陆砚洲一下学就往砚云苑赶。
步子比平日快了许多，连书袋都忘了交给小厮，自个儿拎着，衣摆被风吹得呼呼响。
他心里头惦记着穗禾，前几日她烧成那样，虽说早上走的时候，她好了许多，可他还是担心。
进了院门，他就听见翠儿的声音从穗禾屋里传出来。
“穗禾姐，你这刚被打板子，就收敛着点吧！不要惹了大夫人，到时候你又要屁股疼！”
陆砚洲心里一紧
什么？又打了？
他三步并作两步跨过门槛，嘴里已经急急地说出来：“什么？又打？打哪儿了？我看看！”
说着就上前，手直奔穗禾的后腰而去。
穗禾被他这突如其来的一爪子拍在后腰上，她身子一僵，扭头瞪他：“大少爷，您干嘛呢？毛手毛脚的！”
她一巴掌拍掉他那只不安分的爪子，力气不小，“啪”的一声，清脆响亮。
陆砚洲被她打得缩回手，这才反应过来自己干了什么，耳根一下子红了，讪讪地摸了摸鼻子：“这不是担心你……”
“没打！没打！”穗禾没好气地说，“大夫人没打我，翠儿只是提醒我”
陆砚洲松了口气，但目光还是忍不住往她身上瞟。
她今日穿着那件藕荷色的新衣裳，领口收得严严实实，头发用一根银簪子松松挽着，脸色比昨个好了许多，嘴唇也有了血色。
他看着看着，又想上手。
穗禾一眼就瞧出他那点心思，举起手作势要拍他：“不准乱摸！”
陆砚洲赶紧收回手，老老实实地在旁边的绣墩上坐下。
翠儿站在边上，看看大少爷，又看看穗禾姐，嘴角不自觉地就咧开了。
她心想：大少爷和穗禾姐，好登对啊！
“嘿嘿嘿……”她没忍住，笑出了声。
穗禾和陆砚洲同时转头看她。
“你怎么了，翠儿？”穗禾问。
翠儿赶紧把嘴抿上，使劲摇了摇头，可眼睛还是弯弯的：“没事，想美事呢！”
穗禾疑惑地看了她一眼，没再追问。
翠儿赶紧找了个话头岔开：“大少爷晚上还是吃大厨房的吗？翠儿帮您去拿！”
陆砚洲这才想起正事，摇摇头：“我昨儿个跟大厨房说了，叫他们炖了一盅鸽子汤，你记得拿回来，是给穗禾的。”
穗禾愣了一下。
她看了一眼陆砚洲，他正低头整理自己的书袋，像是说了件再寻常不过的事。
她没说话，心想怎么这般好心，准没好事！
翠儿脆生生地应了一声：“好嘞！翠儿这就去！”
她刚要出门，外面忽然传来一道清亮的女声。
“表哥刚回来吗？要吃饭了？还有鸽子汤？”那声音带着笑，脚步轻快，“那莞尔能和表哥、表嫂一起吃晚饭吗？”
穗禾抬头，看见一个十四五岁的姑娘从院门口走进来，穿了一身鹅黄色的衣裙，头发梳成双环髻，簪了两颗珍珠，眉眼弯弯的，笑起来有两个浅浅的梨涡。
陆砚洲看见她，微微愣了一下，然后眉头几不可察地蹙了一下。
是郑莞尔，他母亲郑氏娘家的侄女。前两天是他送她到隔壁的颜悦阁的。
他本想拒绝的，他回来只想跟穗禾安安静静吃顿饭。
可郑莞尔方才那句“表嫂”叫得自然又清脆，他的心弦被拨了一下。
“翠儿，”他说，“去跟厨房说一声，表小姐在砚云苑一起吃饭，多拿些菜过来。带阿茂一起去拿。”
翠儿应了一声，拉着新来的阿茂就往外走。
穗禾心里不大乐意。
