与此同时，御书房内。
皇帝察觉到门外那人离开。
缓缓开口：“继续吧，裴卿。”
裴观衡将星图铺开，指尖落在其中一道暗红灾线上。
“陛下，流放队伍如今行至青石驿外。”
“此处虽属大胤境内，却离北境官道已经不远。”
“鬼契在此处成形，邪气便会顺着北境风口一路北上，与北境那边的鬼契相应。”
“到那时，两契一合，便不是寻常鬼潮。”
皇帝脸色沉得可怕。
“直接说法子。”
裴观衡沉默一瞬，缓缓开口。
“流放队伍离盛京较近，斩断的机会大，不过……强行斩鬼契之人，必遭反噬。”
“寻常人靠近，轻则心神受损，重则魂魄被吞。”
御书房里安静下来。
谢玄夜立在一旁，忽然开口。
“臣去。”
皇帝看向他。
“你可知此行凶险？”
谢玄夜垂眸。
“臣知道。”
“但若连臣都斩不了，大胤便无人能斩。”
皇帝盯着他看了片刻。
最终沉声道：“准。”
“带玄衣卫去。”
谢玄夜拱手。
“臣遵旨。”
他退下时，裴观衡忽然叫住他。
“谢大人。”
谢玄夜回头。
裴观衡看着他，声音很低。
“保重……”
谢玄夜摆了摆手，露出一个轻松的笑，转身离去。
裴观衡看着他远去的背影，心情复杂。
夜色里，玄衣卫悄然出城。
没有仪仗。
没有声张。
只有数十骑快马，沿着北去的官道疾驰。
……
青石驿外。
流放队伍停在一处废弃驿站中过夜。
风从荒野尽头吹来，带着腐烂的腥甜气。
林霜抱着吴灵缩在角落里。
她脸色比前几日更白。
指尖一道道血痕，旧的未愈，新的又添。
吴灵靠在她怀里，眉心隐隐浮着一道黑红印记。
她睡着了。
可嘴角却带着笑。
驿站后方，那尊残破的送子娘娘像，不知何时裂开了一道缝。
缝隙里，有黑气一点点往外渗。
谢玄夜赶到时，驿站外已经没了人声。
玄衣卫翻身下马。
有人低声道：“大人，不对。”
太安静了。
押送的差役、流放犯眷、守夜火堆，全都在。
可所有人都像睡死过去一样，一动不动。
谢玄夜抬手。
众人停下。
他抽刀，刀锋在夜色中泛出冷光。
“布阵。”
玄衣卫立刻散开。
镇邪符火点燃的一瞬，驿站内骤然响起一声婴孩啼哭。
哭声细细的。
软软的。
像刚出生不久的孩子。
落在耳中，让人头皮发麻。
下一瞬，黑气从驿站深处涌出。
一道穿着破旧嫁衣的女人影子，缓缓从黑雾中走出来。
她怀里抱着一个看不清脸的鬼婴。
长发垂落。
露出来的那只眼睛，血红。
鬼母轻轻笑了一声。
“又有人来送死了。”
谢玄夜没有废话。
一刀斩下。
刀光裹着镇邪符火，直劈鬼母眉心。
鬼母没有躲。
她只是抬起怀里的鬼婴，轻轻一挡。
鬼婴发出一声尖叫。
刀光瞬间被黑气吞没。
谢玄夜手腕一震，虎口当即裂开。
血顺着刀柄落下。
鬼母低头闻了闻，笑得越发温柔。
“好重的煞气。”
“也好重的护念。”
“你想护谁？”
“护皇帝？”
“护大胤？”
“还是护百姓？”
她血红的眼珠微微一转。
谢玄夜眸色一冷。
“闭嘴。”
他再度出刀。
玄衣卫同时结阵。
符火腾起，短暂压住驿站中的黑雾。
可鬼母实在太强。
她不是寻常怨鬼。
她吃过无数母亲的执念，也吞过太多婴孩的怨气。
每一道哭声，都像一根细针，扎进人的魂魄里。
很快，便有玄衣卫跪倒在地，捂着耳朵，脸色惨白。
“大人……”
“哭声……停不下来……”
谢玄夜咬破舌尖，强行稳住神智。
他一步踏入阵眼，刀锋狠狠钉入地面。
“斩契。”
符火顺着刀身蔓延，烧向驿站深处的血符。
鬼母脸上的笑意终于淡了。
“你敢。”
她怀里的鬼婴猛地抬头。
那张脸，竟是一片空白。
没有眼。
没有鼻。
只有一张裂到耳后的嘴。
鬼婴尖叫着扑向谢玄夜。
谢玄夜横刀挡住。
可下一瞬，鬼母的手已经穿过符火，狠狠掐住了他的喉咙。
“想斩我的契？”
“那便把你的命留下。”
黑气顺着她的指尖钻入谢玄夜脖颈。
谢玄夜脸色瞬间白了下去。
他握刀的手却没有松。
反而一点点将刀锋往血符深处压。
鬼母眼中血光大盛。
“找死！”
轰——
黑气猛地炸开。
玄衣卫被震得齐齐后退。
谢玄夜半跪在地，胸口被鬼气穿出一道血痕。
那道血痕不深。
可黑气正顺着伤口往他心口钻。
鬼母弯下腰，轻轻摸了摸他的脸。
“真可惜。”
“这么好的一副骨头。”
“若做成鬼奴，一定很漂亮。”
谢玄夜抬眼。
“你也配？”
鬼母笑容一僵。
下一刻，她猛地抬手，就要捏碎他的魂火。
就在此时。
驿站外忽然传来一道极轻的婴儿哼声。
鬼母的动作猛地一顿。
黑雾像是遇见了什么天敌，竟齐齐往后缩了一寸。
江绣抱着符芙，从夜色里快步而来。
她身后跟着江淮安与江家亲卫。
“谢大人！”
谢玄夜艰难抬眼。
看见江绣怀里的小奶团子，正皱着小脸看向鬼母。
【吵死了。】
【半夜哭成这样，不知道的还以为地狱开早市了。】
谢玄夜：“……”
他原本已经被鬼气侵入心口，意识开始发沉。
可这一道心声落下，竟像一缕极轻的火，猛地将他从黑暗里拽了回来。
他听见了。
听得清清楚楚。
不是幻觉。
是符芙。
鬼母也看向符芙。
“你……”
“你是什么东西？”
符芙小脸一沉。
【上一个这么问本座的，已经倒霉了。】
符芙抬起小手。
指尖溢出一缕极淡的黑金色魔息。
魔息一出现，驿站里的黑气便像被火烫了一样，疯狂后退。
鬼母怀里的鬼婴发出尖叫。
符芙烦得小眉头皱紧。
【闭嘴。】
黑金魔息猛地一缠。
那鬼婴的尖叫声戛然而止。
鬼母脸色骤变。
“你敢伤我的孩子！”
她血红的眼睛骤然瞪大，身后的黑气翻涌，瞬间化成无数婴孩手臂，朝江绣和符芙抓来。
江淮安拔剑上前。
谢玄夜也强撑着站起。
符芙轻轻挥了挥小手。
那缕黑金色魔息散开。
像一张无形的网。
所有伸来的鬼手，触到那张网的一瞬，便发出滋滋声响。
……
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