小舟靠岸时，天色刚亮。
河雾还没散，岸边芦苇湿得发沉。
青枝扶着沈明姝下船，脚刚踩上泥地，腿便软了一下。
方才那艘货船还在远处冒烟。
火光被雾气吞着，只剩一团模糊的红。
沈明姝回头看了一眼。
船沉了。
人也死了。
可她手里的钥匙还在。
谢惊寒从船上下来，衣摆沾了水，肩头也有火星燎出的焦痕。
他扫了一眼四周，吩咐护卫：“分两路探。若有追兵，别恋战，留活口。”
护卫应声散开。
青枝这才发现沈明姝肩上还渗着血。
“姑娘，你受伤了！”
沈明姝低头看了一眼。
只是箭擦过时带起的木刺划伤，不深。
“没事。”
青枝急得眼泪都要掉。
“怎么会没事？流血了！”
谢惊寒看过来，眉心微皱。
“先去济安堂。”
沈明姝抬眼。
岸边不远处有一条小道，顺着小道往前，隐约能看见镇口。
船夫说，济安堂在青州城外的河湾镇。
那是沈家的老药铺。
她嫁入侯府之后，沈家许多旧铺都是周成打理，她甚至不知道这里还藏着一条线。
母亲当年留下的东西，或许不止在盐仓。
也许，从一开始，盐仓只是给外人看的靶子。
一行人换了衣裳，沿着小道进镇。
河湾镇不大，清晨已有摊贩支起棚子，卖热汤、炊饼和草药。
济安堂就在镇口第三间铺子。
门面不算大，青瓦白墙，匾额旧得发暗。
门前挂着一串晒干的艾草，风一吹，药香淡淡散开。
铺门半掩。
里面却安静得过分。
谢惊寒抬手，示意众人停下。
沈明姝也察觉不对。
药铺这种地方，清晨该最忙。
抓药的，问诊的，煎药的，不该连半点人声都没有。
谢惊寒上前一步，推开门。
门轴发出轻轻一声响。
堂内空无一人。
药柜整齐，算盘放在柜台上，半盏茶还温着。
像是人刚刚离开。
青枝小声道：“姑娘，这里不会也出事了吧？”
沈明姝走到柜台前，指尖摸过茶盏。
“人没走远。”
她抬头看向药柜。
整面墙的药格，每一格都贴着药名。
黄芪，当归，白芍，甘草。
最右下角有一格，贴的是“青盐”。
药铺里放青盐并不奇怪。
可沈明姝看见那两个字时，心口却微微一动。
她伸手去拉。
药格纹丝不动。
谢惊寒走过来，只看一眼，便道：“有暗扣。”
他在药柜侧边轻轻一按。
咔哒。
青盐那格弹出半寸。
里面没有药。
只有一枚灰白色的蜡丸。
沈明姝取出蜡丸，捏碎。
里面是一张薄纸。
纸上只有一句话。
明月归家，莫信盐仓。
青枝倒吸一口凉气。
“又是明月归家。”
这是母亲留给她的暗号。
沈明姝指尖收紧。
莫信盐仓。
果然。
青州盐仓只是障眼法。
真正的账，不在那里。
谢惊寒看着那张纸。
“字迹像谁？”
沈明姝垂眸。
“我母亲。”
可这张纸太新。
不像三年前留下的。
更像是近几日刚放进去。
也就是说，济安堂里有人还在替母亲守着这条线。
正在此时，内室忽然传来一声闷响。
谢惊寒瞬间拔刀。
青枝吓得退到沈明姝身后。
沈明姝却盯着内室那道帘子。
“谁？”
无人应答。
谢惊寒掀帘进去。
很快，里面传来他冷淡的声音。
“人还活着。”
沈明姝快步进去。
内室地上倒着一个老掌柜模样的人，鬓发花白，胸口中了刀，血已经浸透衣襟。
他身边翻倒着一只药箱，里面散落着止血药。
看来他是想自救，却撑不住倒下了。
青枝忙蹲下替他按住伤口。
“姑娘，伤得很重！”
老掌柜费力睁开眼。
他看见沈明姝，浑浊的眼里忽然亮了一下。
“像……真像夫人……”
沈明姝蹲下。
“你认识我母亲？”
老掌柜嘴唇颤动。
“老奴……济安堂掌柜……姓秦。”
“夫人当年吩咐过，若有一日……姑娘拿着明月归家的暗号来，便把东西交给姑娘。”
沈明姝心口一紧。
“东西在哪里？”
秦掌柜猛地咳出一口血。
谢惊寒蹲下，指尖压住他几处穴位。
“慢慢说。”
秦掌柜喘了两口气，眼睛却看向药柜方向。
“盐账……不在盐仓。”
“盐仓那份，是假的。”
“真的……在药里。”
青枝愣住。
“药里？”
秦掌柜艰难地点头。
“夫人说，盐账太重，放在哪里都会被抢。”
“所以她把账拆了。”
“拆成二十四份，藏进沈家药线。”
沈明姝呼吸一顿。
二十四份。
藏在药线。
这就解释了为什么宁国公府烧盐仓、烧当铺，却一直找不到真正的盐账。
因为账本从来不是一本。
它被母亲分散在沈家的药材流通里。
谢惊寒眼神也沉了。
“二十四份，如今还剩多少？”
秦掌柜眼中露出痛苦。
“这些年，被他们查到不少。”
“青州三份，昨夜已被抢走一份。”
“还有一份……在济安堂。”
沈明姝问：“另一份呢？”
秦掌柜抓住她的袖口，声音细若游丝。
“在……活人身上。”
沈明姝一怔。
“谁？”
秦掌柜却忽然看向门外。
那眼神里有恐惧，也有急切。
“走……姑娘快走……”
话音刚落，外头传来一阵杂乱脚步。
有人踹开济安堂的门。
“搜！”
“夫人有令，一个不留！”
青枝脸色惨白。
谢惊寒提刀起身。
“后门。”
秦掌柜却死死抓住沈明姝。
“柜底……第三层……拿走……”
沈明姝立刻起身，回到外堂。
药柜底部第三层锁着一只木匣。
她用青州旧钥一试。
咔哒。
锁开了。
匣中没有账册，只有一包药材。
药纸上写着两个字。
安神。
谢惊寒看了一眼，立刻道：“走！”
前堂已经响起刀兵声。
护卫与追兵撞上。
沈明姝抱着药包，跟着青枝从后门冲出。
后巷狭窄，潮湿的青苔让人脚下打滑。
刚跑出几步，墙头忽然落下一名黑衣人，刀锋直取沈明姝怀里的药包。
谢惊寒从身后掠来，一刀挡下。
火星迸开。
黑衣人被逼退，却冷笑一声。
“沈姑娘，药包留下，我等可饶你一命。”
沈明姝把药包抱得更紧。
“看来这包药，比我的命值钱。”
黑衣人眼神一狠。
“那就一起留下！”
他话音未落，远处忽然传来一阵马蹄声。
巷口，一名少年骑马冲来，手中短弩连发两箭，逼退墙边刺客。
他勒马停在沈明姝面前，雨水顺着斗笠滴落。
少年抬头，露出一双极亮的眼。
“沈姑娘，上马！”
沈明姝没有动。
“你是谁？”
少年咧嘴一笑，声音压得极低。
“秦掌柜说，若你来了，就让我告诉你一句话。”
他顿了顿。
“活账在我身上。”
【本章完】