他们表哥表妹联系感情，她坐中间干嘛！而且她又不是表小姐口里的表嫂！
可她还没来得及开口，陆砚洲已经走到她身边，一把握住了她的手腕。
“客人在，咱们一起吃。”他的语气不容商量，“你今天必须在我面前，把鸽子汤全喝了。”
穗禾抽了一下手，没抽动。
三个人围着桌子坐下。
小厨房的菜陆续端上来
清炒时蔬、酱牛肉、醋溜鱼片，还有那盅鸽子汤，白瓷炖盅掀开盖子，热气腾腾地冒出来，汤面浮着一层薄薄的油花，香气扑鼻。
陆砚洲先舀了一碗汤，用勺子撇去上面的油花，又低头尝了一口温度，觉得不烫了，才放到穗禾面前。
“喝吧。”他说。
穗禾看着那碗汤，又看了一眼陆砚洲
他正低头给她夹菜，挑的都是她爱吃的，连鱼片里的刺都仔细挑干净了才放进她碗里。
郑莞尔坐在对面，托着腮帮子看了一会儿，忽然笑了。
“表哥，他们都管你们叫名不正言不顺的，”她歪了歪头，“可我怎么瞧着，你们俩恩爱得很呀？”
她顿了一下，眨眨眼：“演的吗？”
陆砚洲的筷子顿住了。
他放下筷子，看着郑莞尔，脸上的笑意淡了几分：“什么叫演的？你听谁说的？”
郑莞尔不慌不忙地夹了一筷子鱼片放进嘴里，慢悠悠地嚼完，拿自己的小绢子擦了擦嘴角，才开口：“姑姑啊。”
她一笑，梨涡又深了半分：“要不然，姑姑干嘛大老远从郑家把我找来？”
穗禾喝汤的动作停住了。
她抬头看了郑莞尔一眼——这表小姐在挑事，但她挑的不是她的，是陆砚洲。
陆砚洲的脸色已经沉下来了：“表妹何意？”
“他们都说表哥聪明，”郑莞尔用绢子点了点嘴角，“我何意，表哥不知道吗？”
她说完，又低头吃了一口菜，像是没说过什么要紧话一样。
穗禾没说话，默默低头喝汤。
她心里已经把这事捋了个七七八八，大夫人不甘心，又不方便自己出手，就找了个年轻的、模样不差的娘家侄女来，往大少爷陆砚洲身边塞。
名义上是做客，实际上打的是什么算盘，谁不清楚？
郑莞尔放下筷子，看了一眼穗禾，又看了一眼陆砚洲，忽然笑了。
“陆家的菜做得还行，”她拍了拍手，站起来，“看来我要住得久些了。”
她走到门口，又回头看了一眼穗禾，那双亮晶晶的眼睛里带着一点好奇、一点打量，还有一些穗禾看不太懂的东西。
“表嫂，”她笑着说，“你也有意思得很。”
说完，她就转身走了。脚步声轻快，像一只刚落了地的雀儿。
屋里安静下来。
陆砚洲坐在那里，脸色不太好看。
他方才已经想明白了郑莞尔话里的意思，母亲这是换了条路，在他院子里安人。
他转头看穗禾：“你别多想——”
“我没多想。”穗禾打断他，低头继续喝汤，“汤挺好喝的。”
陆砚洲看着她平静的侧脸，心里忽然有点慌。
她太平静了，平静得像是这件事跟她没什么关系。
他张了张嘴，想说什么，又不知道该说什么。
穗禾喝完了汤，擦了擦嘴，抬头看他：“我吃饱了，大少爷下回别弄这些，穗禾会自己调理。”
说完，她起身回了自己屋。
陆砚洲坐在桌子前面，面前摆着一桌子菜，还有那盅已经空了的鸽子汤。
翠儿从厨房回来，探头一看，大少爷一个人坐在那儿，面前的菜一口没动，脸色沉沉地，不知道在想什么。