沈苎道：“同仁医馆是林家的，我只是借给林小蕊一笔银子，帮她把医馆重新开起来，无权替她决定要不要南府的人。”
南领海道：“你为那间医馆花了不少心力，如今扬州人也都知道你在那里坐诊，却只是借了一笔银子？”
“是。”
南领海审视着她，他语气仍旧不重，却带着一种理所当然的掌控，“既然已经嫁入南府，你在外用什么人、花多少银子、做些什么，府中总该知情。”
沈苎终于抬起眼，“同仁医馆的牌匾，是林小蕊父亲留下的，我的银子可以借给她，南府的名字却不能压到她父亲留下的牌匾上。”
南领海眸色沉了些，“南府愿意扶持一间小医馆，她为何会不愿意？”
沈苎与他对视，“病人进医馆看的是病，不是南府的门楣。”
她语气平静，却将拒绝说得没有半分转圜的余地。
南领海看着她，手指在扶手上缓慢敲了一下，他原以为沈苎只是借同仁医馆查上庆。可如今看来，她不仅把那里当作自己的落脚之处，还刻意将南府挡在了医馆之外。
这意味着同仁医馆里，可能还藏着他不知道的东西。
南领海没有继续逼她接受，他若现在强行把人塞进去，反而会让沈苎立即警觉。
“你既然不愿，便罢了。”他端起茶盏，像是刚才的一番话只是随口提议。
茶水送到唇边时，他忽然问：“京兆府从上庆暗房里搜出的那半罐东西，听说当时是你让人封起来的，你认得？”
沈苎心头一动，终于问到了。
她看向南领海。“不认得。”
“既然不认得，为何知道不能让官差打开？”
“那间暗房不通风。”沈苎道：“罐中气味刺鼻，闻久了会让人头沉、胸闷。贸然打开，若再倒下几个官差，只会添乱。”
南领海拇指缓慢摩挲着茶盏边缘，“仅凭气味，便能知道它会伤人？”
“医者若连有毒无毒都分不出来，也不必坐诊了。”沈苎答完，视线却没有从他脸上移开。
南领海问得太细了。
沈苎停了一下，忽然补充：“那东西不像是直接用来入药的。”
南领海的眼神陡然落在她脸上，“何以见得？”
问得太快。
几乎没有经过思考。
沈苎将他的反应收入眼底，才不紧不慢地道：“寻常入药的东西，或苦、或辛、或涩，总有本身的气味，那罐东西却像被刻意压过味道，气味越重，底下藏着的东西反而越难辨。”
南领海握着茶盖的手指微微收紧。
沈苎继续道：“若再混进别的药里，或许比单独放着更危险。”
茶盖轻轻磕在杯沿。
南领海很快松开手，“你方才还说不认得。”
“我的确不认得。”沈苎看着他，“不过是根据气味猜测。”
她停了一下，反问道：“相爷似乎很在意那半罐东西。”
书房内的气息像是在这一瞬凝滞下来。
南领海盯着她，眼中原本温和的神色褪去几分。
可也只是一瞬。
很快，他便重新端起茶盏，“此物出现在上庆医馆，又被官府列作禁药，我身为丞相，问一句有何不妥？”
沈苎轻轻点头，“自然没有。”
两个人谁都没有继续追问。
可沈苎几乎可以肯定，南领海对那罐香泥的了解，绝不只是从京兆府的卷宗里得来。
片刻后，南领海重新开口，“祈渊近日常跟着你出府？”
话题转得突然。
沈苎却没有放松，“他不喜欢独自留在府里。”
南领海道：“同仁医馆人多眼杂，上庆医馆的余党也未必清理干净，他什么都不懂，你不该总带他去危险的地方。”
他说这番话时没有任何试探，更像是在提醒她，不要把一个需要照顾的傻子带在身边添麻烦。
沈苎莫名有些不舒服。
南领海明明是南祈渊的父亲，可提到自己的儿子时，语气却与谈论一件无用的物品没有区别。
她压下那一点异样，“他没有给我添麻烦。”
南领海抬眼看她，“他只是恰好听你的话。”
四年时间。
南祈渊如何痴傻，如何任人欺负，如何被困在南府里，南领海看得一清二楚。
他没有再提南祈渊，“同仁医馆，你可以继续去。”说到这里，南领海停了一下，“但上庆的余党尚未清除。日后出府，从府中带两名护卫。”
沈苎神色未变，像是早就料到了一般。
他无法把人安插进同仁医馆，便要先把眼睛放到她身边。
表面是保护，实际上，她去了哪里，见了谁，什么时候离开医馆，都会被报到南领海面前。
沈苎没有直接拒绝，“多谢相爷。”
南领海似乎没想到她答应得这么快，眼神中掠过一丝疑虑。
沈苎继续道：“他们只能守在医馆外面，诊室、药房和存放病案的地方，不能进。”
“为何？”
“诊病问的是隐疾，药房放的是方子。”沈苎看着他，“病患愿意把自己的病告诉医者，不代表愿意让南府的护卫站在旁边听。”
