苏格兰边境的天空笼罩着一层阴云。
德拉梅尔泽外的荒芜草坡与约拉记忆中没有多少区别。时光尚未在这里留下明显痕迹，低矮灌木依旧在寒风中轻轻摇晃，附近看不见房屋，也没有麻瓜经过。
一道蓝光从远处掠过，莫提斯的身影出现在草坡边缘。他没有立即寻找入口，而是站在原地，仔细观察周围的地形。
远处山峰的位置、草坡的角度以及几块较为显眼的岩石，都与母亲记忆中完全相同。约拉曾经拿着地图在这里反复搜寻，又让鲍勃在整片草地上来回走动，最后才依靠他的血液开启遗迹。
莫提斯沿着记忆里的路线缓缓前行。
很快，他来到那片看似毫无异常的草地。
这里没有石门，也看不见任何古代如尼文。覆盖入口的魔法已经重新与周围环境融为一体。
但是莫提斯却能感觉到下面沉睡的力量。
当他踏上这片土地时，体内的古代魔力便出现了一阵细微的共鸣。仿佛有什么东西正在地底深处等待，缓慢而有规律地呼唤他。
与约拉当年不同，莫提斯不需要希钦斯家族的血液证明身份。
他自己就是这一代继承人。
莫提斯轻轻打了个响指，一圈蓝色魔力从脚下荡漾开来。
最初只是微弱波纹，随后迅速覆盖整片草坡。泥土、岩石与灌木同时亮起细密的蓝色纹路，地下隐藏的古代如尼文也被逐一唤醒。
整个大地都在回应他。
草坡轻微震动。中央的泥土向两侧分开，那座曾经在记忆中出现过的石制拱门缓缓升起。拱门之后，倾斜向下的阶梯逐渐显露出来。
蓝色火焰沿着道路两侧依次点燃，一股古老而压抑的气息从地下涌出。
莫提斯握住守护者之杖，他没有感觉到母亲记忆中的兴奋。
约拉第一次站在这里时，认为入口后面藏着自己追寻多年的古代魔法。对莫提斯而言，这里却更像是一张从自己出生以前便已经张开的嘴。他的父母，还有那些已经被历史遗忘的继承人，全都沿着同一条道路走向这里。
现在轮到他了。
“躲了几千年。”莫提斯低声说道，“总算愿意开门了？”
地下没有回应，只有两侧火焰在无风环境中轻轻摇曳。
莫提斯迈过拱门，沿着石阶向下走去。越深入地底，周围建筑风格便越令他感到熟悉。
墙壁上排列着用于引导古代魔力的蓝色纹路，每隔一段距离便能看见一座没有面孔的石像。它们与霍格沃茨地下秘库里的守护者几乎完全相同，只是雕刻更加粗糙，也更加古老。
这里很可能才是第一座秘库。后来遍布世界各处的遗迹、守护者试炼以及用于储存古代魔力的装置，全都源自这里。
莫提斯走过长长的地下通道。
没有陷阱，也没有守护者阻拦。那些本应在陌生人靠近时发动攻击的石像，在感应到他的气息以后纷纷低下头，像是在迎接等待已久的主人。
或者说，祭品。
莫提斯的神情越来越冷。
最终，他来到记忆中的墓室。穹顶上依然闪耀着星辰般的蓝色微光。两侧石像单膝跪地，中央道路则一直延伸到墓室尽头。
那口巨大的石棺仍然静静地躺在那里。
棺盖上的浮雕没有任何变化。魔法师与年轻骑士、被从中央分开的大海，以及尚未完全建成的霍格沃茨，全都在无声讲述那个存在活跃于不同时代的经历。
莫提斯缓缓走向石棺。与鲍勃不同，他没有割开手掌，也没有把血滴在那些如尼文上。他甚至没有尝试寻找正常开启棺盖的方法。
蓝色古代魔力骤然从莫提斯体内爆发，整座墓室随之震动起来。沉重棺盖被一股无形力量猛地掀飞，撞上几十英尺高的穹顶。石棺四周的保护魔法试图阻止，却在接触莫提斯力量的瞬间被强行撕碎。
棺盖翻滚着摔到远处，大量碎石与灰尘向四周飞散。
“唉。”石棺内部传出一个略显无奈的声音，“年轻人火气是不是太大了？”
那语气轻佻而随意，仿佛被人掀开的不是封闭数千年的石棺，只是一扇没有提前敲响的房门。
