幼，又是个女儿家，这几处铺子的账册，除了成衣铺子的尚还能看，旁的大多是挪了东墙补西墙。
乍一看倒是没什么问题，可在这京都繁华之地，天子脚下，将生意做得这般半死不活，也是一种本事。
只是这“本事”都用在了她这里，可见这些人有多不把她当回事儿了。
说起来，她倒是有些怀疑，这些人如此行事，是受了前主家的授意——
次日一早，李升媳妇喜气洋洋送来了安国公府的帖子。
“是单给我的，奶奶那里可也有？”薛宝钗不由皱了眉，不大相信安国公夫人会犯这样低级的错误。
李升媳妇笑道：“可叫大姑娘猜着了，说来也怪，一般请了奶奶过府做客，奶奶自会带了大姑娘去，这哪有一家送两张帖子的？
可见这安国公府行事也与咱们这小门小户的不同，还特特送来帖子单单请了大姑娘，也是给大姑娘作脸面哩。”
宝钗微微一笑，将帖子递与香菱收好。
这哪里只是为了给她作脸面，不过是怕王氏脑子短了路，去做客不带她罢了。
一路同行也有月余功夫，只要眼睛不瞎，又谁会看不出她对儿子比对女儿上心得多？
正思忖着，又听李升媳妇道：“另外还有景田侯府令人送来许多谢礼，谢过大姑娘在独山湖救了裘大姑娘。
随着礼单一起的还有景田侯夫人给奶奶和大姑娘下了帖子，邀请咱们奶奶和大姑娘端午节后往景田侯府做客去呢。”
只见她笑语盈盈，与有荣焉，主子们混得好，连带着她们这些做下人的都得脸。
没看那不管是国公府还是侯府的大管家们对着她家男人笑脸相迎的模样，可叫人把在金陵弯下来的腰都直了起来。
若是不忍离了故土留在金陵看房子的那几房老家人知道她们如今在京城这般扬眉吐气的，不知道该有多羡慕她们。
这般想着，李升媳妇的腰背又挺直了几分。
宝钗叫香菱把帖子都收好，去兰溪院陪着王氏用过了早饭，便带着人出了门。
“实不是欺着大姑娘不懂行，如今生意确实难做得很。”
吴掌柜一改昨日在薛家宅子中那般轻慢的态度，长叹了一声，颤巍巍拿了铺子里的账薄在她对面坐了下来。
“咱们这染坊不比一般店铺开门做生意的，只要客似云来，定然是只赚不亏。”
他一脸唏嘘，似乎没有意识到在给自己盖上遮羞布同时，抽走了旁人的遮盖。
“咱们这边若想赚钱，定然是要上承布坊，下接布庄，若是布坊产出的布料少，染坊就没有生意；
若是布庄卖出的布匹少，也一样影响咱们的生意，这上下两头儿受制，半分不由己，实在也是没法子的事啊。”
吴掌柜又深深叹了一口气，摇头不已。
宝钗老神在在，坐得稳当，嘴角噙着淡淡的浅笑，等他说完，方才开口道：
“吴掌柜说的这些，我原在账本上都看得清清楚楚，这染坊生意不好，没有盈利，实在也怪不到你头上去。”
吴掌柜眼睛一亮，连忙附和，“大姑娘慧心，自然能看得出来。哎，昨日我也是气昏了头脑，竟这般与大姑娘不管不顾吵嚷起来，实在不该……”
“昨日的事情，怪不得吴掌柜。”薛宝钗温声打断了他的话。
吴掌柜心头一松，笑意才从眼底涌现，薛宝钗的下一句话却叫他如同遭了雷击，愣怔当场。
“只我先也说得清楚，我做生意只为求财，薛家家大业大的，实在也不差这么一处染坊撑场面，断没有为了面子留一处不赚钱的生意。
昨日我便做下决定，与吴掌柜多支三个月的银米，也好叫你撑到再寻了事做。
虽不知吴掌柜今日为何又出现在这里，但是这般老生常谈的话，我却是不愿意再听了的。”
薛宝钗说罢，便起身去了院子里头。
这染坊占地面积不小，在这寸土寸金的京城繁华地段，只做了个不赚钱的染坊，可见薛明义并未对它上过半点心思。
坊中的工人约摸有十几二十来个，只都是衣衫褴褛，面带菜色，许是过得不大好。
见她带着丫鬟从屋中出来，吴掌柜却没有随侍左右，一个管事模样的中年男子犹豫了一下，小跑着上前。
“大姑娘，咱们这染坊，确是已有小半年没甚么生意，便是工钱也是用原先的存银发，倒不是掌柜的……”
“这不重要。”薛宝钗朱唇微启，打断了他的话。
她星眸往院中扫了一回，只见那些工人面上愁苦，许是吴掌柜也同他们说过主家威胁要把染坊撤去的事情。
“香菱。”她扭头轻唤，香菱应声上前，“去问清楚这些工匠工薪银米几何，叫李升补了先时所欠的工钱，再额外多发三个月的。”
她又朝着管事道：“这里染坊定然是不会做了，要改作它用。你们若有旁的去处，便另谋高就。
若是没有别的技艺，也没有去处的，便选出一人，月余后往薛家府上寻我。”
她抿了抿嘴，声音越发冷了几分，“届时我只见选出来的人，莫要一窝蜂般过去，到时候进不得门，莫要怪我不仁义。”
管事的被她肃整的神情吓到，不及答话，薛宝钗已经踏步出了染坊的大门。
待李升与这些工人发下银米，不少人聚在门外，朝着马车叩头。
听得他们七嘴八舌的感谢话，再想想往后姑娘不做染坊了，他们又该何去何从，香菱不由心酸。