这个理由名正言顺。
南领海纵然想反驳，也找不到合适的说法，只能答应。
“可以。”
“多谢相爷。”
沈苎起身，她从进门到现在，都没有碰过矮几上的茶。
南领海的视线落在那杯早已不再冒热气的茶水上，“去吧。”
沈苎行了一礼，转身离开。
书房门重新合上。
她走出主院后，脚步才慢了下来。
初夏的阳光落在长廊上，明亮得有些刺眼。
沈苎回头看了一眼紧闭的书房门。
方才那场谈话里，南领海问了许多。
他问得越多，暴露的也越多。
沈苎收回视线，继续往瑾名轩的方向走。
书房内，南领海仍坐在原处。
他没有再拿起公文，只看着沈苎未动过的茶，眼底的神色一点点沉下来。
片刻后，他抬手敲了敲桌面。
守在暗处的心腹随即现身，“相爷。”
“继续查林家姐弟。”南领海道：“查沈易近半年调到扬州的人，也查沈苎身边那几个人的来历。”
心腹低头应下，迟疑片刻，又问：“三公子那边，可需要一并——”
“不必。”
南领海打断他，语气没有半分犹豫，“他与此事无关。”
心腹不再多问，转身退下。
书房再次安静下来。
南领海端起那杯已经凉透的茶，目光落在窗外。
在他看来，南祈渊不过是恰好娶了一个比传闻中更有本事的妻子。
一个痴傻四年、连府中下人都能随意欺辱的人，不可能有能力在他眼皮底下布置暗线。
他需要查的，从来不是这个儿子，而是沈苎背后，究竟站着多少沈易的人。
南领海垂眸饮下一口凉茶。
直到此刻，他仍旧没有意识到。
自己最不放在眼里的人，才是那张网里藏得最深的一个。
……
沈苎回到瑾名轩时，南祈渊已经坐在窗边等她。
桌上的茶还冒着热气，显然算准了她回来的时辰。
沈苎进门看见他，脚步没有停，径直走到案前倒了一杯水。
“南领海问了什么？”南祈渊没有绕弯子。
沈苎喝了半杯，才将书房里的谈话简略说了一遍。
南祈渊听到南领海想派人进入同仁医馆时，指尖在桌面上敲了两下，“你拒绝了？”
“那是林小蕊的医馆。”沈苎放下茶杯，“他的人没有资格进去。”
南祈渊对此并不意外。
“他还问起了你。”
南祈渊抬眸，“问我什么？”
“问你最近是不是总跟着我出府。”沈苎回忆着南领海当时的语气，眉间浮起一点不耐，“还让我别带你去危险的地方，说你什么都不懂，只会添乱。”
南祈渊脸上并无变化，这样的评价，他听了太多年。
南府上下……不，是整个扬州的人。
都认定他是一个无用的傻子，需要人看管，需要人收拾残局，活着除了给南家蒙羞，便再没有别的用处。
连他自己都早已懒得在意。
“你怎么回的？”他随口问。
沈苎取出腰间的针囊，低头检查里面的银针，“我说，你没有给我添麻烦。”
她答得随意，像是这句话本就不值得特别提起。
南祈渊指尖却停住了。
窗外风吹过，枝叶擦过窗沿，发出细碎声响。
他看着沈苎垂下的眉眼，许久没有说话。
没有给她添麻烦……
这算不上什么好话。
不是称赞，也不是维护。
可过去这四年，从没有人这样说过他。
所有人都觉得他的存在本身就是麻烦。
府中上下，从主子到下人，没有人真正把他当作一个人看。
有人嫌他碍事，有人拿他取乐，有人当着他的面说话毫不避讳，仿佛他听不懂，也记不住。更多的时候，他只是被随意安置在某个角落，像一件多余却又不能丢弃的东西。
可沈苎却没有顺着南领海的话应下，她甚至没有把他撇开来换取信任。
南祈渊垂眸，缓缓转动手边的茶盏，“只是没有添麻烦？”
沈苎闻言抬头，“不然呢？”
南祈渊看着她，眼底重新浮起几分熟悉的玩味，“我以为夫人至少会说，我帮了大忙。”
“你当众摔了一跤，也算大忙？”
“那一跤摔得正是时候。”
沈苎懒得与他争，将针囊重新系好，“既然这么有本事，南领海派来的两个护卫，便交给你处理。”
她说完便转身往里间走。
南祈渊坐在原处，没有立刻答话。
直到她的身影消失在帘后，他才抬起眼，看向桌上那杯喝过的茶。
唇角那一点戏谑慢慢淡下去。
沈苎大概不知道，她那句轻描淡写的“没有添麻烦”，比任何话都更让人在意。
因为那意味着，她从未把他当作需要甩开的累赘。
至少在上庆医馆那一局里，她默认他站在自己身边。
南祈渊靠回椅背，指腹缓慢摩挲着杯沿。
过了片刻，他才低低说了一句：“两个护卫而已。”
既然她已经将人交给他处理，他自然不会让他们看见任何不该看见的东西。