他干咳两声，故作镇定地快步上前，伸手拦住薛礼即将落下的刀锋：“且慢！老夫认得这小子，乃是我远方亲戚家的顽劣后辈，一时糊涂犯了事。
薛二公子，看在老夫薄面之上，饶他不死如何？”
薛礼回头瞥了一眼，心中苦笑。
若是真长孙冲，那皇帝和皇后便是他的姑父姑母，自己刚才那般言语，岂不是在大庭广众之下打皇家脸面？但他面上不动声色，依旧板着脸孔，冷冷道：“李先生确定要与他攀亲？他们前脚 ** ，后脚便追至此处，这‘另有隐情’四字，怕是难以服众。”
“薛礼！放肆！”
李君羡厉声喝止，试图挽回局面，“我家老爷乃带着诚意求医而来！侄少爷年幼无知，必有苦衷，休要污蔑！”
码头的缆绳刚刚系紧，画舫的甲板上传来一阵急促的脚步声。
人群自动分开一条道，长孙皇后一身华服，面色阴沉地穿过回廊。
待看清前方那个衣衫不整的少年身影时，她的眉头死死锁在了一起。
那是她的侄子，长孙冲。
“冲儿？你……这是做的什么好事？”
皇后的声音压得很低，却透着彻骨的寒意。
在她印象里，这个侄子向来温顺乖巧，是个出了名的软柿子，怎的一夜之间竟敢带人当街行凶？这种反常的暴戾，让她感到一种莫名的不安。
被家丁慌慌张张从睡梦中拽醒的长孙冲，迷迷糊糊睁开眼，映入眼帘的是那张冷若冰霜的脸。
恐惧瞬间击穿了他的心理防线，他扑通一声跪倒在地，眼泪鼻涕齐飞，凄厉地嚎叫起来：“姑姑！救我……有猛兽要吃人……”
旁边的小长乐捂着嘴，眼睛弯成了月牙，咯咯笑着打趣：“哎呀，表哥怕得都 ** 了，羞不羞呀？”
这一幕落在薛礼眼里，只觉得荒谬可笑。
他看着那个哭成泪人的少年，心中那股厌恶感并未消散，反而随着脑海中刚才群犬噬咬的画面愈发浓烈。
薛礼上前一步，眼神如刀锋般锐利，直刺萧锐所在的方向：“李先生，我不敬鬼神，只敬英雄。
既然您和李前辈值得我尊重，那我今日便替萧家立个规矩。
这位少爷若不能给个说法，别说走出这萧家庄，就是活着见到明天的太阳，也是奢望。
犯我萧氏者，虽远必诛！”
这话掷地有声，狂傲得让人心惊。
皇帝李世民在一旁听得嘴角抽搐，额头上几乎要冒出三根黑线。
这小子是跟谁学的这套台词？未来的战神若是从小就这么中二，大唐的史书恐怕都要改写。
他硬着头皮挤出一丝尴尬的笑意，拱手道：“薛公子息怒，朕一定让这混小子把话说清楚。”
与此同时，长安城开化坊深处，宋国公府的内堂里气氛凝重。
檀香袅袅，萧瑀端坐在太师椅上，手里捧着儿子亲手泡的茶，脸色却比外面的天还要沉。
他静静地听着萧锐讲述那些所谓的“生意经”
，指尖轻轻敲击着桌面，发出单调而压抑的声响。
“一个月才回来一趟，本以为是尽孝，结果是为了这些铺面？”
萧瑀放下茶盏，瓷底碰撞托盘，发出一声脆响，“锐儿，你让为父如何看你？”
萧锐连忙赔笑，试图缓和气氛：“父亲多心了，孩儿心里最惦记的还是您和母亲。
商铺只是小事，关键是那边环境清幽，最近天气渐热，孩儿想接母亲去避暑，顺便也让孩儿静心修身。”
萧瑀冷哼一声，并不买账。
他站起身，背着手在屋内踱步，语气严厉：“家里的铺子东市西市都有，地段极佳。
按理说，这些都是留给你的，但此刻不行。”
“为何不行？”
萧锐满脸不解，“家里有现成的铺子，何必再去花钱购置？长安地价昂贵，孩儿保证，即便接手这些产业，也能让利润翻上十倍百倍。”
“放肆！”
一声怒吼震得梁上灰尘微颤。
萧瑀猛地拍案而起，双眼圆睁，指着儿子的鼻子骂道：“把你父亲当成什么人了？逐利的商贾吗？你是宋国公府的嫡长子！是大唐的高门贵胄！士农工商，商人为末流，你身为世家子弟，竟自甘堕落去做那铜臭之徒？简直是丢尽了萧家的脸面！”
见儿子还想辩解，萧瑀深吸一口气，眼中满是失望与愤怒：“几年前你游学在外，为父准了，是想让你增长见识。
如今你回来，不去正经读书仕进，反倒搬去农庄搞那些下九流的买卖。
诗书传家，耕读继世，这才是我萧家的根本！你现在倒好，越发狂妄，竟敢挑战为父的底线。”