莫提斯抬起守护者之杖。
石棺里，一个身影缓缓坐了起来，那不是约拉记忆中出现的白胡子老人。
相反，对方十分年轻。外表最多只有二十岁左右，面容俊美得近乎不真实。皮肤苍白，没有任何长眠留下的腐朽痕迹。一头完全雪白的长发散落在肩头，与年轻脸庞形成一种极其诡异的对比。
最引人注意的是他的眼睛。
没有正常巫师的瞳孔，两只眼睛呈现出宝石般璀璨的红色，在墓室的蓝光中泛着冰冷光泽。
年轻人伸了个懒腰。骨骼发出一连串轻响，像是真的刚刚从一场漫长睡眠中醒来。
随后，他从石棺里取出一根法杖。
法杖的长度接近普通手杖，材质却无法辨认。顶部镶嵌着一块已经变成深红色的古代魔法水晶，杖身则雕满了与整个墓室相同的符文。
年轻人握住法杖，从石棺里站起来。脚掌落地时，整座墓室的古代魔力都轻微波动了一下。
莫提斯能够感觉到，对方并不是魔法构成的投影。
这是一个真正活着的人，或者说，至少拥有真正的身体与灵魂。
他的魔力却处在一种奇怪状态。并非另一个正常存在于世界上的古代魔法继承人，而是与整座陵墓一起被封闭在停滞时间中。只要不离开这里，古代魔法的唯一性便无法发现他的存在。
“你就是梅林？”莫提斯打量着他。
“梅林？”白发青年耸了耸肩，“如果你喜欢这个名字，可以这么叫。”
他轻轻挥动法杖。石棺旁边的一块碎石变成高脚杯，然后不知道从哪儿掏出了一个酒壶。暗红色酒液自动倒入杯中，随后飞到他手里。
“梅林、摩西、所罗门。”白发青年喝了一口酒，“或者其他任何你在历史中听过的名字，都无所谓。那些只是不同身份。”
“你倒是比记忆里承认得更加干脆。”莫提斯有些诧异的看了看梅林。
“那段记忆原本是留给约拉看的。”白发青年笑道，“面对一个十五六岁、满脑子都是古代魔法的姑娘，总要表现得庄重一些。否则她未必愿意相信我。”
莫提斯的眼神骤然变冷。对方不但知道自己看到过那些记忆，甚至并不表示惊讶，这说明一切始终在他的观察之下。
“你一直醒着。”
“不能算醒着。”白发青年说道，“在有人开启陵墓以前，我通常处于长眠状态。不过这里发生的事情，都会被记录下来。”
“包括我母亲带我进来？”
年轻人脸上的笑意加深，“当然。”
守护者之杖周围浮现出蓝光。
莫提斯眯起眼睛看着梅林，“是你计划了我的出生？”
“是。”
对方承认得没有丝毫犹豫。
“你不准备否认？”
“为什么要否认？”梅林看了他一眼，反问道，“我在这件事上花费了很长时间。你能够如此完美地站在我面前，足以证明计划十分成功。”
“我应该谢谢你？”
“难道不应该吗？”梅林笑了起来，“如果没有我，你那个无法施法的父亲，一辈子都不可能娶到约拉那样的女人。”
“他本来会拥有一段更加正常的人生。”
“一个生活在麻瓜世界里的哑炮？”
“至少不会被你逼疯。”
“逼疯他的是那些纯血巫师。”梅林无所谓地说道，“我只是让他完成自己存在的意义。”
莫提斯没有继续讨论鲍勃，他向前走了一步，将守护者之杖对准梅林，“你到底想做什么？”
“这个问题的答案很长。”梅林摸了摸下巴。
“那就从我脑子里的东西说起。”
梅林看了一眼莫提斯的额头，“你不是已经发现了吗？”
“它让我无法拒绝明确要求，也会强迫我完成所有已经接受的事情。”莫提斯说道，“那是什么？”
“一个诅咒。”白发青年坦然地点头，“准确来说，是我当年留给第一个继承人的规则诅咒。”
“第一个继承人？”
