同一夜，南府。
宫宴散后，南领海一路回府，脸色都沉得厉害。
初夏夜风从车帘外灌入，带着白日残留的燥意。车内却安静得近乎压抑。
南铭坐在一旁，几次想开口，最终都忍了回去。
他太了解父亲。
南领海越是沉默，便越说明他心中怒意未消。
这门婚事来得太突然。
突然到像有人当众往南府门前扔了一块烫手的炭，接也不是，不接也不是。
南铭垂眸，手指无声收紧。
满殿人都在看南祈渊。
从前如此，如今竟还是如此。
明明南祈渊已经傻了，已经废了，已经成了南府最见不得光的笑话。可只要他出现，旁人的目光便还是会落到他身上。
惋惜他昔日功勋。
议论他今日疯傻。
甚至连赐婚这样的大事，也偏偏落到他头上。
凭什么？
南铭眼底一瞬阴冷，很快又压了下去。
马车停在南府门前。
府门早已点起灯笼，门房与管事候在阶下。见南领海下车，众人忙行礼。
“相爷。”
南领海没有应声，只径直往府中走。
南铭跟在身后。
南祈渊落在最后。
他下车时还抱着那枚银铃，脚步轻轻晃了晃，像是玩累了，嘴里还含糊地念着：“杏仁酥……没有了。”
旁边一个小厮忍不住低笑了一声。
笑声很轻，却仍落进了南铭耳里。
南铭回头，冷冷看了那小厮一眼。
小厮脸色一白，立刻跪下。
“大公子恕罪。”
南祈渊像是没听见，只低头看着手中的银铃。
银铃被他拨了一下。
依旧没有声音。
南铭看见他这副模样，心中越发烦躁，“还不扶三公子回去？”
下人们忙上前。
南祈渊却忽然把银铃往怀里一藏，警惕地看着他们。
“不给。”
几个下人顿时僵住。
南铭眉心一跳。
若是在府中也就罢了，可眼下门房、管事都看着，若任由南祈渊在这里闹起来，明日南府又要多一桩笑话。
他压着火道：“三弟，回院。”
南祈渊眨了眨眼，忽然笑起来。
“回去睡觉？”
南铭声音冷硬：“是。”
“那我要吃杏仁酥。”
“明日让人给你送。”
南祈渊像是满意了，抱着银铃，任由两个下人引着往后院去。
南铭看着他的背影，眼底厌恶几乎藏不住。
南领海停下脚步，冷声道：“还嫌今日不够丢人？”
南铭一惊，立刻低头，“父亲息怒。”
南领海看着他，眼神沉冷，“你是南府长子，不是市井泼皮。喜怒都写在脸上，叫旁人看笑话吗？”
南铭心中一紧，忙道：“儿子知错。”
南领海没有再看他，转身进了正厅。
正厅里，云亦柔已经等了许久。
她一身深青色衣裙，发髻梳得一丝不乱，鬓边珠钗不多，却样样贵重。听见脚步声，她起身相迎，面上看不出太多情绪。
“相爷回来了。”
南领海在主位坐下，端起茶盏，却没有喝。
茶水是温的。
云亦柔知道他夜里不喜喝烫茶，温度向来备得恰好。
她坐回一侧，声音平稳：“宫宴上的事，妾身已经听说了。”
南铭站在下首，脸色仍有些难看。
云亦柔看了他一眼。
“铭儿。”
南铭低头：“母亲。”
“今日之事，不可在外露出半点不满。”
南铭一怔。
云亦柔慢慢道：“赐婚是圣意。你若不满，便是不满陛下。”
这句话说得不重，却让南铭后背微微一紧。
他垂首道：“儿子明白。”
云亦柔这才看向南领海，“皇后娘娘为何忽然将沈家嫡女赐给祈渊？”
南领海没有回答。
他将茶盏放下，声音沉得发冷：“这话，该我问你。”
云亦柔神色微顿。
南铭也抬了抬眼。
南领海冷冷看着云亦柔。
“这些年内宅由你打理。祈渊在府里过得如何，外头人不知道，皇后未必不知道。”
云亦柔眉心微不可察地动了一下。
她很快垂眸，语气不急不缓：“相爷这话，妾身不敢当。三公子自从神智受损后，性情不定，吃穿用度虽比不上从前，却也从未短缺。若外头有人说了什么，想来也只是见他如今失了体面，故意添油加醋。”
她说得极稳。
南祈渊在府中被轻慢，这是事实。
可轻慢与苛待不同。
云亦柔从不做会被人一眼抓住把柄的事。
衣裳给。
饭食给。
院子也给。
只是衣裳旧些，饭食冷些，院子偏些，伺候的人不上心些。
这些东西若摊开来查，顶多是下人怠慢。
