吉普车在清晨微凉的街道上平稳行驶，窗外的筒子楼与杂乱的电线杆迅速向后退去。
车厢内，一片死寂。
沈清秋没有看赵雅兰，也没有看窗外，她的全部心神，都凝固在手中那张已经泛黄、边角卷曲的黑白照片上。
知夏周岁。
师父的字迹，苍劲中带着一丝女性特有的秀丽，她绝不会认错。
照片上的年轻军官，眉眼英挺，气质坚毅，一身笔挺的军装衬得他如同一棵扎根在山巅的青松。
他抱着婴儿的姿势有些笨拙，却充满了小心翼翼的珍视。
而那个婴儿……
那个婴儿手腕上清晰的、梅花形状的胎记……
沈清秋的指尖，无意识地抚过自己左手手腕内侧，同样的位置，同样的形状，仿佛是跨越了时空的烙印。
她的呼吸变得极其轻微，几乎停滞。
就在这时，一阵尖锐的、如同钢针刺入脑髓的剧痛，毫无征兆地袭来！
“唔……”
她喉咙里发出一声压抑的闷哼，身体不受控制地蜷缩了一下，额头瞬间渗出了一层细密的冷汗。
开车的警卫员从后视镜里看到了她的异样，紧张地问道：“沈同志，您没事吧？需要去医院吗？”
“不用。”沈清秋闭上眼，声音从牙缝里挤出来，“继续开。”
她的意识，已经坠入了一片混乱的漩涡。
不是清晰的记忆，而是一些支离破碎的、光怪陆离的碎片。
一个面目模糊的年轻男人的脸，靠得很近，他的下巴上有着短短的胡茬，带着烟草和阳光混合的味道。
一双温暖干燥的大手，将小小的她高高举起，她在空中发出一串银铃般的笑声。
耳边，有一个低沉而温柔的声音，在反复回响。
“知夏，无论发生什么，爸爸会保护你。”
“爸爸……”
爸爸？
沈清秋的身体剧烈地一颤，猛地睁开了眼睛。
照片！
她的目光再次死死地钉在那张照片上，心脏如同被一只无形的大手攥紧，几乎无法呼吸。
照片上的男人……是龙卫国！
虽然年轻了三十岁，但那股刻在骨子里的英武与锐利，她绝不会认错！
龙卫国……是苏知夏的父亲？
不！
不可能！
这个念头像一道惊雷，在她的脑海中炸响，让她浑身冰冷。
苏知夏的父亲，是河北平山县苏家的家主，一个温文尔雅的中医，早就在1941年那场灭门惨案中，与苏家满门一同殉难！
那这个抱着婴儿，自称“爸爸”的男人，是谁？
她强迫自己从剧烈的情绪冲击中挣脱出来，大脑以一种近乎残酷的冷静飞速运转。
照片上的军装。
她对这个时代的军史有过一些了解。
那不是苏家灭门时期的军服款式，而是……1949年之后，新中国成立初期的解放军制式军装。
时间对不上。
如果照片拍摄于苏知夏周岁，那苏知夏的出生年份就不是1930年，而是1950年左右。
但档案上白纸黑字写着，苏知夏1941年逃难时十一岁。
这中间，有近二十年的时间差！
除非……
沈清秋的瞳孔猛地一缩。
除非，这个婴儿，根本就不是苏知夏！
那这个婴儿是谁？为什么手腕上会有和苏知夏一模一样的胎记？为什么师父会在这张照片背后写下“知夏周岁”？
一个又一个谜团，像一张铺天盖地的巨网，将她牢牢困在中央。
她的手指，因为用力而捏得发白，指甲几乎要嵌进照片的边缘。
不，还有另一种可能。
沈清秋闭上眼，将那些纷乱的线索在脑中重新排列组合。
档案记载，苏知夏的养母，是师父沈映月。
养父，不详。
那么，这个抱着婴儿的年轻军官，有没有可能是……苏知夏的养父？
这个念头一冒出来，一个更加恐怖、更加颠覆认知的悖论随之浮现。
如果龙卫国是苏知夏的养父……
一个养父，为什么要亲手签署文件，参与执行自己养女的死刑？
这不合逻辑，不合人情，简直荒谬到了极点！
除非……
沈清秋的呼吸再次停滞。
除非，他根本就没有执行死刑。
而是用另一种方式，“保护”了她的性命。
比如……将她从行刑场上替换下来，秘密送进那个代号为S003的实验体所在的地下实验室。
在那个风声鹤唳、人人自危的年代，对于一个被定性为“叛国者”的人来说，公开死亡，然后作为一个“实验材料”在地下无声无息地“活着”，或许……已经是唯一能够逃脱清洗的办法。
这个假设太过惊世骇俗，却像一把钥匙，诡异地解开了之前所有的死结。
龙卫国对灵泉空间的觊觎，他对沈清秋的步步紧逼，他那扭曲的控制欲……这一切行为的背后，难道隐藏的不是贪婪，而是一种他自认为正确的、沉重到畸形的……守护？
沈清秋感觉自己的太阳穴在突突直跳。
真相，仿佛近在咫尺，却又隔着一层血色的浓雾。
而唯一能拨开这层浓雾的人，只有一个。
吉普车缓缓驶入陆家大宅。
沈清秋推开车门，面色苍白，但眼神却恢复了惯有的冰冷与平静。
她径直走回自己的书房，反锁上门。
大白似乎察觉到了她情绪的剧烈波动，不安地跟在她身后，用头轻轻拱了拱她的手，喉咙里发出担忧的呜咽。
沈清秋安抚地拍了拍它的头，走到书桌前，拿起了那台红色的军用加密电话。
电话拨通，只响了一声，就被接起。
那头传来陆战野熟悉而沉稳的声音，带着一丝刚刚结束高强度任务后的沙哑。
“清秋？”
“我回来了。”沈清秋的声音很轻，却异常清晰。
陆战野似乎听出了她声音里的不对劲，立刻追问：“出什么事了？你那边情况怎么样？”
“事情很复杂。”沈清秋没有过多解释，直接切入了正题，“我需要见龙卫国。”
电话那头，陷入了长达数秒的沉默。
只有电流的“滋滋”声，在死寂的空气中蔓延。
陆战野的声音再次响起，带着前所未有的凝重：“你确定？”
“确定。”沈清秋的目光，落在桌上那张黑白照片上，落在那个笑容灿烂的婴儿身上。
“这次不是为了仇恨。”
“我有一个问题要问他。”
“一个只有他能回答的问题。”
“什么问题？”陆战野追问。
沈清秋看着照片上婴儿手腕那朵小小的梅花胎记，声音轻得几乎听不见，仿佛一阵风就能吹散。
“我要问他……”
“苏知夏叫他什么。”