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李林去了机械厂的医务室，这会儿不在家。
徐氏这话一出口，基本就定了调子。
她儿子绝不可能去那破诊所帮忙。
易中海眼神在李平安和徐氏之间转了一圈，嘴刚张开，袖子就被媳妇拽住了。
一大妈压低声音：“你少说两句！”
李平安那番话，在理。
他小心点，既是对自己负责，也是对病人负责。
随随便便就上手开刀。
真出了岔子，那可是要闹出人命的。
一大妈心里门儿清。
这也是事实。
易中海冷哼了一声，没再吭声。
刘海中这时站出来打圆场：“行了行了，大伙儿都散了吧，收拾收拾，过两天该回厂里上班了！”
贾张氏张了张嘴，没憋出话来。
李平安拿诊所条件差当挡箭牌，不愿接手，她还真没法硬逼。
这其中的弯弯绕绕，她哪儿懂？
就算想狡辩，也找不到茬。
老贾却插了句嘴：“平安，院里大伙儿可都记得，你给三大妈动过手术。难道阎家的条件，还能比刘家那诊所强？”
“三大妈那是赶上了。”
“产后大出血，我要不管，她那条命就交代了。说白了就是死马当活马医，当时我也是豁出去了。”
“可刘家诊所这情况不一样。病人又没有生命危险，刘家人自己能做就做，做不了直接送医院。六院晚上有人值班，送过去让值班医生处理就行。他们非要把人留在诊所，图的什么？不就是手术费、治疗费嘛！”
李平安反问：“那我图什么？就为了那五万块钱，去冒这么大风险？我不干。”
院里的邻居听了，纷纷点头。
有人接话：“开刀这事儿，能开玩笑吗？肚子都拉开了，那是小事儿？平安谨慎点，没毛病！”
大伙儿附和着，陆续散了。
贾家人没再说话，扭头就走。
刘海中也跟着回了屋。
易中海脸色铁青。
他觉着李平安当众没给自己台阶下，这是在挑战他这个一大爷的威信。
徐氏又在背后惯着她儿子。
这苗头，不对劲。
李家这一家子，越来越难管了。
“早晚得找个机会，好好敲打敲打他们。”
易中海心里盘算着，“别拿我这四合院儿一大爷不当回事儿，有你们李家吃苦头的时候！”
进了家门。
易中海抄起桌上的白瓷碗，狠狠砸在地上。
碗碎了一地。
一大妈默默蹲下，把碎片收拾干净，心里叹了口气。
自从李平安怀疑老易有病那事儿传开后，邻居看他的眼神就变了味儿。老易自己也清楚，脾气越来越压不住，尤其是碰到跟李家沾边的事，更是 就着。刚才那表现，简直是把火气全撒在李平安身上了。
秦淮茹迈出屋门，丢下句话：“李大哥不可能去那种小诊所，更不会掺和刘家的事。这些邻居，真是……”
徐氏叹了一声。
做了这么久街坊，贾家那点德行她还能看 ？
贾张氏心里就装着自己那几个人，最上心的还是她儿子。
只要对贾东旭有利，什么事都干得出来。
至于李平安的命？
她压根不在乎。
就算儿子真在小诊所里出了岔子，贾张氏也能当没事人一样。
她就是打的这种算盘。
再说易中海。
今天这架势，摆明了是在报复李家。
不就因为没给一大妈看好病吗？
不就说了句他可能也有问题吗？
儿子说的本来就是实话。
他有啥好不满的？
还非要背后捅刀子？
“平安。”
徐氏开口，“你带淮茹出去找地方吃点东西，省得贾张氏又闹出什么幺蛾子。”
李平安不会去小诊所帮忙做手术，这点徐氏心里有数。
她怕的是贾张氏再跑后院来折腾。
撒泼打滚，那是贾张氏的拿手好戏。
现在被丈夫按住了，可保不准一会儿还要闹。
就算不上门闹，在后院骂街指桑骂槐，徐氏也受不了。
癞蛤蟆蹦脚面上，不咬人膈应人。
贾张氏以前跟老贾吵架的时候，没少用这招。
连自己丈夫都能恶心，还能便宜了李家？
“妈，那我和淮茹走了。你跟我爸能吃完吗？别剩太多。”
李平安问。
“没事。”
徐氏说，“本来就打算下面条。你们走了，等你爸回来少煮点就行，够我们俩吃的。”
李平安点头：“行。要是贾张氏真来后院撒泼，你别搭理她就行。”
“知道。”
徐氏说，“我跟你爸吃完饭也出去溜达溜达。”
李平安蹬上自行车，秦淮茹坐后头。
他直奔东安市场。
要说京城最老牌的百货地儿，东安市场排第一没跑。
这地界原本是清朝吴三桂的平西王府。
