苏长庚在主桌边上坐下，凌瀚给他倒了碗酒。
翠娘做的那件新道袍叠得整整齐齐搁在膝头，他还没来得及换上。
凌瀚挨着苏长庚坐下，提起酒壶又满上一碗，又往他膝头那件新道袍上瞅了一眼：
“翠娘轻易不动针线，这衣裳一做，就是把你当自家人了。”
苏长庚没吭声，只把道袍又细细叠了一道。
另一边，一玄捧着饺子坐在石墩上。
他瞧着武夫们划拳，瞧着多来米啃花生，又瞧着袁焱蹲在松枝上，尾巴尖把灯笼晃得忽明忽暗。
禅院的年，只有木鱼和铜铃。
这儿满是人，满是笑，满耳都是酒碗叮当响。
他指尖动了动，轻轻按了一下腰间的渡魂铃
——极轻的一声响，瞬间淹没了。
山道上，脚步声极稳。
苏三通从山顶下来，赤金法相已收，拳意却在周身隐隐流转。
他提着一坛酒，走到主桌前，“咚”一声把酒坛搁在了桌上。
苏三通在对面坐下，给自己满上一碗酒：
“四师哥，六师弟。
山顶云海被灯笼映红了，我坐不住，还是下来喝这口实在。”
凌瀚把斧子往桌腿一靠：
“来得正好，周铁喝趴了，缺个对手。”
苏三通瞥他一眼：“你拳法不如他，划拳更不成。”
“放屁！划拳和拳法两码事！”
凌瀚把碗一墩，“来！”
两轮下来，凌瀚输得彻底。
多来米在房梁上蹬腿笑：
“瀚爷，你划拳水平和酒量成反比！”
周铁从桌底爬出来，端着碗凑到苏三通面前，碗沿一碰：
“三通先生，敬您！
那年荒石滩上接我一锤，只留道白印，我记一辈子。”
苏三通起身碰碗：
“你这锤子，比当年沉了。
试力石上新裂的口子，是你砸的吧？”
周铁嘿嘿一笑，仰头灌完。
覃松挤过来，冲苏长庚举碗：
“林道长，这趟跑遍青州五行宝地，巡逻队弟兄们都记着情！”
“勘测数据帮了大忙。”
苏长庚颔首，“回头把暗河溶洞的情报再整理一份给我。”
苏三通靠回椅背，扫了眼满场喧闹：
“当年青崖坪过年，几十号人，三桌就摆不下。
如今这十几张长桌，还得往灶房那边加。”
凌瀚搁下碗：“再过几年，怕是演武场都塞不满。”
苏长庚没接话，只端着碗，静静望着这一院子灯火。
一玄从石墩起身，走到苏三通面前，端端正正行了一礼：
“见过三通师叔。
师父在大沧，常提起您。”
苏三通上下一打量：
“凝炉境中期，根基扎实，肝木天雷起手式也入了门。
不错。”
他探手入怀，摸出一枚雷纹玉佩递过去：
“我用拳意淬过，戴着温养雷种，当个见面礼。”
一玄双手接过，郑重道谢，将玉佩系在渡魂铃旁。
腰间顿时漾开一抹极淡的雷光。
夜深之后，演武场上横七竖八躺满了人。
周铁趴在桌腿上打呼噜，手里还攥着半个酒碗。
覃松靠在兵器架边上翻巡逻记录，翻了两页头一歪也睡着了。
杨罡风靠在刑律堂门框上闭着眼，那本翻烂了的令契共罡经摊在膝头。
翠娘带着几个武夫的媳妇收拾桌上的空碗空碟。
多来米恢复了半人高的本相趴在灶房门口，袁焱蹲在老松枝上，尾尖火焰在夜色里微微发着暗红的光。
苏长庚靠在椅背上，从怀里掏出翠娘做的那件新道袍，借着灯笼光翻了翻
——袖口那层细棉衬里缝得极平整，领口的暗青云纹在灯下泛着极淡的光泽。
他把道袍叠好放回膝上，端着酒碗慢慢抿了一口。
山下传来几声极远处的爆竹声。
他把酒碗搁下，借着命契给几道分灵传了一道极短的念头
——新年安好。
片刻之后，董天行、陈默、裴叙、苏三通、凌瀚各回了一道。
他把这些念头一一收进识海，重新端起酒碗抿了一口。
青峰山顶的老松在风里轻晃。
崖下云海翻得不歇。
大楚历七百五十二年冬末，镇武门的灯笼在夜色里暖黄一片。
苏长庚放下酒碗，指节在椅背上轻轻叩了两下，抬眼望着头顶那一排间距分毫不差的灯笼。
