新学年的第一天很快便到来了。
霍格沃茨特快穿过苏格兰北部连绵起伏的山地，在傍晚时分缓缓驶入霍格莫德车站。蒸汽从车头两侧滚滚涌出，将站台笼罩在一片白茫茫的雾气里。学生们拖着箱子挤下车厢，猫头鹰在笼中不满地扑腾，四周充斥着呼喊朋友、寻找行李和抱怨暑假太短的声音。
当远处那座熟悉的城堡重新出现在暮色之中时，哈利紧绷了整个暑假的神情终于稍稍放松。
过去两个月，他几乎没有真正清闲过。格林德沃的训练、斯内普的大脑封闭术教学、时不时出现的伏地魔视野共享，还有赫敏要求他思考的“支持者”，让这个暑假比任何一个学期都更加忙碌。可当马车穿过校门，熟悉的塔楼和明亮的窗户重新映入眼中时，他仍然产生了一种近乎回家的安心感。
至少在霍格沃茨里，他暂时不用被第一代黑魔王的实战训练搞得精疲力尽了。
礼堂里，高年级学生已经各自落座，一年级新生则排着队站在礼堂前方。只是今年的新生队伍末尾，多出了一个明显比其他孩子年长的身影。
罗恩坐在格兰芬多长桌旁，眼睛从始至终都没有离开过阿丽安娜。
阿丽安娜换上了崭新的霍格沃茨校袍，火红色的长发整齐地垂在肩后。她跟在一群十一岁孩子身后，显得有些局促，不时踮起脚尖，仰头观察天花板上的星空。
每当她看向格兰芬多长桌，罗恩便立即朝她挥手。那副紧张又期待的样子，仿佛即将接受分院的不是阿丽安娜，而是他自己。
“你猜她会被分到哪个学院？”哈利凑近问道。
“这还用猜？”莫提斯随口答道，“毫无疑问是格兰芬多。”
“为什么？”哈利略带疑惑的看向莫提斯。
“因为没人见过其他学院的邓布利多。”
莫提斯虽然在回答哈利，注意力却没有完全放在分院仪式上。他的目光停留在教职工长桌的一角，那里坐着一个此前从未在霍格沃茨出现过的女人。
她个子不高，身材矮胖，身上穿着一件颜色扎眼的粉红色羊毛开衫。头发被精心卷成僵硬的弧度，脸上敷着厚厚的粉，苍白得像是刚从面粉袋里钻出来。那双眼睛又小又圆，嘴巴则向下抿着，带着一种刻意伪装出的甜腻笑容。
莫提斯盯着她看了几秒，嘴角开始不受控制地上扬。他用手肘轻轻碰了碰身边的赫敏。
赫敏正翻看新学年的课程表，被他打断后，不解地抬起头，“怎么了？”
“你看教师席上的那个人。”莫提斯压低声音。
赫敏顺着他的目光望去，秋也听见了，转头看向教师席。她只看了一会儿，脸上的表情便变得十分古怪，像是刚刚误食了一块味道可疑的糖果。
“看起来有些……”秋斟酌了一下，“古怪？”
“她像不像一只粉红色的蛤蟆？”莫提斯终于忍不住笑了出来。
秋立刻低下头，肩膀轻轻颤动。
赫敏则板起脸，狠狠瞪了莫提斯一眼。
“不要根据别人的外表随便取绰号。”她语气严肃，可微微抽动的嘴角，已经完全暴露了她正在努力憋笑。
而就在这时，麦格教授已经展开羊皮纸，开始了分院仪式。
一个又一个名字被念出。
分院帽喊出各个学院的名字。掌声在四张长桌间不断响起，新生们也陆续找到自己的座位。
终于，名单接近尾声。
麦格教授低头看了一眼羊皮纸，脸上原本严肃的神情罕见地柔和下来。
“阿丽安娜·邓布利多。”
礼堂里的交谈声顿时小了许多，这个姓氏显然引起了许多人的注意。
阿丽安娜深吸一口气，在无数道目光的注视下走向前方。她的步伐稍显僵硬，双手也紧紧握着。
经过教师席时，邓布利多朝她露出温和的笑容，阿丽安娜紧张的神情稍稍放松，在三脚凳上坐了下来。
麦格教授没有立刻给她戴上分院帽，而是面对礼堂解释道：
“阿丽安娜·邓布利多小姐今日将以插班生身份进入霍格沃茨五年级学习。鉴于她过去接受过一定程度的家庭教育，学校已经完成了相应的魔力与知识评估......”
