苏曼琪的十八岁生辰宴，设在半岛酒店的奢华宴会厅内。灯火琉璃映着满室珠光宝气，衣香鬓影间宾客往来不绝。
场内觥筹交错，笑语喧哗，江城商界巨擘、政界名流悉数到场，皆是盛装赴会，气派非凡。
叶湘今日穿着一袭浅蓝收腰连衣裙，衬得身姿清雅温婉；颈间耳畔点缀着圆润温润的珍珠饰品，不张扬却自带娴静气质，安静地在宴会厅角落坐着。
不多时，一个穿着黑色手工定制西装的年轻男子，朝她走了过来。
年轻男子伸出手，热情地说道：“叶小姐你好，我是陆家老四陆绍恒，你的忠实书迷。”
叶湘听到这话，满脸笑意道：“陆四少，久仰大名。”
一边说话，一边暗中打量着他。这位陆四少样貌也很出众，只是骨相带着几分凌厉，看着不好相与的模样。
陆绍恒眉眼一挑：“你听说过我？不可能啊，我在港城可是默默无名。不像叶小姐，无人不知无人不晓。”
叶湘莞尔：“徐编辑跟我说，你看不惯风月镜报污蔑诽谤我，带人打砸了报社。我一直想亲自跟你道谢，只是最近事多没能如愿。”
说到这里，叶湘站起来，很诚恳地说道：“四少爷，谢谢，谢谢你为我正名。”
陆绍恒说道：“我特别喜欢你的《修仙传》，我前后看了三遍。整本小说格局宏大，世界观层层递进，人物塑造更是一绝，正邪并不是非黑即白。”
“我虽然没见过你，但我知道，你一定是个性格坚韧、品行高洁之人。风月镜报胡编乱造败坏你名声，我肯定不能袖手旁观。”
他喜欢看小说，但看多了就觉得套路陈旧、剧情拖沓，而且人设非黑即白太单薄了。可爆火的《修仙传》却不一样，设定很新颖，有恢弘磅礴的修仙大道，又有细腻动人的人情冷暖，伏笔层层嵌套，立意远超同类作品。
另外，人物刻画也非常成功。大师姐一心追求大道；大师兄老成持重；二师兄傲娇毒舌；小师妹古怪机灵，男主心机深沉。不过他们有一个特质，那就是护短。
陆绍恒觉得，能写出这般恢弘又细腻文字的作者，肯定是眼界开阔、格局不凡之人。他当时猜测作者应该是个有阅历的人，谁想前几日报社自己披露，《修仙传》的作者竟是个大一的女学生。他当时非常震撼，也愈发佩服她了。
叶湘浅浅一笑：“多谢你为我出头。下周你若得空，我做东，请你吃顿饭。”
“好啊！”
话一投机，陆绍恒便顺势聊到了《修仙传》，语气满是郁闷：“如今市面上的小说翻来覆去就那几类题材，套路更是千篇一律，实在没什么新意。”
叶湘闻言眉眼弯了弯，心头暗忖，机会这不就来了。她故作轻叹：“我脑子里其实攒了不少故事想法，只可惜，终究只有一双手，分身乏术。”
“哦？什么想法？”陆绍恒立刻来了兴致。
叶湘缓缓道：“鬼怪灵异、刑侦悬疑、奇幻言情，各类题材我都有构思，只是实在没多余精力动笔写出来。”
陆绍恒听罢只觉满心可惜。眼下好书寥寥，除了那本《修仙传》跟那本武侠，他没书看了。
叶湘不动声色打量着他的神色，适时叹了口气，语气带着几分怅然：“其实我早前想过找人合作。”
“合作？要怎么个合作法？”陆绍恒连忙追问。
“我来敲定故事大纲、人物设定和整体剧情走向，合作伙伴负责执笔码字创作。书籍发布后，同署两个人的名。”
陆绍恒皱眉：“这般一来，你岂不是太吃亏了？”
叶湘摇了摇头：“执笔之人只拿连载稿酬，小说所有版权，都归我所有。”
陆绍恒觉得合情合理。毕竟整个故事的构思、剧情脉络全出自叶湘，本就该她占大头：“既然你有这般本事和想法，大可放手去做。若是启动资金不够，我可以先借你。”
“倒不是钱财的问题。”叶湘苦笑着摇头，眼底泛起一抹落寞，“我先前开过一家烧烤店，凭着自己潜心研制的酱料秘方，生意红火至极。结果被义和帮的人盯上，不仅抢走了我的秘方，还霸占了我的店。”
说到此处，她神色愈发苦涩：“我实在怕了。若是真开了公司，做出名气赚到钱财，到头来又为人作嫁衣。我保不住这些东西，还不如不做。”
陆绍恒听完心头一沉，语气凝重地问道：“九龙新开了一家烧烤店，我和朋友去过几次，口味绝佳。那家店所用的秘制酱料，莫非就是你当初研制的？”
叶湘轻轻点头：“是。不过报社总编帮我从中斡旋调解，义和帮最终给了我十万港币，当是买断秘方的钱；烧烤店的经营分成，也依旧按当初的合同结算。”
陆绍恒沉吟片刻，当即开口：“我给你投资。我们陆家在港城还是有几分脸面。有我入股扶持，没人敢强取豪夺。”
叶湘惊喜不已：“陆少爷，你真的愿意投资？”
陆绍恒话音落下，心里暗自懊恼自己嘴快。他稍显局促，试探着问道：“叶小姐，那……大概需要投入多少资金？”
叶湘将他神色尽收眼底，心中了然。陆绍恒虽出身顶级豪门，可越是这般世家，对子弟管束越严，就怕子弟挥霍无度败了家业。
稍作思量，叶湘从容开口：“两万港币，占公司百分之十股份，你看如何？”
开公司的钱她有，真正缺的是靠山。日后公司做大出圈，肯定会触动旁人利益。有陆绍恒和陆家的名头撑着，便能安稳无忧。
陆绍恒一听，当即爽快笑道：“好。我投四万港币，占股百分之二十。叶小姐，我信你的才华，往后我不愁没有好书追了。”
他这次投资本就不为赚钱，纯粹是想看更多新颖出彩的故事
叶湘笑意温婉真挚：“你放心，一年之内，我必定让你回本盈利。”
她心底暗自庆幸，花几千港币置办的这身行头来参加宴会，搭上陆家四少爷这座靠山，太值了。