永远落不到她一个相府主母头上。
南领海当然也知道这一点。
他看着云亦柔，眼底沉冷更深，“沈易不是傻子。”
云亦柔端茶的动作微微一顿。
南领海继续道：“沈苎若嫁进来，沈家的人便有理由盯着南府。她若在府中受半点委屈，沈易都不会善罢甘休。”
南铭忍不住道：“可沈苎不过是个病弱女子。”
南领海冷冷看向他。
“宫宴上，你没听见她问皇后那几句话？”
南铭噎住。
他当然听见了。
一个久病闺中的女子，敢当着满殿人的面问皇后，这门婚事究竟是怜惜还是另有所图。
那样的胆子，绝不是普通病弱女子该有的。
云亦柔垂眸，指尖轻轻拂过茶盏边缘。
“沈家这个嫡女，确实不像传闻中那样无用。”
她声音很轻，“若她真嫁入南府，倒不能当寻常新妇看。”
南铭皱眉：“母亲的意思是？”
云亦柔抬眸，眼底终于浮起一点冷意，“既是圣旨赐婚，南府不能拒。”
“既不能拒，便只能让她知道，进了南府，谁才是这个府里真正做主的人。”
南领海没有反驳。
他要的是南府体面。
只要云亦柔不闹出不可收拾的事，他并不在意后宅如何立规矩。
南铭却仍有些不甘，“难道真让那个傻子娶沈家嫡女？”
云亦柔看向他，“铭儿，你要记住。南祈渊再傻，也是你父亲的儿子，是南府三公子。别人可以笑他，南府自己不能在明面上笑。”
南铭垂眸，“儿子明白。”
他明白。
南府可以任由南祈渊烂在角落里，却不能让外人看见南府主动踩他。
因为踩南祈渊，便是在踩南府自己的门楣。
云亦柔又道：“明日开始，吩咐下去，将瑾名轩收拾出来。”
南铭猛地抬头，“母亲？”
瑾名轩，是南祈渊从前住的院子。
也是他还未出事前，南府最好的一处院落。
这些年南祈渊神智受损后，瑾名轩虽还挂着他的名，却早已荒废大半。院中许多摆设器物，也被下人私下挪走，或被府中其他院子借走不还。
云亦柔神色淡淡，“沈家嫡女要嫁进来，总不能让她住破院子。”
南铭眼底划过不满。
云亦柔却没有看他，只继续吩咐：“缺的东西补回去，旧的换新。账房从公中出银子，别叫人挑出错处。”
说完，她又补了一句，“尤其别叫沈家挑出错处。”
南领海终于开口：“这件事，你亲自盯着。”
云亦柔颔首，“妾身明白。”
她当然明白。
这不是给南祈渊体面。
这是给南府补脸面。
也是在沈苎进门前，先把所有明面上的破绽补干净。
沈家要查，便让他们查不出什么。
至少不能在婚前查出什么。
正厅外，初夏夜色沉沉。
后院偏僻处，南祈渊已经被下人带回了瑾名轩。
瑾名轩门前的灯笼有些旧，风一吹，红纸轻轻晃动，映得门匾上的字明暗不定。
从前这里是南府最热闹的院子。
少年南祈渊得胜归来时，府中下人几乎挤满了院门，只为看一眼那位名动天下的小将军。
如今这里冷清得像荒院。
下人把南祈渊送到门口，便敷衍行礼，“三公子早些歇着。”
南祈渊抱着银铃，傻笑着点头。
等脚步声渐渐远去，院中只剩下虫鸣。
那笑一点点从他脸上褪去。
他站在廊下，低头看着掌心那枚银铃。
银铃精巧，铃舌却早已被拆掉。
所以它不会响。
永远不会响。
南祈渊指尖轻轻摩挲着铃身，眼底没有半点痴傻，只剩一片深不见底的冷。
片刻后，一道身影无声落在廊下。
“主子。”
南祈渊没有抬头。
“查。”
那人低声道：“查沈家大小姐？”
南祈渊终于抬眸。
初夏夜风吹过，廊下灯火微晃，映得他眼底冷光明灭不定。
“她看见了。”
那人一怔。
南祈渊握紧银铃，声音极轻，“她在殿上，看见我了。”
不是看见那个疯傻可笑的南三公子。
是看见他藏在皮相底下的破绽。
这样的人，若只是路过，倒也无妨。
偏偏她如今成了他的未婚妻。
南祈渊唇角缓缓勾起一点冷意，“若她是皇后的人，就处理掉。”
那人低头，“是。”
南祈渊垂眸，看着那枚无声银铃，眼底冷意更深。
上官姬音。
沈苎。
赐婚。
真是一场好戏。
只是他们最好记住一件事。
把棋子推到他身边，未必能控住他。
也可能先被他折断手。