江州。
十二月的大雪遮断云深，茫茫掩去岁华。
丛丛艳丽红梅正凌寒而放，可惜尽被深重的寒雪泯灭积压，落入眼中时，只隐约可见覆盖于白雪下的模糊花形。直至‘咯啪’一声，纤弱的枝头被雪压断，才落得一支抖净了雪色的梅花，孤然明媚于地。
一只小手捡起那支红梅，随即笑着举起来，边叫边跑进殿内，“阿父！”
萧栋年仅数岁，眉目间的神色还极为天真稚嫩，小脸也被吹得红扑扑的，以可爱又可怜的模样停在萧欢床前，“阿父你看，这红梅多好看啊！看了病就会好的。”
“咳。。。咳咳。。。”萧欢听见动静，艰难的抬起眼帘。
常年病弱而惨白的面容，因入冬后陡然加重的病势更添憔悴支离，连颧骨都隐隐凸显出来，下带不祥暗青。
萧欢咳过两声，便颤抖着抬手，勉强扯出一丝笑容，“栋儿。。。你过来。。。”
萧栋把红梅递给身后正在抹眼泪的侍婢，便赶紧走到床前。
满室油尽灯枯的朽败气息中，任何明媚香花，都唯有格格不入的古怪。侍婢却还是将红梅插进花瓶内，任其吐绽幽香。
萧欢提了口气，缓缓将萧栋搂在怀里。他用自己的脸磨蹭着儿子的脸，忽然便泪流满面。
萧栋慌忙用小手去给他擦眼泪，胡乱劝道，“阿父别哭，儿子以后都听话，阿父别哭。。。”
萧欢从力竭的伤悲中勉强勾了勾嘴角，却终于想起果然正在弥留之际般，开始诉诸后事，“你阿娘才去未满三年，如今连我也要离你而去。。。今后这世上，就只剩下你孤零零的一个。。。你，你要好自为之。。。”
萧栋被他一吓，也惊慌的哭了起来，“阿父要去哪里？儿不要你走。。。呜。。。”
萧欢轻轻挪了挪脖颈，却没能挣动半下，唯有继续喘气道，“谢征曾遗言，要我好好教养于你，将来以嫡嗣继立。。。可皇位之争，从来都是你死我活，断绝六亲。。。如今，我只望你，望你平安一世，终至。。。”
头顶的人渐言渐低，终至无声。
萧栋奇怪的抬头看去，萧欢却不知何时，已然紧闭了双目。
萧栋张大满含泪水的眼睛，呆呆的想伸手，“阿父。。。”
侍婢赶紧把他往后拉了半步，低声啜泣道，“世子，豫章王已经去了。”
片刻压抑而沉缓的凝滞后，嚎啕的哭泣瞬间抖颤寝殿，“阿父！”
奴婢的呜咽渐随稚子的悲啼，将豫章王宫内一草一木，片冰片雪，都避无可避的笼罩进切切哀声。
建康。
台城。
今年的都城并不似往年湿冷，虽然下着薄如月华的细雪，可被腾腾炭炉一烘，仍似柳絮般轻柔温暖。
入夜后升起点点烛光，从殿内照出万点飞雪，竟如千瓣飞花。
殿内棋局暂歇，茶烟如雾。
武帝负手立于半开的窗边，缓缓吟道，“风闺晚翻霭，月殿夜凝明。愿君早流眄，无令春草生。”
棋局另一头的朱异抬眼道，“陛下所吟，可是徐孝嗣的白雪歌？今日怎么忽然想起文忠公了？”
武帝扶住窗棂，细看其上花纹，“阿徽曾经很喜欢这首诗。”
朱异叹道，“陛下又想念德皇后了。”
武帝似是而非的动了动眼皮，就迈动脚步，临时起意的向外走去，“我去化龙殿看看，你们都不许跟着。”
朱异见雪意未消，赶紧从原安手中接过厚棉帔，追随着加在武帝肩上，急切劝道，“夜来天寒路滑，陛下好歹让内侍提个灯。。。”
“陛下！”
朱异话音未落，就有个满脸悲切的小内侍手执信筒，急急而入，“陛下！不好了！”
武帝止住欲迈过殿门的脚步，蹙眉而停。
内侍赶紧递上书报，哀声道，“江州刺史豫章王，已于十二月壬子薨于州。。。”
“啊。。。”武帝刚接到手中的书报陡然坠落在地，被一滴眼泪晕湿了字迹。
萧欢是昭明太子的长子，武帝的嫡孙，无论宗族地位还是在武帝心中的分量，都和寻常子孙不同。此刻闻听噩耗，又是白发人送黑发人，岂有不伤心的道理？于是泪一破堤，就哽咽着再难止住。
