多来米把耳朵往后一抿，传念的声音带着一股子不服气：
“按年龄算，我当你爷爷都够了。
老鼠一年顶人十年。”
苏长庚给了一平头后便没理它，推开房门走到院里。
玄枥站在马厩里，嚼草的声音停了一下，那双淡金色纹路的眼睛看着他；
打了个低沉的响鼻。
借着命契传过来的念头还是那种老石头滚山坡的慢节奏，但尾音里多了一丝极淡的笑意：
“老爷这张脸，以后怕是不好摆威风了。”
“本来就不是去摆威风的。”
苏长庚伸手摸了摸它的鼻梁，
“去把翳宸叫下来。”
翳宸从燕巢里飞下来落在他肩上，歪头啄了一下他的耳垂。
它借着命契传念的声音很轻，像一片羽毛落在水面上：
“老爷要出远门。”
不是问句，是陈述。
这只燕子的感知比多来米还细，它从苏长庚走出书房的那一刻就已经察觉到了。
“去青州。”
苏长庚把它从肩上拿下来托在掌心里，
“你留在衡州。
裴叙一个人看家太冷清，你陪他。
书房里的功法抄本、铁匣里的骨片、院墙上那几处豁口
——你帮我守着。”
翳宸沉默了一会儿，用喙轻轻啄了一下他的虎口，振翅飞回了巢边。
它没有说挽留的话，只是蹲在巢沿上看着他，尾羽末梢的青蓝色光泽在晨光里微微亮了一下。
苏长庚又蹲到多来米面前。
“你这次跟我去，先做一件事
——把样貌换了。”
多来米低头看了看自己这身油光水滑的棕褐色皮毛，耳朵转了转。
它在苏长庚手下这几年，从一只偷油的老鼠变成了虚日鼠血脉觉醒的精怪；
体型也长到了小臂长，早就不像普通老鼠了。
青州修士遍地，顶着这副模样走进去，不用半天就会被人盯上。
它闭上眼，催动枯寂隐命术配合生命重塑，浑身的骨骼噼啪轻响，体型一寸一寸地缩小。
片刻之后它重新睁开眼，变成了一只拳头大的灰褐色山鼠，毛发粗糙黯淡；
耳朵上还有一道旧伤疤，看起来和山林里钻土洞的野鼠没有任何区别。
“怎么样？”
多来米转了个圈，尾巴在地上扫了扫。
“丑。”苏长庚说。
“丑就对了。
你刚才照镜子照了半天捏了个好看的，我照了半天捏了个丑的。
咱俩扯平。”
多来米的胡子翘得老高。
苏长庚站起来走到马厩边上。
玄枥不用他开口，已经自己催动了枯寂隐命术。
它那一身青灰色鬃毛上淡淡流转的月华光泽被压得一丝不剩，淡金色纹路从瞳孔深处褪去；
皮毛从青灰变回了灰白，连牙口看上去都老了几岁。
它打了个低沉的响鼻，传念的声音还是慢悠悠的：
“老马又变回老马了。”
从外表看，它就是匹毫不起眼的灰白老马，和当年在青溪县衙马厩里等死时一模一样。
但苏长庚知道它体内流淌的是房日兔的血脉，四蹄踏地时月华自生
——只是藏起来了。
临行前，苏长庚把分灵之间的意识联结重新梳理了一遍。
凌瀚在松崖府，镇武台已经立住了；
陈默在京城六扇门，有秦啸和陆征罩着；
董天行在青溪县，杨简和安寻都在身边。
衡州这边有裴叙和翳宸看家。
五道意识，五条线，没有一条是断的。
他在书房里给裴叙留了一沓空白宣纸和足够的墨锭，又检查了一遍翳宸巢边的避水符
——那是他用三元纳气诀里的土属术法画的，下雨天燕巢不会被雨水泡塌。
做完这些，他在井边打了桶水，凉水扑在脸上，人彻底清醒了。
他抬头看天，天刚蒙蒙亮，云层很薄，是个出行的好天气。
然后他牵着玄枥出了院门。
多来米蹲在他肩头，缩成拳头大一团灰褐色毛球，尾巴卷着他的衣领。
裴叙站在书房门口摇了摇折扇算是送行，翳宸从燕巢里飞出来在院子上空绕了三圈；
然后落回巢沿上，没有再追。
出城门的时候天刚亮透，守门的卒子打了个哈欠，对这三人一马
——不对，是这少年、这老鼠、这老马
——眼皮都没抬。
衡州城的官道在晨雾里往西延伸，路两旁的稻田刚插过秧，水面映着灰白的天光。
苏长庚翻身上马，缰绳一抖，玄枥不紧不慢地迈开了蹄子。
老马走得不快，和十年前在青溪县官道上数石子时一模一样，蹄声哒哒，一下一下的。
从衡州到青州，快马加鞭也要大半个月，玄枥这个速度得走一个多月。
但苏长庚不赶时间
——他本体重修武诀皮腑篇，一路上正好慢慢打磨，把根基重新夯一遍。
青州是练气士的圣地，他这副流枢境的底子到了那边不算出众，但他不是去跟人比修为的。
他是去找机缘、找灵气、找能推演武诀后续境界的新功法碎片。
书生裴叙是幌子，少年苏三通是另一扇门。
门后面有什么，走进去才知道。
马蹄踏过青州界碑的时候，苏长庚看见碑顶盘踞的石雕蛟龙被风雨磨得面目模糊。
碑身上刻着一行符文，塑微诀远远扫过去
——是观政司立的边界禁制，探测灵气波动用的。
他体内流枢境的灵气被这道禁制轻轻拨了一下，碑面上闪过一丝极淡的青光，然后灭了。
流枢境在青州遍地都是，禁制连标记都懒得标记。
多来米蹲在他肩头，枯寂隐命术把浑身妖气压得一丝不剩，禁制从它身上扫过去毫无反应。
玄枥更不用说了，这老马外表看上去就是匹连牙都快掉光的老牲口，禁制连扫都没扫它。
多来米传念的声音压得很低：
“老爷，这地方的界碑都会认人，比衡州城门口那块破木头牌子厉害多了。”
苏长庚没有答话。
他勒住缰绳，让玄枥在界碑边上停了一下。
官道从这里开始变了样
——黄土路变成了青石板铺的驿道，石板缝里长着厚厚的青苔；
路两旁的行道树从野枣换成了不知名的阔叶乔木，树冠遮天蔽日，把午后的日光切成碎金洒在石板上。
空气里的灵气浓度比衡州高出一大截，每次呼吸都能感觉到气府里的灵气被天地间的灵气轻轻牵引着，像是泡在一汪温水里。
他抖了抖缰绳，玄枥迈开蹄子踏上了青石板路。
从松崖府方向到这里不过两日路程，但他没有直接去找凌瀚。
他这张脸谁都不认识，连凌瀚都没见过。
不如先去青州城，看看观政司对武夫的态度有没有松动，各大宗门有什么新动向。
这些消息凌瀚在松崖府离得太远未必能第一时间收到；
而他一个初来乍到的游方散修，在茶馆里坐一下午就能听个八九不离十。