“我需要有人继承秘库。”梅林说道，“可人会自大，会产生感情，也会因为自己的判断做出不理智的事情。所以我给第一位继承人留下了一个诅咒。此后，每当继承人死亡，古代魔法与诅咒都会一同转移到下一名拥有资格的血脉后代身上，而那些要求也可以随我的心意变更。”
莫提斯盯着他，“所有继承人都被你控制？”
“控制这个词不够准确。”梅林摆了摆手。
“那应该叫什么？”
“引导。”梅林说道，“我并不会规定他们每天吃什么、与什么人生活，也不在乎他们是否成为英雄或者黑巫师。规则只会确保，他们在人生某个阶段完成一些必要的事，并且不会变成打算统治世界的疯子。”
“完成以后呢？”
“他们可以自由生活，直到面对自己的死亡。”对方说得十分轻松。仿佛那些被设计好的人生与死亡，只是一串不值得在意的数字。
莫提斯握紧守护者之杖，“伊西多拉的任务是什么？”
“创造情绪魔法。”梅林说道，“古代魔法能够影响物质、空间和规则，却始终缺少一种能够直接获取大量魔力的手段。我很需要这一点。伊西多拉十分适合完成那一步。她失去了家人，也拥有远超过同时代巫师的痛苦与执念。”
“所以她发现了吸收痛苦的方法。”
“不是发现。”梅林纠正道，“是规则让她走向必然会得出的结果。”
莫提斯想起秘库里留下的黑红色魔力。
伊西多拉一直认为自己在主动研究古代魔法，也坚信吸收痛苦能够拯救所有人。她为此背叛守护者，甚至试图把情绪魔法扩展到整个世界。原来那种近乎疯狂的执念，并不完全属于她自己。
“她最后被守护者杀死，也在你的计划里？”
“当然。”
“为什么？”
“因为情绪魔法已经创造完成。”梅林喝完杯中的酒，“她不再有继续存在的必要。”
杯子在他手中重新变回石块，落到地面。
“那我父亲呢？”
“鲍勃？”梅林像是想起了一个十分不起眼的名字。“他的任务最简单，把那本如尼文古书交给约拉。”
“只有这个？”
“只有这个。”
“他根本不会魔法。”莫提斯有些愤怒地看着梅林。
“诅咒并不依靠施法能力运行。”梅林说道，“哪怕他只是哑炮，只要仍然持有继承权，规则就会存在于他的意识里。不然你以为他为什么第一次见到约拉，就把家族保存多年的书交给她？”
莫提斯的脸色逐渐难看了起来。
“你的母亲自认为聪明。”梅林笑了一声，“可她从来没有认真思考过，一个世代生活在麻瓜世界，又把魔法视为危险的哑炮，为什么会毫不犹豫地把唯一一件祖传魔法物品交给一个刚刚认识的女巫。”
“因为规则要求他这么做。”
“没错。”
“他后来精神失常，也是你造成的？”
“任务完成以后，他就失去了存在的必要。”梅林说道，“他没有魔法天赋，我只要随便做点什么就能要了他的命。那些巫师的攻击只是加快了过程。”
“他临死前看见的东西是什么？”
“一部分没有被正常意识理解的记忆。”梅林想了想，随口回答道。
“你的记忆？”
“继承链条的记忆。”梅林轻轻转动法杖，“他在死亡前短暂看见了自己的使命，也意识到孩子会成为下一名继承人。所以他才会让约拉带你离开。”
“可他已经没有时间改变结果。”莫提斯身边的蓝光越来越明亮，“你说，你给每一个继承人都设计好了使命。”
“是。”
“也设计了他们的死亡？”
梅林微笑着点头，“当然。”
“我母亲呢？”莫提斯的声音已经有些颤抖。
“约拉不是继承人。”
“但你也算计了她。”
“她的性格很好判断。”梅林说道，“一个天赋出众、骄傲自信，又因为家族规则感到不满的年轻女巫。只要让她知道世界上存在一种自己无法掌握的力量，她就会不惜一切地追寻。她会找到鲍勃，会生下你，也一定会在发现规则以后试图回来阻止我。”
“然后因为魔力透支而死。”