朱异见此情形，正待斟酌着劝说两句，武帝已颤巍巍的拭过眼泪，缓缓开口道，“这孩子病弱，也非一两年间的事。我虽早有知觉，今日却不得不伤心啊。。。”
朱异赶紧趁机道，“唉。。。御体要紧，还请陛下节哀。”
“陛下！”
武帝尚未来得及答应，便又有小内侍苦着脸来报，“启禀陛下，金华宫敬妃闻听豫章王薨逝，过于哀毁恸哭，已然，已然气绝身亡了！”
武帝的长子长媳和嫡孙，至此都尽数归于尘土。
然而，却还有更令武帝痛心的消息，“启禀陛下，另有会稽签帅传来的消息，说岳阳王以陛下年老昏聩为由，在郡蓄聚财货，招募轻侠，已有千人之众。。。”
武帝气力殆尽般向后跌坐，身上的棉帔就掉落于地。
“陛下！”内侍们堪堪扶住武帝，搀着他坐回榻间。
武帝怔楞良久后，长长叹息，“我枉为天子，尚不如田间一老翁啊。。。”
朱异赶紧拐弯抹角的搜罗奇论，做着惯常的安慰，“田间老翁的儿孙尚为几件破盆烂碗争得头破血流，何况天子乎？”
武帝看了一眼朱异，终于颓废的摆手道，“不过千人，由他去吧。”
内侍赶紧应声，“是。”
朱异又迟疑道，“只是豫章世子年幼，恐难以领袖江州。。。”
武帝仿佛厌倦了这场充斥着不悦的谈话，便随意指派道，“既如此，先命他回豫章继嗣。至于江州刺史之职。。。就让七官到江州去吧。”
种种安排妥帖后，武帝方得了空闲，重新看向窗外白雪。然而适才要去的地方，却早被全然忘净。
他坐在由凌冽渐趋松泛的温暖殿宇内，眼前浑浑噩噩的，尽浮现些迷乱的旧日光景。
想着想着，喉咙还是忍不住，哽咽般滚动了一下。
湘东王宫。
冬日本就夜长昼短，如今年关将近，天自然亮的更晚。晓光完全冲破暮霭，照得万物敞亮时，更漏已然滴至巳时，竟是过了早膳时分。
满满混绕着熏香和苦药气味的寝殿内，美人犹卧枕沉眠。
可美人这个称呼，或许已不该用在昭佩身上–––过了三十岁，又诞育过一子一女，小月伤身后，再顽强的美人也一定是全然脱色，甚至尽失人形的模样。
即使昭佩仔细而反复的将养过数月，却无论如何，也赶不走面容上的苍白，眉宇间的疲惫，以及陡然增多的，仿佛阴影般顺着眼角弥漫的纹路。
之所以仍称为美人，多为她举手投足，顾盼流转间犹带的神韵。即使在沉眠中，那一脸梦中闲愁，也是令见者痴醉，愿意为她抚平的。
“唔。。。”
昭佩动了动指尖，发出一丝转醒时的低吟。
侍婢们赶紧围过来，等着她慢慢睁开双眼，撑起身子。
昭佩迷蒙的看了一圈，只按着包裹陌额的太阳穴，蹙眉沙哑道，“外面乱糟糟的，是什么动静？”
柳儿赶紧取了软枕给她垫在身后，又捧上茶水漱口，才斟酌着回答，“是，是至尊命王爷出任江州刺史，仆婢们正收拾行囊呢。”
昭佩吐出茶水，眉心却蹙得更紧，“江州？”
棉儿赶紧接言解释道，“江州离建康不远，坐船至多两日便到得。今年冬天格外暖，这一路的水面都没有结冰，所以还是走水路呢。”
昭佩推开了柳儿送来的粥碗，只缓缓喘着气发问，“那你们怎么不收拾行囊？”
杏儿笑道，“回建康时带的行囊大都还没解呢，不用如何收拾。”
“的确不用收拾。”昭佩重复过这一句，病的模模糊糊的眼神就清晰起来，“去告诉萧绎，就说我要留在建康，哪儿也不去。”
“啊？”侍婢们惊得面面相觑，张着嘴想要劝告，却谁都说不出话来。
最后还是柳儿强笑着，再次递过粥碗欲喂，“徐娘娘，您先用了早膳，再决定去留不迟。”
“我没有胃口。”昭佩撇过头去拒绝罢热粥，照旧我行我素的倔强道，“总之，我不再跟着萧绎了。或是留在建康，或是回东海旧家。。。”
她停了话音，只决然的疾声厉色道，“还不快去？”