“恕我直言。”一道尖细而甜腻的声音突然从教师席末端响起，麦格教授的话被硬生生打断。她转过头，脸上的温和瞬间消失，重新变成了平日里那种严肃的表情。
那个穿着粉红色开衫的女人已经站了起来，她脸上挂着近乎做作的笑容，嘴角向两侧拉开，发出一种令人不适的轻轻咳嗽。
“我恐怕必须指出，霍格沃茨从来没有接受插班生的先例。”她的声音又高又尖，像是有人用沾了糖浆的指甲划过黑板，“尤其是直接进入五年级。这样的安排是否符合学校历来的教育规范，值得认真审查。”
麦格教授的嘴唇抿成了一条极细的直线，“这位学生已经通过了由校方组织的评估。”
“但评估过程是否符合魔法部规定，仍然需要......”
“那恐怕是您孤陋寡闻了。”一道平静的声音从礼堂中部传来。
所有人都转头望去。
莫提斯已经从座位上站了起来，他的神情十分从容，语气甚至称得上懒散，“或者说，您的魔法史学得不太好。”
粉红衣服的女人脸上的笑容微微僵了一下，“你说什么？”
“霍格沃茨并非没有接受插班生的先例。”莫提斯说道，“据我所知，一八九〇年代，曾有一名学生在五年级时进入霍格沃茨，而且顺利完成了学业。”
赫敏转头看了他一眼，秋已经意识到他说的是谁，连忙低下头掩饰笑意。
“那名学生是谁？”粉衣女人问道。
莫提斯神色自然，“古魔王。”
礼堂里出现了短暂的安静。
紧接着，秋终于没忍住，扑哧一声笑了出来。
赫敏的表情也变得十分古怪。
教职工长桌上，邓布利多低下头，似乎突然对面前的空餐盘产生了浓厚兴趣。
“莫提斯·布莱克。”粉衣女人显然认出了他，她的声音陡然提高了几分，“我想，作为学生，你不应该在这种庄严的场合，特意炫耀自己的血统。”
“而且，”她的小眼睛从莫提斯身旁扫过。赫敏、秋和哈利此刻都坐在斯莱特林长桌附近，“你和身边的几位同学，似乎也应当回到各自学院的长桌，而不是随意破坏学校传统。”
礼堂里的气氛变得微妙起来。
不少学生已经停止交谈，兴致勃勃地等待莫提斯作出回应。
莫提斯从头到脚打量了那个女人一遍，随后，唇角缓缓扬起一抹似笑非笑的弧度。“那么，恕我冒昧地问一句，您是什么人？”
粉衣女人挺起胸膛，她显然等待这个问题已经很久了。
“多洛雷斯·乌姆里奇。”她一字一句地说道。“魔法部高级副部长。经康奈利·福吉部长亲自任命，本学期将作为魔法部特派的高级调查官，常驻霍格沃茨，并兼任黑魔法防御术教授。”
礼堂中立刻响起一片压低的议论。
莫提斯也愣了片刻，他实在无法理解，邓布利多为什么会允许这样一个人坐在教师席上。
他转头看邓布利多，而老校长却十分自然的继续研究着面前的餐盘。
乌姆里奇将莫提斯短暂的沉默理解成了退让，她脸上的得意更加明显，再次发出那声令人牙酸的假咳。
“魔法部有充分理由认为，目前霍格沃茨中有不少学生，正在受到某些谣言和别有用心之人的煽动。”她的目光有意无意地扫过哈利、邓布利多与莫提斯，“某些人利用教育场所传播未经证实的恐慌，试图影响未成年巫师的思想，使他们怀疑魔法部的权威。因此，本学期我将重点审查学校的教学内容、教师资质与学生活动。任何以教育为名，实则传播危险思想的行为，都将受到......”
