“旧东宫。”
沈明姝低声重复这三个字。
天字狱里的寒气，像顺着地砖一点点爬上来。
废太子早已死了多年，旧东宫也早被封禁。
可如今，那座死了的宫殿忽然伸出一只手，拿走了太后佛珠里的钥匙，还要拿她手中的沈家银钥去换。
这不是换钥。
是逼她入局。
青枝急道：“姑娘，不能去！他们连大理寺天字狱都敢闯，旧东宫里还不知道藏了什么！”
姜氏低低笑了一声。
“她不去，密匣就永远打不开。”
“打不开，沈晚棠真正守的东西，也永远只是半截。”
沈明姝看向她。
“你很想我去？”
姜氏笑意一顿。
沈明姝缓缓道：“废太子旧人要钥匙，兰太嫔要乱朝，太后要遮丑，宁国公府要毁证。”
“姜嬷嬷，你呢？”
姜氏眼神沉了沉。
“老奴只是想活。”
“你不是想活。”
沈明姝声音很轻。
“你是想看谁赢。”
姜氏脸色终于变了。
她跟在太后身边多年，见过太多人争权，太多人落败。
她这样的人，手里只要还握着一点秘密，便不会甘心死在牢里。
谢惊寒冷声道：“把她单独看押，任何人不得接近。”
差役立刻应声。
姜氏被拖回牢中前，忽然看向沈明姝。
“沈姑娘，旧东宫不是沈家账房。”
“你在那里看见的，不一定是真账。”
沈明姝淡淡道：“假账看多了，也能分得出。”
姜氏笑了一下，不再说话。
出了天字狱，天色已经亮透。
大理寺门前的血迹被水冲过，仍有淡淡红痕。
谢惊寒将那支废太子旧箭封入证匣，转头看她。
“旧东宫要去。”
沈明姝抬眼。
谢惊寒继续道：“但不能按他们说的去。”
“他们要的是我手里的银钥。”
“也是你。”
谢惊寒道。
沈明姝明白。
她身上牵着沈晚棠，牵着凤仪旧账，也牵着登闻鼓后天下人的目光。
她若死在旧东宫，废太子旧党可以把这笔账栽给太后。
她若被挟持，他们便能逼皇帝开密匣。
无论哪一种，都足以让朝堂乱起来。
沈明姝低头看着掌心那枚细银钥。
“那就给他们一把钥匙。”
青枝一惊：“姑娘！”
谢惊寒却看懂了她的意思。
“假的？”
“姜氏见过这把钥匙。”
沈明姝道：“做得太假瞒不过。”
谢惊寒道：“大理寺有匠人，可以照形制仿一把。”
“要快。”
“子时之前足够。”
沈明姝抬头望向宫城方向。
“但旧东宫里，恐怕还有一把真正的钥匙。”
那颗佛珠空珠若真被带走，废太子旧人就握着另一半。
他们今夜必然会出现。
谢惊寒道：“我会向陛下请旨，禁军封住旧东宫外三重门。”
沈明姝摇头。
“不能封得太死。”
谢惊寒看向她。
她继续道：“他们既然敢约旧东宫，必有退路。”
“若一开始就封死，他们不会露面。”
“要让他们以为，自己还能走。”
谢惊寒沉默片刻。
“你越来越像在查案。”
沈明姝轻声道：“我是收债。”
“收得久了，总要知道欠债人会从哪扇门逃。”
入宫请旨时，皇帝已经知道旧东宫留信之事。
他坐在御案后，神色比昨夜更沉。
一夜之间，母后被封宫，身世旧案浮出水面，废太子旧党现踪。
这位年轻帝王脸上没有惊怒，反倒显出一种被逼到极处的冷静。
“旧东宫，朕亲自去。”
谢惊寒立刻道：“陛下不可。”
皇帝看向他。
“他们要的，是朕的身世。”
沈明姝跪在殿中，忽然开口：“陛下若去，他们就赢了一半。”
皇帝目光落到她身上。
沈明姝道：“废太子旧党留下旧箭，不是为了换钥匙。”
“是为了让陛下知道，他们仍在。”
“若陛下亲至旧东宫，宫中必乱，朝中必疑。”
“到时无论密匣开不开，他们都能说，陛下心虚。”
殿内静了片刻。
皇帝缓缓道：“那你去，就不危险？”
“危险。”
沈明姝答得平静。
“但民女只是沈家女。”
“他们杀我，是杀证人。”
“他们逼陛下现身，是乱国本。”
谢惊寒眉心一沉。
他不喜欢她把自己的命说得这样轻。
皇帝看了她许久，终于道：“朕给你一道密令。”
“旧东宫内，若有人持废太子旧印、旧诏、旧符乱言，谢惊寒可先拿人，再回奏。”
