城西旧药库外，官兵已经点起了火把。
铜锣声一阵接一阵，从长街那头压过来。
青州府封城，不是为了抓贼。
是为了堵住沈明姝。
她站在巷口阴影里，看着药库门前那两道泛旧的封条。
封条上盖着青州府印，边角却早被人撕开又重新糊过。
谢惊寒只看了一眼，便道：“这里常有人进出。”
秦砚咬着牙。
“我就知道。”
“祖父说过，药库被封之后，夜里总有人往里搬东西。可青州府说沈家药库涉毒，谁敢靠近，便按同罪论处。”
青枝低声骂道：“他们拿沈家的库房藏自己的脏东西，还倒打一耙。”
沈明姝没有说话。
她抬头看着那块落满灰的旧匾。
济世药库。
这是母亲当年亲手立的沈家青州总库。
如今匾还在，门却被官府封了。
她伸手摸了摸怀里的安神药包。
“从后路进去。”
秦砚立刻带路。
旧药库后面是一条窄水沟，沟边杂草长得半人高。
雨后淤泥发臭，几乎没有落脚处。
秦砚拨开草丛，露出半块被青苔盖住的石板。
“就是这里。”
他用小钥匙打开生锈的铁扣，石板挪开，一股潮湿霉味扑面而来。
青枝捂住鼻子。
“姑娘，这能走吗？”
秦砚脸色也有些发白。
“祖父说能。”
谢惊寒点了两个护卫先下去。
过了片刻，底下传来回应。
“能过。”
沈明姝提裙正要下去，谢惊寒伸手拦了一下。
“我先。”
他跳入暗道，随后抬手接她。
沈明姝迟疑一瞬，还是把手递了过去。
他掌心很稳，带着一点凉意。
她落地时，脚下湿滑，险些踩空。
谢惊寒扶住她手腕，很快松开。
“走慢些。”
暗道狭窄，只能弯腰前行。
墙壁上全是水痕，偶尔有老鼠窜过，青枝吓得几次差点叫出声。
走了约莫半盏茶，前方终于有微弱光亮。
秦砚低声道：“前面就是后院药井。”
谢惊寒抬手示意停下。
外头有说话声。
“前门封好了？”
“封好了。府尊有令，今夜谁敢靠近药库，格杀勿论。”
“那里面这些东西怎么办？”
“等宁国公府的人来接。”
沈明姝眸色一冷。
宁国公府的人，果然要来。
谢惊寒按住刀柄，低声吩咐护卫绕后。
片刻后，外头传来两声闷响。
守在药井旁的两名府兵被拖进暗处，连喊都没喊出来。
几人从井口钻出。
旧药库后院空旷荒凉，地上却有新鲜车辙。
车辙一路通向最里面的库房。
秦砚脸色发沉。
“他们今晚搬过东西。”
沈明姝走到车辙旁蹲下，指尖摸过泥痕。
“还没搬完。”
谢惊寒看向库房。
“进去。”
库房门上挂着新锁。
秦砚从怀里取出钥匙，却打不开。
“锁换了。”
谢惊寒直接一刀劈开。
门开的一瞬间，一股浓重药味涌了出来。
里面并不空。
一排排旧药架还在，架上却堆着木箱。
沈明姝走近，随手打开一只。
不是药材。
是盐引。
一叠叠盖了官印的盐引，整齐压在箱中。
青枝倒吸一口凉气。
“他们把盐引藏在沈家的药库里？”
秦砚眼睛都红了。
“难怪他们要封库。”
谢惊寒拿起一张盐引，看了眼印章。
“青州盐运司。”
“这些不是普通私盐，是官盐私卖。”
沈明姝又打开第二只箱。
里面是账册。
可她刚翻开，便发现账册页脚被人割过。
关键几页都没了。
她冷笑一声。
“他们倒谨慎。”
谢惊寒道：“真正的账，不会放在这里。”
沈明姝拿出那包安神药。
“所以母亲才把账藏在药里。”
秦砚立刻道：“要找干燥房。药库最里间有烘药室，祖父说那里能开药账。”
几人穿过库房，来到最里侧。
烘药室多年未用，却比外面干燥许多。
秦砚熟练地点起小炭炉，又从药架里找出一只铜熏盘。
他把安神药一点点铺在盘中，低声道：“不能用明火烧，只能熏。”
青枝紧张得手心都是汗。
炭火微红，药香慢慢散开。
那包看似普通的安神药，在热气里逐渐变色。
其中几片薄如蝉翼的药叶卷曲起来，露出内层极细的小字。
沈明姝屏住呼吸。
秦砚用银镊小心夹起药叶，一片片铺在白绢上。
字迹不多，却清楚得让人心惊。
承平二十三年，青州盐仓虚报损耗三万七千石。
盐引私转宁国公府外库。
经手：青州知府严嵩年，盐运司同知薛明远。
中人：陆怀瑾。
最后三个字出现时，青枝猛地捂住嘴。
沈明姝却没有惊讶。
她只是静静看着陆怀瑾的名字，像看一笔终于落到纸面的烂账。
谢惊寒目光沉了下去。
“这足够开案。”
“不够。”
沈明姝道：“这只是其中一份。”
“他们敢留下陆怀瑾的名字，说明他还不是最上面的人。”
她继续看第二片药叶。
上面写着一行更小的字。
第二份活账，藏于青州义庄。
背账人，林七。
秦砚一怔。
“林七叔还活着？”
沈明姝看向他。
“你认识？”
“认识。”
秦砚急声道：“他是沈家老药工，当年药库被封时被抓走，后来官府说他病死狱中。”
谢惊寒道：“若账上写着他是背账人，他未必死了。”
沈明姝收起药叶。
“去义庄。”
话音刚落，外头忽然传来一声惨叫。
紧接着，库房前门被人猛地撞开。
火光从门缝里涌进来。
有人厉声喝道：“沈家余孽私闯封库，拿下！”
青枝脸色惨白。
“他们来了！”
谢惊寒提刀挡在沈明姝身前。
“走后门。”
秦砚急道：“后门也可能被堵！”
沈明姝看向药架后的墙。
“药库有没有藏药的地窖？”
秦砚一愣，随即点头。
“有，在烘药室下面！”
谢惊寒一刀劈翻门边木架，挡住冲进来的府兵。
沈明姝立刻带着青枝和秦砚掀开地板。
下面果然有一道狭窄木梯。
几人刚下去，火把便已经逼到烘药室外。
为首那人声音阴冷。
“沈姑娘，别躲了。”
“青州不是京城。”
“这里没人护得住你。”
沈明姝在地窖入口处停了一瞬。
这个声音她没听过。
可他下一句话，却让她指尖骤然发冷。
“陆大人当年护不住你母亲。”
“谢惊寒如今也护不住你。”
谢惊寒眼神瞬间冷了。
沈明姝缓缓回头。
隔着半掩的地板，她看见一双官靴停在火光里。
那人笑了一声。
“沈姑娘既然来了青州。”
“就该和你母亲一样，把账留下，人也留下。”
【本章完】