他把这些东西分门别类放好，最后拿起那本封面上没有字的薄册子，翻开。
卫九用蝇头小楷抄写的豢养法从选种、催生、蜕壳到融妖；
每一步都配了经络图，标注了妖气运转的关窍。
翻到最后一页时，纸茬参差不齐，有明显的撕扯痕迹。
他用塑微诀扫了一遍纸茬断口的纹理，确定是被人从册子上硬扯下来的，时间不会超过三个月。
他把册子合上，靠在竹椅背上，闭上了眼。
他在等陈默把最后一件事汇报完。
陈默坐在井沿上，脸上的腐蚀伤已经结了痂。
他把从溶洞出来后黑衣人上岸的经过说了一遍；
说到黑衣人一掌拍在安寻胸口、安寻硬扛下来只退了三尺的时候，院子里安静了一瞬。
玄枥站在马厩里，嚼草的声音停了一下，然后继续嚼。
苏长庚睁开眼，没有看陈默，看向窗台。
多来米缩在窗台角落里，两只前爪抱着脑袋，尾巴卷着身子，缩成拳头大的一团。
它从青溪河岸回来之后就一直是这个姿势，花生酥搁在窗台上碰都没碰，上面的糖霜已经潮成了黏糊糊的一层。
苏长庚看着它，语气很平：
“多来米，黑衣人当时要抓的是谁。”
多来米的耳朵抖了一下，没抬头。
借着命契传过来的声音又细又闷，像是把脑袋埋在沙子里面说话：
“……我。”
“他上岸之后第一眼看的不是安寻，是你。
他感应到的生命本源气息不是安寻的，是你身上万灵命契的印记。
安寻挡在你前面，他顺手先打安寻。”
苏长庚的语气没有起伏，但每个字都像是用刀背敲在桌上，
“安寻左后腿的筋腱拉伤，嘴角撕裂，胸口挨了一掌，内腑震荡。
你当时在干什么。”
多来米把脑袋埋得更低了，两只前爪从抱脑袋改成了捂耳朵。
“你藏在芦苇丛里，开了倍化。”
苏长庚替它回答了，
“你开了倍化之后没有冲上去，你蹲在那里发抖。
安寻替你挨了一掌两爪，你从头到尾没有动过。”
多来米的尾巴从窗台边沿垂下来，一动不动。
“你差一点就害死它。”
苏长庚说，
“如果你的隐匿术没有被枯寂隐命术加持，如果安寻没有挡你前面那一掌，你已经碎了。
以你固核境巅峰的修为挨那一掌，碎得会比蚌妖的旧壳还干净。”
多来米终于抬起了头。
它的眼睛红了一圈，两撇胡子贴在脸上，沾了从眼睛里淌出来的湿痕。
“我害怕了，”
它传念的声音劈叉了，像个犯了错的半大孩子，
“老爷，他一上岸我就知道他比我厉害太多。
我的腿不听使唤，我动不了。
我知道安寻在前面挡着，我知道我应该上去，可我的腿不听使唤。”
苏长庚沉默了一会儿。
他站起来走到窗台前面，低头看着缩成一团的多来米。
“你和玄枥、安寻不同。
玄枥是从普通牲口被点化的，安寻是在野地里自己磨出来的，你不一样
——你从一只偷油的老鼠变成精怪，从青溪县跟着我到衡州城；
什么苦都吃过，什么场面都见过。
你以前不是没有胆子，在龙王庙你给我报信差点被蚌精抓住，在县衙后院你给玄枥赶过狗吠。
你不是懦弱，你是安逸得太久了。
空有境界毫无战斗能力。”
多来米把前爪从耳朵上放下来，看着他。
“你修炼比你战斗勤快得多。
固核境巅峰的妖气底子，倍化神通开到极致不比一个通衢境武夫差。
你每天都在吞吐月华，每天都比别人多练一个时辰，你觉得自己在进步。
但你练出来的东西，你没用上。
你把修为当勋章攒着，攒了三年没有拿出来使过。
战斗本能不会等你攒够了再醒过来，它要么在，要么不在。
在的时候生，不在的时候死。