三藩之乱那会儿被推平了，后来成了神机营的练兵场。
晚清那太后一声令下，把废弃的神机营 开放给商贩，东安市场就这么起来了。
挨着使馆区近，洋人的铺子也来凑热闹。
从摆地摊的露天集市，慢慢变成商号、书店、游乐场全包圆的超级市场。
东安市场最绝的，是里头五花八门的小吃。
糕点、肉食、海味、果品、蜜饯，能让人看花眼。
各地风味馆子不少，有老京城涮羊肉那家“东来顺”
，江南菜“森隆餐馆”
，魔都味儿的“五芳斋”
，还有西餐“吉士林”
他俩没奔那些有名气的店去，挑了家门口挂“羊肉汤、羊杂汤”
招牌的小馆子。
李平安瞧上这家，就因为里头坐满了人，估摸着味道差不了。
把自行车往门口一靠，俩人掀帘子进去了。
天还没完全回暖，找了张挨着炉子的桌坐下，要了两碗羊肉汤、四个火烧。
没等多久。
汤就端上来了。
伙计上菜那会儿，李平安瞧得清楚，掌勺师傅往碗里撒了点辣椒面，还添了样别的料。
最后放的那东西分量特别少。
到底什么玩意儿，他没看清。
汤搁到面前。
李平安喝了一口就觉得不对。
里头掺了味精！
味精这玩意儿，是小鬼子那头的公司搞出来注册的专利，后来才传到其他地界。
二十年代那阵子，咱这边就开始生产味精了。
可因为价钱贵，没铺开。
就算到了建国那几年，也就是少数馆子、餐厅才用。
普通老百姓多半不知道还有味精这货，更别提买回家用了。
他好长时间没吃过放了味精的菜。
这一口羊肉汤下去，味蕾直接炸了。
就一个字。
鲜！
“原来靠的是味精！”
李平安嘀咕道：“怪不得能拉来这么多人！”
他这反应已经够大了。
秦淮茹更别提，面前这碗汤愣是喝出了人间至味的架势，埋头扒拉个不停。
吃得满脸冒汗。
不知不觉两个烧饼下了肚，李平安又塞过去一个。
秦淮茹正要摆手，李平安先开了口：“你吃吧，不够再要，这汤味道怎么样？”
“嗯，按理说咱妈的手艺不差，可这家店做出来的汤，比家里多了一股说不出的鲜味！”
秦淮茹回道：“也不知道咋整出来的！”
趁掌勺师傅没那么忙，李平安招招手把伙计叫过来，又要了两个烧饼，说：“麻烦您，把你们师傅喊过来，我有点事想问问。”
伙计愣了下神，最后还是点了头。
等大厨走到桌前，李平安没等他张嘴就问：“老师傅，你们店里那个味精，哪儿买的？能不能指个路，我也想弄点。”
大厨脸色变了几变，说：“既然你知道味精这玩意儿，看来也是内行，我不瞒你，现在买这东西的人少，基本上就馆子用。你要是想买，去大点的百货店问问，兴许能买到。”
李平安追问：“你们上哪儿进的？”
大厨压着声回他：“饭馆有饭馆的路子。托人从魔都那边拿的，便宜不少。”
李平安没再问，摆了下手。
厨师们谁还没点进货门路。
他心里已经有数了。
这年头生产味精可不是什么简单事。原料要么是面筋，要么是大豆粕，靠酸水解的法子才能出。那套工序耗能高、费原料、设备还得扛酸碱，产量极低，哪儿哪都是贵，市场上能见到的更是少得可怜。
饭馆跟厂子直接搭上线，长期拿货，才能保证不断供。
这样一来，寻常老百姓家基本碰不上这玩意儿，馆子里头的菜反倒成了稀罕货，吃起来比家里香得多。
李平安没再开口。
大厨松了口气，转身回灶台干活去了。
看样子他是不愿意多说，把这玩意当成了饭碗的秘密。
不过，刚才那几句已经够李平安用了。
“李大哥，”
秦淮茹插嘴问，“你俩刚才叨咕什么呢？我怎么一句都没听懂。那味精到底是啥？”
李平安夹了口菜，边嚼边说：“就是让这儿的饭吃着比家里香的东西。”
“这么神？”
秦淮茹眼睛亮了，“咱们能不能也整点？”
“先吃饭，”
李平安说，“一会儿我带你上亿兆百货那边看看有没有卖的。”
秦淮茹点点头，把手里第三个半火烧啃完，实在吃不下了。
李平安收拾了剩下那两个半。
结了账，他跟她商量去亿兆百货那边碰碰运气。
秦淮茹挺起劲儿。
她对那个能让菜变鲜的物件也好奇得很。
“要是能买上，”
她说，“咱妈是不是也能烧出饭馆这种味儿？”
“那可不一定，”
李平安摇头，“这玩意儿还是少吃好。”
两人到了前门大街，从亿兆百货的铺子挨家问。