凌霄宝殿之上，气氛凝重。
玉帝高坐于九龙宝座之上，目光扫过眼前一干人等，皆是自己的心腹重臣，沉声道：“南瞻部洲古神之事，诸位爱卿可有何看法？”
话音落下，殿中顿时一片七嘴八舌。
“陛下！那西方教好大的胆子，竟敢插手南瞻部洲之事，截杀我天庭神将，夺走古神神格，此乃公然挑衅天庭威严！臣以为，必须重兵压境，问罪灵山！”
“正是！那西方教近年来在西牛贺洲坐大，如今又将手伸到南瞻部洲，若不加以惩戒，日后只怕更无法无天！”
“臣附议！请陛下下旨，责令如来交出凶手！”
玉帝不置可否，目光转向班列前方一直沉默不语的白须老者：“太白金星，你有何见解？”
太白金星缓缓出列，拱手道：“陛下明鉴。老臣窃以为，此事恐怕另有蹊跷。”
“哦？”
太白金星捋了捋长须：“西方教虽然近年来扩张颇快，但如来素来谨慎，做事滴水不漏。南瞻部洲古神信仰根基深厚，西方教若是贸然插手，一旦暴露，便是与天庭正面为敌。如来不会不明白这个道理。更何况……”
他顿了顿，说道：“那几名神将回报，说那出手之人所用的是西方教的火焰与功德金身。诸位不妨想一想，若真是西方教所为，他们会如此轻易地暴露自己的身份吗？那火焰与金身，未免也太显眼了些。”
殿中众仙闻言，不由得沉默下来。
太白金星继续道：“且不说此事是否真是西方教所为。即便当真是他们，咱们也没有确凿的证据，总不能因为他长得像，便认定是他做的。以如来的心机，恐怕早已准备了无数说辞等着我们。到时候不仅问罪不成，反倒被他反将一军，说我天庭无凭无据污蔑灵山，反而给了他在南瞻部洲传道的借口。那时便得不偿失了。”
玉帝微微点头：“那依你之见，此事该当如何？”
太白金星沉吟片刻，忽然道：“臣有一计。既不用大动干戈，又能永绝后患。”
玉帝道：“说来听听。”
太白金星看了看四周，压低声音道：“南瞻部洲古神之所以根深蒂固，难以根除，所倚仗者为何？说到底，便是那些国家的百姓信仰。国不灭，则祭祀不绝；祭祀不绝，则古神不灭。秦、楚、燕、齐、赵、魏、韩，七国各有古神庇佑，香火延绵千百年，根深蒂固。以天庭之力强行拔除，一是师出无名，二来因果太重，三来古神拼死反扑，代价太大。可若是借秦国之手灭六国呢？”
有仙官皱眉道：“秦国即便势大，要一统六国也非易事。况且秦国古神亦是古神，若让秦国一统天下，那秦国的古神岂不是一家独大？到时候更难对付。”
太白金星微笑道：“那就让他独大之后，再让他灭。”
那位仙官一愣：“这是何意？”
太白金星踱了几步，缓缓道：“诸位想一想这个道理。秦国那尊古神，眼下虽然强大，但它的信仰根基只在秦地一隅。之所以难对付，是因为它虽强却根深，困于一地反而固若金汤。可若是秦国一统天下呢？秦国的子民遍布天下，那尊古神的信仰便会随之扩散至南瞻部洲的每一个角落。表面上来看，它的力量会膨胀到前所未有的巅峰。可与此同时，它的根系也就被扯得极薄极散，天下的土地何其广袤？它不可能像在秦地那样，与每一寸土地都保持那般紧密的联系。”
太白金星说到这里，目光中闪过一丝锐利的深意：“到那时，天庭只需再施以手段，让秦国的统治被推翻。天下群雄并起，各据一方。那些曾经信奉秦国古神的土地，便会纷纷改换门庭，甚至建立起新的神系。那尊古神的祭祀被分割、断绝、抹除，它的力量便会如同一棵被砍断根脉的巨树，迅速衰朽枯萎。而等到它衰弱到极点之时……”
他笑了笑：“天庭再出手收拾残局，便可兵不血刃，将南瞻部洲的古神连根拔起，一个不剩。即便侥幸留下几个，也都元气大伤，掀不起什么风浪了。届时天庭之力自西向东长驱直入，西方教连反应的时间都没有，便会发现南瞻部洲已经尽入我手。”
凌霄宝殿中陷入了一片寂静。
良久，玉帝缓缓开口：“那杀伐因果呢？”
太白金星道：“陛下放心。天庭只出人，不出兵。秦国统一六国，用的是秦人的刀枪，流的也是秦人的血。我们只需要在暗中为秦国提供些人才，灌输些主意，推波助澜便是了。至于那些因果业力，统统落在凡间王朝身上，与我天庭无涉。”
他顿了顿，又补了一句：“陛下不必担心那秦国古神不按我们的计划走。眼下南瞻部洲的格局，秦国一家独大的势头已成。咱们只要再添一把火，让秦国尽快灭掉其余六国，那尊古神的信仰自然便会扩散开来。届时，即便它想收敛，也收不回去了。因为它若是不扩散信仰，便无法统御新征服的土地，这便由不得它了。”
玉帝沉默良久。
他俯瞰着御阶之下的众仙，目光深远，没有人知道他在想什么。最终，他缓缓点头：“准奏。”
“此事便交由太白金星统筹调度。记住，天庭不露痕迹，不沾因果，只做推手。”
殿中众仙齐声领命。