安寻替你挡了这一回，下次呢？
下次你还指望谁来挡？”
多来米没有回答。
它转过头，看着马厩里的玄枥。
玄枥站在马厩里没有看它，只是低着头嚼干草，嚼三下停一下；
喉咙里咕噜一声，和平时一模一样。
但那节奏比平时慢了一拍
——它也在听。
多来米从窗台上站起来，四肢还在微微发抖，但它撑着没有蹲回去。
它走下窗台，沿着墙根走到院子里那棵老槐树下面，仰头看着树上残留的几片枯叶。
月光从枝桠缝里漏下来，洒在它棕褐色的皮毛上，鼻尖上凝出一层薄薄的银色光晕
——月华还在被它一丝一丝地抽过来，这是它三年来每晚必做的事情，已经刻进骨子里了。
但今晚它没有吞下去。
它把凝在鼻尖的那层月华缓缓推开了，然后低下头，看着自己的两只前爪。
爪子上的指甲是硬的，太阴炼形诀淬过之后比铁还硬。
它把爪子翻过来，露出掌心的肉垫，肉垫是软的，从来没有在战斗中磨出过茧子。
它盯着自己的肉垫看了很久，然后把爪子收回去；
转过身走到玄枥的马厩边上，爬上去蹲在栏杆上。
玄枥低头看了它一眼。
多来米没有传念，只是抬起前爪，碰了碰玄枥鬃毛里夹着的那道旧疤
——那是玄枥在巷口踩坑崴了蹄子之后，苏长庚用生命本源给它愈合时留下的痕迹。
玄枥没有躲，让它碰了一下，然后打了个低沉的响鼻。
那声音多来米听得懂，是“没事”。
第二天一早，多来米不见了。
苏长庚推开房门的时候窗台上空荡荡的，花生酥还是昨天那半块，已经被蚂蚁啃掉了一角。
他走到院子里，发现老槐树根部的浮土上多了一排极小的脚印；
一直延伸到院墙豁口，然后翻出去了。
他在豁口边蹲下来看了一眼
——脚印里没有犹豫的停顿，每一步都踩得很匀。
陈默从侧门走出来，也看见了那些脚印。
“要不要跟？”
“不用。”
苏长庚站起来，拍了拍膝盖上的土，
“它自己跑出去的，就会自己回来。”
多来米是傍晚回来的。
它浑身的毛乱糟糟的，后腿上沾着泥，左耳后面有一道新添的抓痕；
不深，已经结了痂。
它嘴里叼着一样东西
——一只灰毛老鼠，比它小一圈，已经死了，脖子上有两道细细的齿痕，是门牙咬的。
它把死老鼠放在石桌上，然后蹲坐在旁边，抬起前爪蹭了蹭嘴角的毛。
毛上沾着血，不是它的，是那只灰毛老鼠的。
苏长庚从书房走出来，看了一眼石桌上的死老鼠，又看了一眼多来米。
他没有问“你去哪了”，只是说了一句：
“城西乱葬岗那边闹鼠妖，最近几天有人报过案。”
多来米点了点头。
“不止一只。
三只。
两只小的我咬死了，大的跑了。”
“大的什么境界。”
“固核境初期，比那两只小的厉害一点。
跑的时我追了它两条街，追到城墙根下它钻洞跑了。”
多来米的声音没有发抖，也没有炫耀，像是在汇报一件该做的事情。
但它把右前爪悄悄往身后缩了缩。
苏长庚蹲下来，把它的右前爪拉出来。
肉垫上磨掉了一层皮，露出底下粉红色的新肉，边缘已经开始结痂。
这是它第一次用爪子战斗留下的印记。
多来米抬起眼皮看着他。
“以后我不会让别人替我挨打了。”
它的声音很轻，但每个字都很清楚。
苏长庚沉默了一息，然后弹了一下它的耳朵，和以前一样。
多来米没有躲，只是把耳朵往后抿了抿，然后走到石桌边上；
叼起那半块已经潮了的花生酥，门牙咔嚓一声咬了下去。
嚼了两下，又补了一句：
“明天我去找大的那只，它钻的那个洞我能挖开。”