这位秦先生出现得很讲究排场，文人墨客的排场。
一件洗得发白的青衫，身旁跟着两个捧着竹筒的书童，后面还跟着几担土特产。东西不是什么贵重的东西，就是胜在摆足了“清贫守礼”的姿态。
他走进了中军帐，先向叶青禾行了一个标准的大礼、
“久闻叶姑娘以一隅之地，抗王帐数万之众，护住了这一方百姓。”
秦先生抬起头，脸上挂着恰到好处的敬意。
“我家莲娘子常说，南边若也有姑娘这样的人，何愁狄患不平？此番冒昧登门，是奉我家主公之命，求一个‘同道’二字。”
呵~好一顶高帽子。
叶青禾坐在主位上，神色不变，只让人给他奉茶。
面对秦先生的一番话，她没有接任何一句，只问南边今年的收成，问流民过冬缺什么，又随口提起北边刚结束的那一仗。
“王帐主力七八千，是被诸堡联军一道一道逼退的。”叶青禾拨了拨茶面上的浮沫。“死了近四百人。你说的这个‘同道’二字，分量可不轻。”
她抬眼看向秦先生。
“秦先生一路辛苦，先歇下。正事，明日再谈。”
秦先生脸上的笑意没有变。
“姑娘说的是。”
他起身告退，走到帐门前时，他像是无意一般回过头，目光从沙盘上掠过。
青石口的卡点，南坡的新田，几处粮仓的位置，还有北边防线正在加固的缺口，他只这一眼，就记下了。
随后，他便若无其事地跨出了帐门。
白缨盯着那道背影，手指在枪杆上轻轻一敲。
“这人的眼睛，没少替人找下手的地方啊。”
“做说客的，眼睛都不干净。”叶青禾放下茶盏，声音平淡。“明日我们且听听他都要说些什么。”
——
第二日清晨，议事账里坐满了人。除了叶青禾、沈渡和白缨，几名诸堡留守头领也在列。
有人显然对红莲军的条件颇感兴趣，手指搭在茶盏边缘，时不时朝秦先生看上一眼。
秦先生今日没有再说客套的话，他起身，拱手，神色肃然，直入正题。
“如今天下，官府烂到根上，北狄在北，流寇在野，百姓十不存一。我家莲娘子以一女子之身举义旗，均田免赋，开仓放粮。南三县活下来的人，何止十万？”
他停了一下，目光从厅内众人身上掠过，最后落到叶青禾身上。
“姑娘在北，莲娘子在南，皆是乱世里替百姓撑天的人。”
“若南北合为一家，进可抗狄，退可保民。将来天下事，未必没有你我一席之地。”
这番话说得着实漂亮。
有个堡寨的头领手指在桌面上轻轻敲了两下，低声道：“若真能合兵抗狄，倒也不是坏事……”
旁边的人碰了碰他的胳膊，他才收声。
秦先生将这一幕看在眼里，顺势抛出了真正的条件。
“所以，在下带来三条两全之策。”说着，他竖起一根手指。
“其一，流民四处奔逃，最需要统一赈济。红莲愿与贵盟共筹粮台，免得厚薄不一。”
有竖起一根手指。
“其二，南北商旅断绝已久，恳请互通官道，货畅其流。”
第三根手指竖了起来。
“其三，新附流民无籍无管。红莲可派熟手书吏，协助一体编屯。”
说完，他退后半步，向叶青禾深深一拜。
“秦某望叶姑娘成全大义。”
帐内安静了几息。
沈渡一直没有说话，他手里转着一支没蘸墨的笔，直到秦先生重新坐下，才把笔搁回笔架。
“秦先生说得好。”他看向秦先生。
“只是在下有几处不明，想请教一二。”
秦先生含笑起身：“先生请讲。”
“共筹粮台。”沈渡伸手点了点桌上的军帖。“粮台的印，谁来掌？”
秦先生指腹在茶盏边缘轻轻一转。
“既是一家，自当共议共管。若事事分得太清，岂不是又回到各守一摊的老路上？”
“共议共管，说得太宽泛了。”沈渡抬起眼。
“账，谁来核？赈济的规矩，按红莲的，还是按我们的？”沈渡继续追问。
秦先生脸上的笑意停了一瞬，但他很快接了下去。
“南北风俗不同，自然可以从长计议。”
“行。”沈渡点头，像是真把这句话记下了。
“那就说第二件，互通官道。”他的手指从军帖上移开，落到沙盘的南线。
“贵军的兵马，走不走这条道？”
秦先生没有立刻回答。
沈渡继续说：“今日是商旅，明日若要过兵，算不算货畅其流？”
“抗狄大事，兵马往来自当另议。”秦先生答得很稳。
“当然。”沈渡道。
“既然要另议，就不能叫互通官道。应该叫……暂借我方防线。”
厅里有人没忍住，低低咳了一声，秦先生的眼角也抽了一下。
沈渡却没有停。
“一体编屯。”他的身子微微前倾。
“编出来的屯，屯里的丁壮听谁调？入了红莲的籍，还算不算我们的人？”
这一次，厅里彻底静了。
秦先生脸上的笑停了片刻。
他本想说“同为义军，何必分彼此”，可这句话已经说过一次，眼下再说，未免太没新意。
沈渡看着他：“秦先生，印谁掌，兵过不过，人归谁。这三件事若说不清，‘共为一家’就是一句空话。”
秦先生沉默了片刻，才重新拱手。
“先生果然精于实务。”
“没办法。”沈渡重新拿起笔，在指间转了一圈。
“粮食有限，路也就这么宽。至于人——我们这边刚给他们分了地，总不能种出苗了，连人带田一块儿让出去。”
这话说得直白，厅内几名头领的神色顿时清醒了不少。
话说道这里，秦先生知道，今日这场空手套白狼的戏，已经唱不下去了。
叶青禾抬了抬手，止住沈渡。
“秦先生。”她站起身，看向秦先生。
“共为一家’的话太大。我们这片小地界，担不起。”
“结盟抗狄，各守本土，可以。合为一体，共管粮民——不行。”
秦先生藏在袖口里的手微微一紧。
叶青禾伸出三根手指。
“我也有三个条件，请先生带回去。”