翠儿手里提着刚从大厨房要来的猪心，兴冲冲地掀帘进来，
一抬眼就看到穗禾已经换上了一身利落的窄袖襦裙，头上只挽了个简单的发髻，正对着铜镜整理衣襟，一副要出门的打扮。
“穗禾姐，您这就要出去？那这猪心怎么办？”翠儿愣住了。
“放着，等我回来再收拾，你把食材都放进小厨房，记得把那个炖汤的小瓦罐放在灶台边上。”穗禾头也不回地吩咐完，便径直出了院门。
既然陆砚洲让她坐马车，她自然乐得省些时间和气力。
陆样赶车极稳，不过半个时辰，便到了姑姑王惠开的那间杂货铺。
“姑姑，原来看的那宅子价太高了，要不咱们去郊外看几间便宜的？”
穗禾一进门，便开门见山地说道。
王惠正在盘账，闻言放下算盘，上下打量了她一眼，眉头紧锁：
“你真要自己单过呀，招娣？将军府可是高门大户，咱们这样的人家，八辈子也没机会攀上。若不是人家大少爷当年病得快要死了，哪有你什么机会啊！”
穗禾垂下眼帘，心想：高门确实难攀，可高门里头的日子，更是如履薄冰呀。
“看宅子吧，姑姑。”
她抬起头，眼神清明而坚定，
“我要走的是生门，不是死门。那高门若是死门，对我来说，再高也无用。”
王惠叹了口气，知道这丫头是铁了心了。
她当即去寻了上次看宅子赵伢人，说明了情况：
“手上可有便宜些的郊外宅子？要带院子的，能种点菜的那种。”
赵伢人翻了翻桌上的文书，说道：“还真有两间，只是位置偏了些，走着去费时间。”
“有马车呢。”穗禾道。
于是，在陆样的护送下，穗禾连着看了两处郊外的宅子。
第一处院子太小，连个像样的灶房都没有；
第二处倒是宽敞些，但年久失修，看着破败不堪。
穗禾正绕着这第二处宅子转悠，心里盘算着修葺的费用。
她不知道的是，就在她看得起劲的时候，一辆不起眼的青篷马车正缓缓从官道上驶来。
马车上，温言庭掀开车帘，指着外面：“你的马车和车夫怎么在这？”
陆砚洲淡淡道：“马车今日吾妻在用。”
温言庭看到赵伢人，忍不住戏谑地撞了撞身旁人的肩膀：
“你媳妇这是铁了心要单过啊？这又看新宅子呢？”
陆砚洲掀开眼皮，目光落在院门前那个正踮着脚尖打量屋檐的纤细身影上，眼底没什么情绪，只是淡淡吐出两个字：
“停车。”
马车稳稳停下。
穗禾正逛得认真，嘴里还念念有词：“院子小了些啊……这屋顶怎么漏了洞？这么破应该不贵吧！”
她绕到后院，又皱起眉头：“缺了口井，打水不方便呀……这附近住着什么人家，平日安不安全？”
她正颓唐地叹了口气，觉得这宅子实在是不尽如人意时，身后忽然传来一道低沉熟悉的声音：“穗禾，你在这里干嘛？”
穗禾浑身一僵，头皮瞬间炸开了。
这声音……怎么会是陆砚洲？他怎么会在这里？
她僵硬地转过头，就看到陆砚洲正站在斑驳的院门口，大氅在风中微微扬起，那双黑沉沉的眼睛正一瞬不瞬地盯着她。
穗禾恨不能当场找个地缝钻进去。
她看宅子，竟然被抓了个正着！
“我……”
她张了张嘴，脑子里飞速运转，试图编出一个合理的借口，
“我……我就是帮姑姑随便看看！”
“帮你姑姑随便看看？”
陆砚洲缓步走近，指了指漏雨的屋顶，语气平淡，
“看出什么了？”
穗禾硬着头皮说：“这宅子……不太行。”
“嗯。”
陆砚洲点点头，
“确实不太行。”
温言庭跟在后面下了马车，笑得一脸促狭：
“砚洲，你这媳妇眼光挺高啊，郊外的宅子都看不上。”
穗禾看了温言庭一眼，一惊。
他和陆砚洲认识，该死，怎么会这么巧！难道陆砚洲什么都知道了？
她又偷偷瞄向陆砚洲，见他神色如常，心下稍安。
不过她上次报了陆家大宅的地址，如果他们很熟悉，那陆砚洲不是早就知道她偷偷出来看宅子的事，而且她还说自己是寡妇。
陆穗禾心里已经开始尖叫，
为什么陆砚洲能在知道她有小心思的情况下，还这般气定神闲地和自己暧昧？
这男人到底是心机深沉到什么地步，难道自己的如意算盘打错啦？
不会不会，穗禾只能安慰自己。
她赶紧转移话题：“你不是在学堂？怎么有空来这里？”
“路过。”陆砚洲言简意赅。
穗禾：“……”
路过？他的书院离郊外，隔了大半个京城，你跟我说路过？
她正腹诽着，既然骗了就骗到底，便指着宅子说：
“郊外宅子最大的好处就是便宜又隐蔽，是吧！”
陆砚洲还真帮穗禾认真瞧起这宅子。
这认真一瞧，扫过宅子墙角堆放的一些破旧杂物，他忽然愣了一下。
那是一堆被雨水泡得发黑的木头和碎砖瓦，其中几块木板上，隐约能看到一些奇怪的刻痕。
陆砚洲走过去，蹲下身，伸手拨开上面的碎瓦片。
那刻痕不像是普通的木纹，倒像是……什么工具留下的印记？
陆砚洲看着这痕迹有些眼熟。
“在看什么？”穗禾好奇地凑过去。
陆砚洲没有回答，他的瞳孔微微收缩——那刻痕，是铸银匠户用来固定银模的卡槽痕迹！
“温言庭，下车，帮忙看看这间宅子。”陆砚洲喊了一声。
温言庭在车上慵懒地说：“你们俩夫妻看宅子，还要我参考不成？这宅子破的，还不如城里那间呢！”
“下车！”陆砚洲声音变得严肃。
“好好好！替你们看两眼。”
温言庭无奈地跳下马车，刚想调侃两句，却见陆砚洲已经蹲在墙角，正盯着几块破木头看。
温言庭走近，顺着他的目光看去，起初只当是些废木料，
可当他看清那木头上的凹槽时，脸色也变了：“这……这是铸银的模具卡槽？”
陆砚洲站起身，拍了拍手上的灰尘，目光扫过这座看似破败的宅院：
“没错！”
他转头看向赵伢人：“这宅子的上一任主人，是做什么营生的？”
赵伢人被这突如其来的变故吓了一跳，结结巴巴地说：
“回、回大人的话，这宅子原先是个铁匠铺，后来铁匠跑了，就荒废了……”
“铁匠？”
温言庭冷笑一声，
“很好，要谢过弟妹今日看这宅子！”
穗禾站在一旁，虽然不知道他们为什么突然对着几块破木头激动起来，但她敏锐地察觉到，这宅子似乎牵扯到了什么不得了的大事。