“中毒？”皇后惊讶，随后看向皇渊，又看看地上已断气的宫女。瞬间梨花带雨：“皇上……”
皇后没有亲口说出皇帝驾崩，众人不敢擅自哭喊。
皇后哭了一会儿，鸿源上前：“母后，您别伤了身子。父皇他……。”
“皇帝……驾崩了。”皇后依然止不住眼泪，像是无法接受皇帝殡天的消息。
众人这才哀嚎一片。
随后鸿源一把揪住皇渊的衣领：“你干了什么？”
皇后娘娘装模作样的擦了擦眼泪，装成和蔼的慈母：“渊儿，方才只有你在皇上身侧，你可有解释？”
“皇后娘娘，您还等他解释什么？我等都在外面，只有他在寝殿侍疾。不是他还能是谁？”大臣甲
“是不是他，叫来刚才的公公一问便知。”大臣乙
众人同意。
小公公前来，吓得跪在地上：“皇后娘娘。”
皇后道：“你将你看见的一五一十的说出来，敢有隐瞒，仔细你的脑袋。”
“是，奴婢不敢隐瞒。”公公将一切事实颠倒，一口咬定是皇渊给皇帝灌药，宫女想要阻止，却被皇渊用匕首刺死。而自己也是赶忙出去通报喊人。
听完公公的陈述，最先开口发难的是依附皇后一脉的兵部侍郎。
他上前一步，声色厉然，指着皇渊高声质问：“御北王！纵使你远离朝堂，圣上也从未薄待于你！你怎敢狼子野心，趁圣体垂危，下毒弑君，谋逆犯上！”
在大臣质问时，董太医装模作样的对地上的汤药进行检查。随后说道：“汤药有毒。”
这话一出，所有人都对皇渊进行唾骂指责。
皇后见群臣情绪彻底被煽动，时机已然成熟，当即敛去方才惊慌失措的神色，取而代之的是满脸痛心疾首。
她红着眼眶，声音带着刻意的颤抖：“渊儿，他可是你的生父啊，纵然你心中怨怼他将你送至正原城十几年，可你……你怎能痛下杀手？”
皇渊缓缓抬眼，漆黑的眸子冷如寒潭，扫过故作悲戚的皇后，扫过群情激愤的朝臣，声线平稳无波，却带着穿透人心的力量：“药，本王试过，无毒。”
鸿源步步紧逼，字字诛心，根本不给皇渊辩驳的余地：“殿外百官皆可作证，方才寝殿之内，除却你与先帝，再无旁人。太医已验明汤药有毒，桩桩件件，铁证确凿，你还有何话可辩？”
兵部侍郎也立刻厉声驳斥：“太医已然确诊先帝身中剧毒，药碗残留毒物，人人可见！莫非你是想说，先帝是自行服毒，自寻死路？”
皇渊语气平静，“此毒蹊跷无比，绝非汤药自带，必是有人中途做了手脚，借本王之手，栽赃嫁祸。”
这番辩解，在满殿滔天的质疑声中，显得苍白无力。
方才出声质疑的兵部侍郎再度上前，躬身拱手，语气恳切却字字逼人：“皇后娘娘、诸位大人！事已至此，无需多言！弑君乃是千古第一重罪，律法当前，绝无宽恕余地！恳请即刻拿下御北王，打入天牢，彻查此案，以安朝野，以慰先帝龙驭之灵！”
众人纷纷附和，呼声震天。
宁贵妃站在角落，嘴角藏着一丝隐秘笑意，假意垂泪，静静旁观这场大戏。
鸿浩侧立一旁，眼底满是幸灾乐祸，只等着看皇渊身败名裂、身首异处。
皇后等的就是这句话，却故意迟疑，不愿相信皇渊会做出此等事。
在众臣的再三督促下，她才痛心的下令：“来人！卸去御北王冠带，打入天牢，严密看管，待定罪后问斩！”
殿前禁卫军应声而入，铁甲铿锵，一步步逼近皇渊。
无人相信他的清白，无人愿意为他辩驳。十几年远离都城，他无朝堂根基、无朝臣朋党，在众人眼中，他就是那个野心勃勃、弑父谋逆的逆子。
皇渊没有反抗。
他缓缓松开紧握的指尖，任由禁卫军上前取下腰间玉佩、褪去亲王锦袍，一身清冷傲骨，纵使身陷绝境，依旧未曾弯折半分。
临被押走之际，他再度回眸，深深看了一眼龙榻上的先帝。
十几年疏离冷漠，从不是无情，是皇帝身在深宫、受制于人。这份迟来的父爱，沉重滚烫，压得他心口酸涩发堵。
“带走！”禁卫军一声喝令，押着皇渊转身离去。
叶适和唐顺对视一眼。没有其他交流。
挺拔的身影穿过百官林立的大殿，迎着无数鄙夷、唾弃、猜忌的目光，一步步走向幽暗幽深的天牢之路。
皇后望着他离去的背影，眼底闪过一抹志在必得的阴狠。
打入天牢，不过是权宜之计。
她要的从不是彻查案情，而是稳稳拿捏弑君罪名。
等安排好皇帝进皇陵，便即刻下旨，将皇渊当众处斩，斩草除根，永绝后患。
届时，朝堂尽归她掌控，再无任何阻碍。
天牢深处，终年不见天光，潮湿阴冷，霉味与铁锈味混杂在一起，弥漫在每一寸空气里。
厚重的玄铁牢门重重合上，发出沉闷的巨响，隔绝了外界所有声响。
皇渊盘膝坐在冰冷的石地上，闭目凝神，周身虽处绝境，心绪却无比沉静。
旁人都以为他此番必死无疑，唯有他自己清楚，皇后急于定罪、急于灭口，恰恰露出了最大的破绽。
第一，那名下毒宫女仓促自尽，看似死无对证，可宫中各司宫女皆有籍可查、有迹可寻，出身、师承、经手差事，皆有记录在册，绝非凭空冒出之人。
第二，先帝体内的毒诡异莫测，遇汤药不显、静置无毒，唯独入体片刻便即刻暴毙，绝非寻常市井毒药。
第三，也是最关键的一点。
他此番日夜兼程赶回都城，早有筹备，暗中收拢暗线，探查朝堂暗流。
早在他踏入都城的那一刻，他潜伏在宫中、蛰伏多年的暗卫，已然尽数归位。
皇后以为掌控了朝堂百官、拿捏了所有局势，却不知这盘棋，从一开始，入局的就不止她一人。
夜色渐深，天牢寂静无声，连虫鸣鸟啼皆无。
所有人都跪在大殿，为皇帝守灵。
只有鸿源不见身影。