谢惊寒俯身领旨。
傍晚时，仿制银钥送到沈宅。
假钥与真钥几乎一模一样。
沈明姝将真钥藏入发簪中，假钥则放进袖袋。
青枝替她整理衣袖时，眼圈一直红。
“姑娘，这次让奴婢跟着吧。”
“不行。”
“奴婢不怕死。”
沈明姝看着她，声音放轻。
“我怕。”
青枝一怔，眼泪一下掉了下来。
沈明姝抬手，替她擦去眼泪。
“沈宅、旧院、债碑，都要有人守。”
“你守着，我才放心。”
青枝哭着点头。
“那姑娘一定要回来。”
沈明姝轻声道：“账还没清完，我不会不回来。”
夜色落下时，旧东宫外静得像坟。
这里荒废多年，宫墙上爬满枯藤，殿门朱漆剥落，匾额只剩半边。
风吹过空廊，带起一阵细碎响声。
沈明姝踏入旧东宫时，身后只有两名大理寺差役。
谢惊寒没有露面。
但她知道，他就在暗处。
殿中点着一盏灯。
灯下站着一个小内侍。
看年纪不过十六七岁，脸色苍白，眼神却不似寻常宫人。
他的手里捏着一颗佛珠。
佛珠已经被剖开，里面露出半截金色细钥。
“沈姑娘。”
小内侍开口，声音很轻。
“钥匙带来了吗？”
沈明姝停在殿门前。
“你要先让我看佛珠钥。”
小内侍摊开掌心。
那半截金钥确实形制古怪，与她的银钥尾端似能相合。
沈明姝取出袖中假银钥。
小内侍刚要上前，殿后忽然传来一道苍老的声音。
“慢。”
沈明姝抬眼。
暗处走出一个青衣老者。
他鬓发全白，身形清瘦，手中拄着一根旧东宫样式的乌木杖。
小内侍立刻退到一旁。
“裴公公。”
沈明姝看着他。
“废太子府旧人？”
老者笑了笑。
“老奴裴安，曾侍奉东宫。”
沈明姝道：“你要密诏做什么？”
裴安抬头望向残破殿梁，眼中浮起一丝近乎虔诚的光。
“正名。”
“替废太子正名？”
“替真正的血脉正名。”
沈明姝心口一沉。
果然。
裴安看向她，声音忽然变得锋利。
“沈姑娘，你母亲当年拿到密诏，却选择藏起来。”
“她让一个来路不明的孩子坐稳皇位，让凤仪宫和薛氏压了东宫旧臣二十年。”
“这笔账，你沈家也欠。”
沈明姝冷冷道：“所以你们就要拿我的命来还？”
裴安笑了。
“若沈姑娘愿意交出钥匙，老奴不会伤你。”
“密匣在哪？”
裴安没有回答，只朝她伸手。
“钥匙。”
沈明姝把假钥放在掌心。
裴安却没有接。
他盯着那枚钥匙看了片刻，忽然叹息。
“沈姑娘，你不诚心。”
沈明姝眼神微动。
裴安抬手。
小内侍身后的屏风被人推开。
陆怀瑾被两名黑衣人押了出来，唇角带血，显然受过伤。
沈明姝脸色微变。
陆怀瑾看见她，第一句话竟是：“别给。”
裴安笑意更深。
“承恩侯虽不中用，好歹知道陆家旧账不少。”
“沈姑娘若拿假钥糊弄，老奴只好先杀他。”
沈明姝看着陆怀瑾。
从前她或许会乱。
可如今，她只是问：“你以为用他，能换我的真钥？”
陆怀瑾的脸色白了一瞬。
裴安也怔了怔。
沈明姝声音冷静得近乎无情。
“他欠沈家的账还没还完。”
“你若杀了他，是替我省事。”
陆怀瑾垂下眼，唇角竟扯出一点苦笑。
裴安眼神沉了下来。
“沈晚棠的女儿，果然心硬。”
“不硬，活不到今日。”
沈明姝将假钥收回袖中。
“裴公公若真想换钥匙，拿真正的密匣来。”
“否则，今夜不必谈。”
话音刚落，殿外忽然有风掠过。
谢惊寒的声音从暗处响起。
“那就不谈了。”
寒光破窗而入。
下一瞬，大理寺的人从四面压上。
裴安脸色骤变，却并不慌。
他猛地将手中乌木杖往地上一敲。
旧东宫地砖忽然裂开一道缝。
小内侍抱着佛珠钥，转身跃入暗道。
裴安大笑。
“谢惊寒，沈明姝，你们以为老奴只为换钥？”
“密匣早已不在旧东宫！”
沈明姝猛地看向他。
裴安被谢惊寒一刀逼退，却仍笑得阴冷。
“子时钟响，密诏便会出现在城中三处茶楼。”
“到那时，谁也拦不住天下人知道真相！”
远处宫钟，正好响起第一声。
子时到了。
【本章完】