一道亮光突然划过礼堂，乌姆里奇的声音戛然而止。
下一刻，她矮胖的身体猛地离开地面，双脚朝上，被一股无形力量高高倒吊在半空。
那件粉红色羊毛开衫顺着身体滑了下去，堆在她肩膀和脸上，只露出两条穿着厚袜子的短腿，在空中慌乱地蹬动。
礼堂里陷入了一瞬间的死寂。
随后，不知是谁先笑出了声。
笑声迅速扩散，格兰芬多长桌上的弗雷德和乔治直接拍起桌子，其他学院那边也有不少学生把脸埋进手臂，努力掩饰肩膀的颤动。
麦格教授脸色依旧严肃，可如果仔细观察，就会发现她扶着三脚凳的手指握得极紧，似乎也在克制某种情绪。
“你，你竟敢袭击魔法部官员！”乌姆里奇倒吊在半空，尖声叫道，她的声音因为充血和惊慌变得更加刺耳，“放我下来！立刻放我下来！”
莫提斯仍然站在原地。
红橡木魔杖不知何时已经出现在他手中，正在他指尖轻轻旋转。
“袭击？”他语气困惑，“我只是在核实您的身份。”
“什么？”乌姆里奇的挣扎停滞了一下。
“上学期，小巴蒂·克劳奇通过复方汤剂冒充穆迪教授，在学校里潜伏了一整年。”莫提斯不紧不慢地说道，“那件事证明，仅凭外貌、姓名和一份自称来自魔法部的任命，根本不足以确认一个人的真实身份。鉴于您声称自己是魔法部高级副部长，又突然出现在霍格沃茨，谨慎核查并无不妥。”
“倒挂金钟并不是身份检查！”乌姆里奇尖叫道，
“至少能够确认您不是用幻身咒伪装的神奇生物。”莫提斯随口回答。
学生们的笑声更响了。
乌姆里奇的脸已经涨成了与开衫相近的颜色。
“这是福吉部长亲自作出的任命！”
“那么任命文件呢？我为什么没有见到？”莫提斯微笑着看向乌姆里奇，“魔法部决定向霍格沃茨派遣高级调查官，我想至少应该事先通知校董会。”他轻轻转动魔杖，随意的开口道，“霍格沃茨并不是魔法部的直属机构。学校的重大人事任命，需要经过校长以及十二位校董确认。尤其是涉及外部官员长期驻校的情况。”
乌姆里奇挣扎着喊道，“魔法部有权监管学校！这是魔法部新颁布的法令！”
“有趣。我们似乎也没有收到过这条法令的通知。”莫提斯侧过身，不远的一个座位，“达芙妮？”
达芙妮突然被点到名字，茫然地看向莫提斯。
礼堂里数百双眼睛同时转向她。她的脸颊瞬间红了起来，手指也紧紧抓住长袍。如今她在私下说话时已经可以游刃有余，可要在全校学生和教授面前发言，仍然令她感到几乎窒息。
莫提斯没有催促，只是安静地看着她。
达芙妮深吸了一口气，终于站起身，“格林格拉斯家族没有收到任何通知。”她最初的声音有些轻，随后逐渐稳定下来，“布莱克家族同样没有。”
“很好。”莫提斯点头，“德拉科？”
德拉科本来正饶有兴趣地看着乌姆里奇在空中挣扎。听见自己的名字，他立刻站起身，“马尔福家族也没有收到通知。”他扬起下巴，“我父亲是霍格沃茨校董会的主席，如果魔法部准备派遣高级调查官，有义务通知我父亲”