他顿了顿，声音冷得像冰：“从今日起，你给我老老实实待在府里，哪儿也不许去！把那经商的心思彻底收起来！”
萧锐只觉一阵天旋地转，原本满心欢喜讨要铺面与启动资金，怎料落地成坑，竟成了瓮中之鳖？这哪是回家，分明是请君入套，要把他彻底圈养起来。
“父亲息怒！”
萧锐冷汗涔涔，脑门飞速旋转，“孩儿不要铺子了，从此金盆洗手，再不涉足商贾，行不行？孩儿先去给母亲请安……”
说罢，脚底抹油，欲作鸟兽散。
萧瑀端坐椅上，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“子不言父之过，但父最知子之心。
你那点花花肠子，以为能瞒过为父？既来之则安之，明日我便入宫觐见圣人，为你求赐一门亲事。”
萧锐脸色骤变，瞳孔微缩：“别！我才十七，尚且年少……”
“大唐律例，十五及冠即可婚配，何来未成年一说？”
萧瑀眼神骤然凌厉，不容置疑，“父母之命，媒妁之言，岂容你置喙。
去后院看你母亲吧。
来人，送公子回房，无我手谕，任何人不得放行半步。”
话音刚落，几名家丁如铁壁般围拢上来，将萧锐连推带拥地押往后院。
庭院深深，萧锐正对着母亲垂泪诉苦。
老夫人虽溺爱幼子，却也明白婚姻乃人生大事，此次并未盲目偏袒，而是温和劝导，试图平息儿子的躁动。
正当此时，远处马蹄声碎，一骑快马冲破暮色，直抵府门。
那是萧家庄急报的信使。
信使翻身下马，扑通跪地，声音凄厉：“不好了！二爷派小人快马来报，萧家庄遭匪徒屠戮，凶残至极，恳请公子速速决断！”
萧锐心头猛地一跳，一股狂喜涌上喉头。
天助我也！莫非是二弟察觉有异，暗中布好接应之人？
然而，他还未开口回应，一道阴鸷的身影已挡在面前——正是悄然跟进后院的萧瑀。
“混账东西！”
萧瑀目眦欲裂，指着信使怒吼，“你们是想用这种拙劣的谎言糊弄老夫吗？刚给你戴上禁足的枷锁，农庄便出了乱子？退下！便是天塌下来，今 ** 也休想踏出宋国公府一步！”
那信使磕头如捣蒜，额头渗血：“老爷明鉴！千真万确！匪徒足有二十余人，更豢养恶犬成群，见人就咬！小人抵达时，庄子已然是一片火海……”
火光二字入耳，萧锐心中警铃大作。
看来并非假象，当真有变故？
争辩无益，当机立断。
萧锐猛地起身，朝着父母重重躬身一礼：“爹娘，事态危急，孩儿去平定匪患，随后便回来领罪！”
言毕，身形如电，化作一道残影掠出门外。
身为萧家子弟，萧锐自幼习武，轻功卓绝，即便在高手云集的长安城也属顶尖之列。
这等身手，寻常护卫如何拦得住？他直奔马厩，随手拽过一匹骏马，翻身上鞍，扬鞭而出，瞬息间消失在夜色深处。
厅内，萧瑀愣在原地，萧夫人则吓得花容失色，颤声道：“老爷，这可如何是好？锐儿真的走了？”
萧瑀深吸一口气，目光如刀般刺向地上仍在磕头的信使，一脚踹在其胸口：“如实回答，庄子上是否真有火灾？”
“若有半句虚言，小人愿受万箭穿心而死！”
信使惊恐大喊。
“废物！”
萧瑀冷哼一声，眼中闪过一丝寒芒，“既然事出有因，那就不能让他单枪匹马去送死。
来人！立刻传讯萧半山，命他率百余名精锐护卫，火速前往支援，务必护住锐儿周全！”
待众人退下，屋内重归死寂。
萧夫人倚在榻边，目光死死盯着紧闭的大门，双手紧握成拳，指节泛白，满心惶恐地问道：“老爷，锐儿……真的不会有事吧？”
萧瑀指尖轻叩案几，面上挂着几分笃定，“夫人且宽心。
那小子虽是只惹祸的狐狸精，但骨头里硬得很。
前阵子我私下寻了秦叔宝过招，秦将军那是何等眼力？他直言说，锐儿的斤两，不输于他。
再者说，萧半山身边那一圈护卫，哪个不是从尸山血海里滚出来的老卒？几个 ** 算个屁，根本掀不起浪花。”
萧夫人闻言，紧绷的神经这才松弛下来，轻轻颔首：“老爷说得是。
咱家锐儿文武双全，偏偏不爱张扬，一心想去田间地头做个闲散农夫，这等性子……唉，真是让人捉摸不透。”
“做农夫？”
萧瑀冷哼一声，眼底闪过一丝不屑，“那都算他积德。