他心里默念：
明日，闭关打磨五行。
年关一过，青溪县的城墙上的雪还没化透，杨简和赵念安便收拾好了行囊。
武协会的架子已经搭稳了，新入会的武夫们在化凡诀的桩功上站了整整一个冬天；
每天卯时上城墙站桩、巡街、搬石头修缺口，开春之后这批人就能编进正式的巡逻队。
董天行在城门口送他们，没说多余的话，只是把杨简的棹刀接过来看了看；
刀刃上那道在守城时卡进巨蜥鳞甲留下的豁口已经被磨平了。
但刀刃上又多了几道新的细痕。
杨简接过董天行递来的棹刀，指腹蹭过刀背几道新细痕解释道：
“前几日和几个新入会的通衢境对练留下的。
路子野，底子倒不差。”
董天行颔首：
“带新人也是打磨自己。
回了山门别松懈，法武同修的路子刚起步，清玄纳灵诀、五雷诀，哪样都落不得。”
“师父放心。”杨简把刀往肩上一扛。
赵念安腰间长刀未出鞘，刃口还沾着木桩碎屑。
这几个月他在青溪，只跟董天行学一件事
——那套旧短刀的狠劲。
不讲招式，只求一往无前。
董天行的刀极简、极沉，刀刀奔要害，压得人喘不过气。
临行前，他对董天行道：
“董师叔，回去后我把这股意融进长刀里。
下次再碰上沈归刃的连环追斩，不求平，要求赢。”
“意不是学来的，是磨出来的。”
董天行拍他肩，“多打几场硬仗，刀自己会往那条路上走。”
安寻趴在枣树下，面前土包又多了一个
——埋着杨简方才掉落的干枣核。
它抬头瞅了杨简一眼，尾巴在干草上扫了扫，和多年前他第一次离乡时一模一样。
杨简蹲下摸了摸它的头：
“下次回来，给你带落雁峰的松子。”
安寻打了个极低的响鼻，似在嫌弃：松子太硬，咬不动。
二人翻身上马，沿官道往镇武门去。
这条路熟得很
——去时是为武林大会夺魁，带回银章与地阶兵刃；
来时是为青溪守城，满身伤疤与更沉的刀意。
杨简横刀膝头，指尖在刀柄上一下下敲着。
赵念安催马并行，长刀在腰间晃悠。
行了小半个时辰，晨雾未散。赵念安忽然开口：“师兄，想过以后没？”
“想过。”杨简目视前方，
“法武同修不能丢，清玄纳灵诀、五雷诀都得往上推。
武夫修为，也得冲守心境。”
“不是功法的事。”
赵念安握紧刀柄，
“是想问，以后去哪，做什么？
总不能一辈子在演武场上，跟周铁的试力石较劲。”
杨简偏头看他：“你有主意了？”
赵念安深吸一口气：
“我爹曾是衡州六扇门捕头，守了青溪县一辈子，最后死在白涧县。
我从前不知自己要什么，但在青溪守城那晚；
我站在城头看董师叔独自劈杀妖群……忽然就懂了。
我爹守的是这座城，董师叔守的也是。
我想跟我爹一样，去守更大的地方
——不是六扇门，是边军，镇蛮军。
我打听过了，开春衡州征兵，专收通衢境以上武夫，进去便是百夫长。
我这撼灵境修为，够得上骑都尉，带几百号人。”
他说完，侧头看杨简。
杨简沉默着，只听马蹄踏碎晨雾，哒哒作响。
远处天边，青峰山的轮廓已隐约可见。
良久，他开口：
“那我便行走江湖，访百家，行侠义。”
赵念安一愣：“师兄你想当侠客？”
“不算侠客。”
杨简摇摇头，“就是走走看看。
法武同修在演武场打磨得够了，光跟执武卫对练，涨不了新东西。
得出去，看看大楚之外的人怎么用刀，怎么修行。
走到哪，学到哪，遇不平事便出手。
累了就回山门静修，修完了再出来。”
赵念安思索片刻，眼睛亮了：
“好主意！
你在江湖闯出名堂，我在边军攒下军功，回头碰面，正好交换路子。”
杨简把棹刀往肩上一耸：
“一言为定。”
赵念安也握紧长刀：
“一言为定。”