他手脚并用爬向墙边矮柜，掀开暗格，捧出一只青布小包，双手递上：“一直锁着，连影子都没漏过，不然早被人掏空了！”
顾长渊接过，抖开布包，东西躺在掌心，分毫不差。
他抬眼：“怎么有两个？”
九头怪缩着脖子，声音细如蚊哼：“假的那个……专糊弄人的。谁来抢，我就甩假的出去。可您……我哪敢？真假您一眼就断得清，我要敢糊弄，当场就得魂飞魄散。”
顾长渊指尖摩挲着物件边缘，没说话。
这九头怪，心眼比蛇窟还绕。
原想一鞭送他归西，念头一转，又停了手……截教正缺能跑腿、会藏事、还够狡猾的活口。
他抬眼，把打神鞭缓缓收回袖中，开口时，语气已换了三分：“起来吧。从今往后，你跟在我身边做事。”
“你愿不愿跟我走？我是截教的人。只要你点头，就能入我截教门下。”
那人眼睛一亮，果然动心了。
“愿意！一百个愿意！”
话音未落，已双膝跪地。他没再多说一个字，只垂着头，心里却早转过几道弯……这步棋，必是反复掂量过的。
他不知对方为何突然松口，但清楚一点：人若留在自己身边，一举一动都逃不过眼；真敢耍花招，死都不知怎么死的。
九头怪，向来不是傻子。
顾长渊这一句，像天上掉下个馅饼，正正砸在他头上。他怎会不接？
入截教，命保住了，腰杆也硬了，往后借势说话、借势行事，谁还敢小瞧？
念头刚起，顾长渊便开口：“你能进门，但规矩照旧。在外胡来，查实即罚……和从前一样重，甚至更重。你自己掂量，管得住嘴、管得住手，再进；管不住，趁早别沾边。”
九头怪忙摇头：“您放心！我既应了，就守你们的规矩。就当……给我一次活路，成不成？”
顾长渊盯着他看了半晌。
这人脸上说得诚恳，眼里未必干净。可人在眼皮底下，再滑溜的泥鳅，也翻不出水缸。
他忽而一笑：“行，我信你这回。但记牢今日所言，一句算一句。哪天破了戒，或背地里使绊子……我的手段，你还没见识过。”
“您尽可放心。我如今这样子，连骨头都软了，哪还有力气动歪心思？”
他顿了顿，又补上一句：“从今往后，您就是我主。我若失矩，您随时责罚，绝无二话。”
顾长渊没犹豫：“好。日后若有错处，不必等旁人开口，你自己动手罚自己……该怎么做，你心里有数。”
两人当即离开。
回程时，顾长渊身侧多了一人，九头怪垂手随行。
待进了截教山门，众人一眼认出那张脸，当场静了场。
这九头怪，谁没听过？横行一方，劣迹斑斑。
有人按捺不住，硬着头皮上前：“顾师兄，此人不可留！留他在教中，怕要坏了我截教清誉！”
顾长渊没答，只将手中竹板往案上一拍……“啪”一声脆响，满堂鸦雀无声。
他抬眼扫过底下一张张脸：“现在，这截教是谁说了算？若还认我这个领头人，就照我说的办；若不认，我转身就走，诸位自便。”
话音落地，没人再吭声。
有人抿紧唇，有人低头避光，但终究没一人开口。
九头怪站在角落，把这一幕全看进眼里……顾长渊不是虚张声势，是真能压住场面。
听那口气，像是刚坐上这个位子不久。那就更得抱紧了。
他刚想凑近表个态，顾长渊已先开了口：“你是我带回来的，可待遇和别人一样。别指望在我这儿讨便宜。犯了错，谁都可罚你，包括他们。”
九头怪心头一清：原来如此。
这人不偏不倚，不吃奉承，也不纵容。想从他手里捞好处？难。
可也正因如此，反倒稳妥……只要守规，便少风险。
顾长渊见他神色平顺，眼神收放有度，终于颔首，带着人径直回了居所。
后土早候在院中，见他身后跟着九头怪，眉头微蹙：“你把他带回来做什么？你又不是不知他本性……万一搅得天翻地覆，你压得住？”
顾长渊笑了笑：“压不住？那我还当什么截教执事？”
他顿了顿，语气平缓：“他想修道，截教就渡他。通天教主立教之本，本就是普渡众生。只要肯进门，谁拦得住？”
众人这才明白，顾长渊不是一时兴起，是真把差事扛起来了。
平日散漫惯了的弟子，竟也悄悄挺直了脊背。
送走旁人，顾长渊取出一只木匣，掀开盖子……
匣中静静躺着一颗珠子，通体澄澈，光华内敛，却压不住那股子清越之气。
旁人皆不知那竹人究竟为何物，或许唯顾长渊自己清楚。
他郑重收好，可另有一事须即刻了断……那人，正是碧游仙子。此前她欲脱身，被顾长渊一手擒住，随后交由多宝大人带回。
此刻，多宝大人立于碧游仙子身前，语气平实：“你得亲自去赔礼，否则他不会罢休。莫非真想吃苦头？”
“我怎会想挨收拾？”碧游仙子喉头一紧，“可你倒想想，我已得罪了他，眼下登门，他肯轻饶？”
她顿了顿，声音低下去，“怕是更难收场。不如另谋他法。”
“还有何法？当面认错，最直捷，也最稳妥。别存侥幸，吃亏的只会是你。”
碧游仙子心里明白顾长渊的性子……此时去，尚有一线余地；若再躲，便真无转圜之机。
念头一转，脊背便泛起凉意。正僵持间，后土忽道：“若你不敢，我陪你走一趟。”
没得选。她随多宝大人，径直去了顾长渊歇息的厅堂。
门帘掀开，顾长渊抬眼，见二人并立门前，微怔。旋即了然：多宝道人护着碧游仙子而来，防的，正是他自己动手。
多宝道人也不绕弯，开口即道：“碧游仙子来向你赔罪。”话音未落，已将她往前一推。
他朝她略一点头。碧游仙子抿唇，略显生硬地开口：“对不起。先前是我错了，一直没正式向你致歉……如今补上。对不起。往后绝不再犯。”
说完，闭目待罚。