“那是她自己的选择。”梅林毫不在意的耸耸肩。
莫提斯的眼底彻底被蓝光占据，整座墓室都开始震动。
梅林却没有表现出任何紧张，“别急。”他说道，“你还有更多问题。比如，你自己的命运会是什么。”
莫提斯周围翻涌的魔力停顿了一瞬，“我原本应该死在秘库？”
“死？”梅林像是听见了一个极其荒唐的问题。
随后，他仰头大笑起来。笑声在地下墓室不断回荡，两侧跪伏的石像也随着声音轻轻震动。
“莫提斯。”他第一次直接叫出这个名字，“你是我整个计划的最后一步。”
梅林眼中的红光变得更加明亮，“你怎么可能死？”
莫提斯微微皱眉，“什么意思？”
“你不但不能死。”梅林张开双臂，“还必须永远活着。”
莫提斯愣住了。
他原本认为，自己原本的命运该是死在秘库里。
可对方根本没有准备下一名继承人。
莫提斯就是终点。
“说起来……”梅林重新露出那种轻佻的笑容，“你已经见过死神了，对吧？”
莫提斯立刻提高警惕，“你怎么知道？”
“她应该告诉过你一些关于命运的事情。”梅林勾起了嘴角，“当古代魔法与死亡产生接触时，我能够感觉到。”
他饶有兴致的看着莫提斯，“她告诉了你什么？说你的命运没有正常终点，还是说世界无法决定你应该怎样死亡？”
莫提斯没有回答。
“你想让我永生。”他冷笑着开口说道，“然后呢？”
“终于问到关键了。”梅林将法杖横在身前，“我想成为世界意志的一部分。”
莫提斯眼中第一次出现明显的惊讶，“你不是世界意志？”
“当然不是。”梅林嗤笑一声，“你把我想得太高了。我也只是这个世界的意志为了某种目的创造出来的产物。”
“就像你创造那些继承人一样？”
“有些相似，但并不完全相同。”梅林想了想，摇了摇头。
“世界为什么创造你？”
“这就涉及一个更加漫长的故事。”梅林说道，“古代魔法为什么拥有唯一性，为什么能够修改规则，又为什么必须通过继承人延续。”
他用法杖轻轻敲击地面，一道暗红色波纹沿着墓室扩散。
莫提斯本能地准备防御，却发现周围没有出现任何攻击。
穹顶上缓慢移动的蓝色星辰停止了。半空中飘落的灰尘也凝固在原地。就连莫提斯身体里的时间转换排斥，都在这一刻暂时消失。
墓室内部的时间被完全停止。
“你做了什么？”
“只是让这里恢复原本状态。”梅林说道，“这座陵墓不属于正常时间。无论我们在这里停留多久，外面都只会过去一瞬间。你身上那个被世界抹除的倒计时，也不会在这里继续。”
莫提斯盯着他，“你连这件事都知道。”
“我知道有关你的一切。”梅林笑道，“有人把你带回过去，摧毁了你原本存在的原因。做得不错，很有创意。”
“你能解决？”
“当然。记住，莫提斯，你现在为止走的每一步，都在我的计划之中。”梅林回答得十分自然。
莫提斯冷笑了一声。
“我就知道。”他举起守护者之杖，“我不认为自己和你有什么可聊的。”
“你真的不想知道我的故事？”梅林试探着问。
“不想。”
“这可让我很伤心。”梅林做出一副痛苦的样子，用手捂住胸口，“我谋划了这么多年，好不容易走到最后一步。如果连一个愿意听我解释的人都没有，未免太遗憾了。”
“你可以说给石棺听。”
“它已经陪我几千年，早就听腻了。”梅林撇了撇嘴。
莫提斯身后的蓝色魔力逐渐凝聚，“动手吧。”
梅林没有移动，“别这么着急。”他脸上的轻佻逐渐变成一种令人不安的愉悦，“这里的时间不会流动，你的一年也不会因此减少。”
“更何况，”他用那双红宝石般的眼睛注视莫提斯，“在夺走你的一切以前，我总得让你明白这都是为了什么。否则，也未免太残忍了。”