于是，自这一日起，一场无声的棋局开始了。
林朗并不知道天庭的计划。他彼时正在北俱芦洲闭关，将两枚神格融合后的力量缓缓温养。他本以为接下来会有一段相对平静的时日，然而他安插在秦国朝堂附近的耳目，却突然传来了一批耐人寻味的消息。
秦国朝堂之上，近段时间涌入了大量“人才”。
这些人来历各异，身份五花八门。有的是在各国游历归来的谋士，有的是隐世多年的名士，有的是精通农桑水利的能吏，有的是擅长铁器铸造的匠人。他们以各种各样的名义被举荐入朝，很快便在新秦王麾下占据了要津。秦国的政治生态顿时为之一变。
更让林朗在意的是，这些人身上，多多少少都带着一丝若有若无的“仙气”。虽然不是仙，但是绝对与天庭脱不了干系，感觉很可能是那些神仙在人间的弟子。
林朗摸不清天庭的深浅，不敢贸然行动。他暗暗缩回了自己伸出去的手，回到了北俱芦洲，只留下一批耳目在咸阳城中继续打探消息。对外，他依旧是以“巨商”的面目示人，仿佛对朝堂之上那些暗流涌动浑然不觉。
他心中想道：天庭也在推动秦国统一？
这是一个危险的信号。但对他来说，也许是机会。既然天庭要加速秦国的统一进程，那便意味着六国的灭亡会进一步加快，更多的人口和资源将流向他手中。他只需要小心一些，别被天庭察觉到自己的真实身份便好。
所幸，此前他在韩、赵、魏三国旧都建立的三座道场，倒是没引起天庭的太多注意。那三座城池如今名义上是自己的道场，在旁人看来，不过是一个富商巧立名目给自己置办些产业罢了。而古神的神格，也一直在自己手中，他们发现不了。
秦国统一天下的步伐骤然提速。
新秦王虽然身体每况愈下，但有方士献丹，他竟然也比历史上多活了五六年的光景，朝堂之上那些天庭背景的能臣干吏也如同千手千眼一般，将秦国的战争机器推动得愈发高效。粮草调度、兵员补充、情报传递、器械打造，一切都运转得如同一台精密的机关。白起的兵锋先是北上灭燕，继而南下破楚，最后东进平齐。前后不过数年间，六国相继覆灭，天下尽归秦土。
三国古神的下场，林朗没有再插手。
他远远地感知着那三处古老存在的气息在战争中不断衰落，衰落到微不可察，最终彻底消散。对于已经拥有古神神格的他而言，再分食那些神格已经无利可图。如今韩赵魏三晋故土的神格已经尽数归他所有，而那三个被天庭消灭的古神的残余力量，也早已烟消云散，如同被秋风扫落的落叶。
天庭以为一切都在自己的掌控之中。他们借秦国之手灭了六国，借秦国的统一让秦地古神的信仰遍布天下，再等着秦国内部爆发冲突，将信仰重新切割粉碎。他们确实设计了一套精妙而残酷的棋局。但棋局之上，有一个他们不曾注意到的变数。
林朗想通了这一节后，内心隐隐有些发寒。
天庭的计划环环相扣，算尽了因果。但他们恐怕做梦也想不到，自己这个巨商在其中扮演了一个什么样的角色。秦国之所以能如此迅速地完成统一，不仅仅是因为天庭提供了人才和计策，人才需要粮草，军队需要物资，战争需要钱。而这些东西，几乎全部出自林朗之手。可以说，是他以庞大的财力硬生生地喂出了一支足以横扫六国的无敌之师。天庭出的是“将才”，真正出“军饷”的，是他。
林朗有时候会忍不住想：天庭若是知道真相，会不会给他也颁个什么奖赏？不过他也就是想一想，真让他站到天庭面前承认这件事，那是万万不可能的。而且，他总隐隐觉得，天庭打的算盘，绝没有那么简单。
统一天下的第二年，秦王嬴柱终于走到了生命的尽头。他在丹药的加持下，直到看着大秦统一了六国，才心满意足地闭上了眼睛。其后，太子异人即位为秦王，史称秦庄襄王。但这位新君在位不过一年，也匆匆离世。
而后，十六岁的嬴政登基。
朝堂之上，一片暗流涌动。
年幼的秦王并未真正掌握权柄。太后赵姬把持后宫，与相国吕不韦内外相应；而嬴政的祖母，那位从先王时代便权势赫赫的太后，依然牢牢掌控着秦国外戚的力量。再加上嬴姓宗室的一干老臣，四股庞大的势力彼此制衡、彼此倾轧，将这座刚刚完成统一大业的帝国，变成了一潭浑水。
朝堂之上天天勾心斗角，官员们也懒得再管民间疾苦。为了争权夺势，各派势力不断加征赋税、征发徭役，百姓的负担越来越重。而这几年来天象突变，各地接连大旱，粮价飞涨，民不聊生。民间渐渐有了流民，有了盗匪，也终于开始有了揭竿而起的声音。
而在遥远的北俱芦洲，林朗咂摸了许久，终于咂摸出了几分味道。
天庭这么急于消灭古神，恐怕不仅仅是为了收服南瞻部洲的地盘。他们下了一步大棋，而自己无意中成了这步棋上最不起眼、却又最关键的一颗棋子。他隐隐有一种预感，那尊被天庭视为最大威胁的秦国古神，将很快迎来它存在以来最严酷的考验。而他，也需要早做准备了。