良久，温玉屏胡乱摸了一把脸，低声道：“梨姐姐，我身子有些不适，便先告辞了。”
苏落梨点头：“好，回去好好歇着，若要找个人说说话，便来苏府寻我。”
温玉屏点头，又朝慕玄铮匆匆福了一礼，便转身出了雅间。
她的步子很快，背脊却挺得笔直。
像是要把方才那个在窗边哭得狼狈不堪的自己，连同错付的真心一并留在身后。
苏落梨目送她下楼，轻轻叹了口气。
慕玄铮的视线落在她脸上：“不开心？”
苏落梨点头。
事情比她预想的更快解决，温玉屏也终于看清了周宜修的真面目。
她原该替温玉屏开心才是。
可看着她方才那副模样，她实在开心不起来。
“我只是觉得……玉屏妹妹那般好的姑娘，不该遇上这样的人。”
多好的一个姑娘啊。
把整颗心都掏出来给了人，最后却被摔得粉碎。
慕玄铮目光越过窗棂，落在贡院门口渐渐散去的人群上。
他道：“温小姐是侯府嫡女，有父兄撑腰，只要她自己能想开些，往后的路不会难走。”
苏落梨点头：“嗯，现在只希望她自己能想开些了。”
她站起身来道：“王爷，我们回吧。”
慕玄铮点头。
一刻钟后，马车停在苏府门口。
苏落梨朝慕玄铮道谢：“多谢王爷送我回府，王爷慢走。”
慕玄铮“嗯”了一声，吩咐季白回王府。
苏府门前。
门房见到自家小姐回来，忙迎上前。
“小姐，您终于回来了！”
“翰墨斋的何掌柜这段时日来过好几次，见您还未归府，便留了一封信，让小的务必第一时间交给您。”
说着，他从怀中掏出一封信来。
苏落梨接过信展开。
从何有章龙飞凤舞的字迹就能看出来，他真的很急。
信上说，《红楼梦》第二册短短数日便卖出了十万册。
京城各书商争相来翰墨斋拿货，有的甚至要一次性预订两千册，连南边几个州府的商人都闻讯赶来。
印坊那边日夜赶工，纸墨都快供不上了。
信的末尾：
“小姐，老朽斗胆再催一催曹先生。”
“如今满京城的读者都在追问后续，有人一天跑三趟铺子，把门槛都快踩平了。”
“老朽实在招架不住，求小姐务必催曹先生快些写第三册。”
苏落梨将信纸翻来覆去看了两遍，哭笑不得。
她何尝不想写快一点？
可这十日，她埋头替皇后娘娘设计花园的图纸，根本来不及。
她径直去了书房，给何掌柜写了一封回信，让梅久亲自送去。
信中，她告诉何掌柜，她已经催过了。
预计再有十日，便能完成第三册。
看来，自己又得熬夜了。
另一边。
周宜修被两个小厮架着，拖进了四公主府的后门。
他膝盖发软，几乎像拖死狗一样被拖过游廊。
最后被一把推搡进正厅，“扑通”一声趴在地上。
慕桐音就坐在上首，手里端着一盏茶，面色阴沉得能滴出水来。
“公主殿下……！”
周宜修抬起头，脸上还糊着干涸的鼻血，额角磕破了一块，头发散乱，狼狈得不成样子。
他跪着往前爬了两步，声音又急又哑。
“公主殿下，您不是说小的定是这届秋闱的解元吗？可小的并未上榜！”
慕桐音一脚踹在他胸口上。
“废物！”
这一脚用了十足的力气。
周宜修被踹得仰面翻倒。
他却又立刻翻身跪正，额头重重磕在地上。
“公主，小的苦读十载，文章在国子监次次名列前茅，怎么可能连榜都上不了！”
“求公主替小的做主啊！”
慕桐音瞧着他这副没骨气的模样，心头火气更盛，弯下腰，扬手又给了他一巴掌。
“蠢货！”
她直起身来，胸口起伏着，语气里压着几乎要喷薄而出的怒意。
“到现在还不明白吗？替你评卷的考官已经被抓了！你的成绩也被取消了！”
周宜修猛地抬起头来，脸色“唰”地一下白了个透底。
“取……取消？”
他喃喃重复了一遍，不可置信。
十年寒窗苦读。
从总角之年到弱冠之岁。
他窝在漏风的茅屋里抄书换米，在寒冬腊月里呵着冻僵的手指写字。
他熬了这么多年，熬弯了脊背。
只为有朝一日金榜题名，从泥潭里爬出去，站到那些天生富贵的人面前去。
现在功名被取消，这比杀了他还难受。
“不……不可能……”周宜修的声音抖的厉害，“公主，您在骗我是不是？您一定是在骗我……”
慕桐音冷笑一声，眼中是毫不掩饰的鄙夷。
“还不是你太废物！”
“你若能自己考中解元，本宫又何必费心为你作弊？”
“还害得本宫外祖父折了一个门生进去！”
她越说越气，上前又是一脚踹在他肩头。
“现在事情搞砸了，你做不成忠勇侯府的乘龙快婿，本宫还要你何用？”
“来人！拖下去砍了！”
公主府的两名府兵立即上前。
一人一边架起周宜修的胳膊，便要往外拖。
周宜修见她来真的，双腿在地上蹬了几下，忙求饶。
“求公主饶命！求公主饶命！”
见没人回应自己，他拼命扭过头来，朝着慕桐音的方向嘶声大喊。
“小的有法子！小的还有法子！”
慕桐音抬起手，止住了那两个府兵：“慢着。”
她微微抬起下巴，目光直直盯着周宜修：“说说看。”
周宜修被府兵架着，大口喘着粗气，脑子转得飞快。
他知道，若是此刻说不出个有用的东西来，今日便真的走不出这座公主府了。
只有活下来，才能谋求到自己想要的！
“公主，小的……小的即便没有考中功名，也有法子娶温玉屏！”
慕桐音挑了挑眉，没说话，等他继续。
周宜修舔了舔干裂的嘴唇，语速极快地往下说。
“温玉屏对小的死心塌地，痴念极深。”
“只要小的哄住她，即便没有功名，她也不会嫌弃小的。”
“至于她父母……小的也有法子搞定。”
慕桐音听到这里，神色依旧冷淡：“什么法子？”
周宜修眼底闪过一丝狠色，压低了嗓音。
“只要小的想办法和她生米煮成熟饭，温广延夫妇就算再不愿意，为了女儿的名声，也只能捏着鼻子认下这门亲事！”
慕桐音闻言，一脸鄙夷地看着他。
这副嘴脸，当真是恶心得紧。
可偏偏眼下她手里能用的棋子不多。
母妃被打入冷宫，二哥被囚宗人府，外祖父那边正在紧锣密鼓地筹备大事。
她若能在此时替母妃和二哥拉拢住忠勇侯府，便是大功一件。
她盯着周宜修看了好一会儿，最终点了点头。
“行。本宫便再信你一回，但本宫把丑话说在前头，”慕桐音一字一顿，“若此事还办不成，你便提头来见。”
周宜修连连磕头：“是是是！小的明白！小的定当竭尽全力，绝不让公主失望！”
慕桐音挥了挥手。
“滚吧。一个月之内，本宫要听到忠勇侯府认下你这个女婿的消息。”
周宜修踉跄着从地上爬起来，弓着腰退出了正厅。
……