莫提斯望向整个礼堂，“布莱克、格林格拉斯与马尔福三家作为校董会的成员的同时，也是学校最大的捐助方。如果我们都没有接到联络，那么我有理由怀疑，其余九名校董同样没有收到魔法部的正式联络。”他的声音并不高，却清晰地传遍每一个角落，“高级副部长阁下，魔法部这是打算绕过霍格沃茨校董会，在没有任何合法程序的情况下，直接接管学校吗？”
学生们的笑声逐渐平息，教师席上的教授们的神情也变得微妙了起来。
乌姆里奇仍被倒吊在半空，脸上的得意早已消失。
“这是魔法部经过慎重讨论后作出的决定！”她咬牙说道，“相关程序会在之后补齐。”
“先派人进入学校，再补齐程序？”莫提斯笑了，“听起来的确很符合福吉先生近来的执政风格。”
“你这是在侮辱部长！”
“那不妨请福吉先生亲自前来。”莫提斯说道，“让他在校董会、全体教授和学生面前解释，为什么魔法部有权未经许可向霍格沃茨安插调查官。”他顿了一下，“也可以顺便解释，为什么小巴蒂·克劳奇和彼得·佩迪鲁的证词，可以在没有公开审判的情况下，被直接判定为疯话。”
礼堂里的气氛骤然变得沉重。
乌姆里奇张了张嘴，却没能立刻给出回答。
莫提斯也不再理会她，他转身走向礼堂前方。
麦格教授仍站在阿丽安娜身旁，手里拿着那顶皱巴巴的分院帽。阿丽安娜坐在三脚凳上，显然被刚才发生的一切弄得有些不知所措。
莫提斯走到她面前，脸上的讥诮很自然地化成了温和。
“抱歉。”他说道，“让你等了这么久。”
阿丽安娜摇了摇头，“没关系。”
莫提斯从麦格教授手中接过分院帽，轻轻放到阿丽安娜头顶。
帽子几乎刚碰到她的头发，便压低声音咕哝起来：
“哦……又一个邓布利多。勇气很多，善良也不少。经历过恐惧，却仍然愿意重新走到阳光下……”
阿丽安娜紧张地抓住凳子边缘，分院帽没有让她等待太久，只过了几秒，它便裂开帽檐，用全礼堂都能听见的声音高喊：
“格兰芬多！”
格兰芬多长桌瞬间爆发出热烈的欢呼，罗恩第一个站了起来，用力鼓掌，脸上的笑容丝毫不加掩饰。
阿丽安娜摘下分院帽，脸上终于露出了如释重负的笑容。她从三脚凳上站起，在掌声中快步走向格兰芬多长桌，经过邓布利多身边时，兄妹二人的目光短暂相遇，邓布利多没有说话，只是轻轻点头。阿丽安娜也朝他笑了一下。
百年前没能进入的学校，最终还是在今天向她敞开了大门。
至于乌姆里奇，她仍然穿着那件刺眼的粉红色开衫，倒吊在教师席上方，发出愤怒而尖锐的抗议。
分院帽被莫提斯重新交还给麦格教授，他抬头看了一眼那道不断挣扎的粉红色身影，似乎终于想起自己还没有解除魔咒。
“差点忘了。”莫提斯轻轻挥动魔杖，乌姆里奇从半空掉了下来。
邓布利多及时抬起手，用一道无声咒语托住了她，让她没有直接摔在教师席上。
乌姆里奇狼狈地整理着衣服，脸色阴沉得几乎滴出水来，她恶狠狠地盯着莫提斯。
莫提斯却已经回到座位，仿佛刚才只是分院仪式中一段无关紧要的小插曲。
赫敏侧过头，无奈地看了他一眼，压低声音说道，“看来这个学期不会太平静。”
莫提斯抬起眼睛，正好与教师席上的乌姆里奇对视，那双小而圆的眼睛里充满怨恨。他转头朝着赫敏笑了笑，没有说话。