宫门。
浩浩荡荡的车队正等着向江边开拔，可左等右等，却始终不见湘东王妃的身影。
一个小厮急急忙忙跑来，面带难色的停在萧绎车前，“禀报湘东王，王妃说她不愿去江州，要留在建康。”
萧绎闻言自然勃然大怒，却还是因顾忌周围的属臣而压低了声音，只咬牙切齿道，“徐氏若不肯来，就把她给我绑来！”
小厮分不清萧绎说的是真话还是假话，迟疑着进退两难，“这。。。”
“殿下。”
徐陵的声音慢慢接近，目的显然是为了解围，“下官听闻王妃身体欠佳，实在也不宜舟车劳顿，不如等过些时日再接往江州为宜。”
萧绎忍住心头的羞恼，攥紧袖中的双手，蹙起长眉，“过些时日？”
徐陵微一颔首，“如今贺革刚刚过世，他的嫡孙贺徽本该出任王国侍郎，却要留在都中守孝一年，不得随府。等到贺徽孝期满时，再与王妃同至江州，岂不两相便宜？”
其实萧绎哪里能放任昭佩孤身在建康风流，可徐家既然有人开口，他也不好当面拒绝，转念亦有眼不见为净的意思，便勉为其难点了头，“好吧，启程。”
渡口。
常言道，落雪不冷化雪冷。此刻轻雪一停，地上湿漉漉的，尽是被来往侍从踩踏为暗色的雪泥，偶尔溅起一两滴落在车畔，全带着寒冷肮脏的阴郁。
元金风今日穿了一双新绣鞋，难免也被泥水沾成了花脸猫模样。
她正又是心疼又是气急的停在枯树边欲擦，却有一阵马蹄声由远至近，飞快的掠过身边，竟更溅起数点污迹，赫然落在新裳的裙裾之上。
“啊！”
元金风恨得咬牙跺脚，抬头就要看是什么人如此无礼。
那马是一匹乌黑的高头骏马，人是一个未及而立的白面士子，扬眉展眼，意气风发，“殿下，殿下留步！”
元金风见他是冲萧绎而去，便知有些身份，当时只得隐住怒气，撇头上船。
士子从马背翻身而下，雷厉风行的对萧绎拱手，“武威阴铿，拜见湘东王！”
“不必多礼。”萧绎赶紧抬手，思忖着问道，“阴铿？可是信威将军阴子春之子？”
阴铿抬头一笑，“正是。家君得知湘东王将出镇江州，特命下官随府，望殿下不弃。”
徐陵想起那日见到阴子春的场景，忍不住在旁打趣道，“阴将军那等粗犷豪迈，谁知竟生得如此容貌的公子。”
阴铿不好意思的摸了摸自己的脸，“下官生得像家母。”
其实萧绎真正想要的，是阴子春那个能征善战的将军，而非阴铿这个白面书生。但既然得了阴铿，离阴子春也就不远了。
萧绎心里一想明白，就微笑道，“阴将军不嫌弃我，我又怎能嫌弃阴将军的公子呢？如此，便先屈任你为法曹参军，等我写过封奏呈与至尊，再议后事。”
这职位和阴铿想象中的差不多，算是如愿以偿，他就当即将手一拱，朗声道，“谢殿下赏识。”
萧绎扶住他的手，作出礼贤下士的姿态，“无须多礼。来，登船吧。”
阴铿赶紧稍一躬身，“殿下先请。”
徐陵看着姗姗来迟，正往大船搬运行囊的阴家奴仆，又瞄了一眼径自先去登船的萧绎，才自来熟的拍了拍阴铿的肩膀，似真似假的低声道，“连我都没资格跟湘东王同船，子坚，你可真是受器重啊。”
阴铿扯扯嘴角，半笑不笑，“孝穆兄言重了，我倒以为，同舟未必共济。”
他看徐陵怔愣住了，才继续道，“遇到风浪时，才能见谁会弃船，谁会同沉。”
徐陵勉强将笑容挂回脸上，不依不饶的搭住阴铿的肩膀，“子坚，你这话，是说你自己，还是说我？”
阴铿却松了神色，哈哈而笑，“孝穆兄何必着急？见风使舵，才是人之常情嘛。”
徐陵望向起着冬雾的浩浩江面，忽然换言道，“起风正好行舟，快上船吧。”
一阵寒风拂过，吹去岸边人影，惟余几点邈邈船帆，远扬天际。
? ?白雪歌
?
徐孝嗣
?
风闺晚翻霭，月殿夜凝明。
?
愿君早流眄，无令春草生。