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衡州西大营，日头毒得烤人。
赵念安到边军报到那天，衡州西大营正在沙场上操练新兵。
校场上几百号人光着膀子站成方阵，正午的日头晒得地面直冒白烟。
教头是个守心境中期的老武夫，姓庞，脸上有道从眉骨斜到下颌的旧刀疤；
喊起口令来嗓门大得隔着好几座营帐都能听见。
庞教头扫了眼入伍文书，又瞅瞅腰间双刀，疤脸扯动：
“撼灵中期，魁首，镇武门出身？
行，按制授骑都尉，领两百人。
不过边军不认空降，先露两手，让弟兄们服气。”
赵念安解刀上架，走到场中。
新兵堆里嗡嗡响：“太年轻，镀金的吧？”
赵念安没搭理，挽起袖口：
“请赐教。”
庞教头咧嘴，疤脸一抽：
“赵都尉是客，老夫先让你。”
话音未落，赵念安蹬地，身形如淡影前冲。
撼灵境气血轰然炸开，一拳砸向庞教头格挡的右臂。
“嘭！”
沙土炸溅，庞教头连退三四步，右臂拳印深陷，麻意窜到肩胛。
然后对赵念安抱拳行了一礼，对沙场上几百号新兵说道:
“收着打了！
不然老夫这条胳膊，今天就得废在这儿！”
全场死寂。
赵念安收拳：“教头客气。”
他把两柄刀重新挂回腰间，朝分给他的那间营房走去。
从这天起赵念安便带着他手下那两百号人一起出操，一起蹲在沙场上啃干饼。
一起顶着正午的日头站桩。
骑都尉的营房就在新兵营旁边，一间极简陋的石砌屋子，墙缝里灌进来的风能把油灯吹得直晃；
但赵念安不在意，他在镇武门执武卫营房里住惯了；
比起青溪守城时在垛口下面裹着披风睡觉的日子这已经算好了。
大半个月之后边军从衡州西大营开拔，调往大朔边境的镇蛮军驻地。
沿途走了好些天，安营扎寨时赵念安正蹲在辎重车边上啃干饼；
忽然听见旁边几个围坐在篝火边上的老兵油子在闲聊。
络腮胡端着酒碗，下巴往他这努，压着嗓子：
“瞅见没？
姓赵的，空降的骑都尉，不满二十。
武林大会魁首，镇武门出身。”
旁边老兵转头看过来，他更来劲，咂嘴晃脑袋：
“武林大会？乡野把式罢了！
没准走后门，鸟不拉屎的县城玩意儿。”
周围哄笑。
赵念安把干饼搁膝盖上，起身走过去，低头看他：“撼灵境后期？”
络腮胡仰头，酒碗晃得洒出来：
“老子就是！咋的？”
赵念安没接话，解下腰间双刀，搁在车板上。
卷起袖口：
“后期对中期，修为你占优，拳头你不如我。”
声音不高，四周瞬间静了。
络腮胡愣了愣，腾地站起，摔碎酒碗：
“老子混边军十几年！
被个娃娃说拳不如我？打！”
脱了军袍，横肉绷紧，拳面泛起暗红气劲。
庞教头从营帐出来，本要拦，瞅眼赵念安卸了刀、卷了袖；
又看看碎碗，退后半步挥手：
“都退后！
军中切磋，点到为止，不许下死手。”
络腮胡嗷一声扑上来，右拳裹着气血砸向面门。
赵念安脚尖一错侧身让过，拳风擦耳，刮得营帐柱子嗡嗡响。
左拳跟着抡来，更猛。
赵念安左掌一翻，精准拍在他腕关节外侧，拳劲偏了，擦着肩膀滑过。
络腮胡拳势刚要续上，赵念安已经绕到他侧肋，一拳轰在肋骨缝隙处。
“闷”一声，络腮胡踉跄退了三步，右肋瞬间红了一片。
他红了眼，双拳齐出，气血灌得脚边沙土直跳。
赵念安脚下滑得没声，每次拳锋将到未到，就一掌拍在关节上，全带偏了。
连着七八拳落空，络腮胡气息刚乱。
赵念安绕到左侧，左拳砸肩胛，右拳撩下巴。
“砰”一声，络腮胡仰面砸进沙地，尘土炸起半尺高。
他撑着胳膊想爬，肋下疼得直抽，下巴麻得张不开；
左眼肿得眯成缝，鼻血流得满下巴都是。
赵念安收拳站定，低头瞅他：
“你修为高，可拳没根。
气血散，打不进去就只知道加力。”
他转身取刀挂回腰间，扫了眼围观兵士：“拳头看本事，不看出身。
乡野出来的不比京城的差，魁首也不是走后门拿的。”
庞教头蹲下来翻他眼皮，按了按下巴，抬脚踹他屁股：
“几拳都扛不住，还吹撼灵后期？连个二十不到的娃娃都打不过。”
络腮胡龇牙咧嘴，半句话憋不出来。
营里静了一瞬，再看赵念安的眼神全变了。
身后飘来一声极低的：
“赵都尉，服了。”
赵念安没回头，指尖蹭过腰间旧刀柄。
夜风卷着荒原狼嚎灌进来，他回营盘膝坐下，继续打磨气血。
明天还要练兵，这架，只是开胃菜。
——
那场架打完之后的第三天傍晚。
庞教头掀开赵念安营房的门帘时，赵念安正盘膝坐在床铺上打磨撼灵境中期的气血。
两柄刀并排搁在床头，刀刃上还残留着下午操练时劈断木桩留下的碎屑。
营房里极静，只有窗外远处沙场上值夜哨兵换岗时铁甲碰撞的细碎声响。
庞教头掀门帘进来，油灯晃得他眉骨那道旧刀疤明暗交错。
他没坐，抱着胳膊往门框上一靠，先盯着床头那两柄刀瞅了半晌
——地阶长刀刃薄得反光，旧短刀的鞘磨得发亮，刀身上还沾着下午劈木桩的碎屑。
赵念安眼皮抬了抬，没停下调息，只指尖蹭过旧刀的缠布。
庞教头嗓门压得比平时低，刀疤跟着扯了扯：“赵都尉，你这对刀使得是好。”
他顿了顿，指节敲了敲门框：
“精准干扰那套，单挑能越级揍趴撼灵后期的老油子。
老庞我在边军混了二十年，没见过第二个使刀这么刁的。”
说到这他往前倾了倾身，油灯的光晃过他眼底的沉色：“可打仗不是单挑。
战场上你对的不是一个人，是一整片蛮子。”
他又敲了敲自己肋下，那是当年挨过重甲劈砍的地方：
“敌方首将穿双层重甲，外头还套着图腾兽骨盾。
你那长刀尖够准，可破甲不靠准头，靠力道和穿刺面
——你这刀，太轻了。”
赵念安睁眼，指尖抹过膝上长刀。
刀刃冷光一闪。
武林大会赢的，捅过沈归刃的连环追斩，劈过青溪城墙，削断过毒雾灵狐尾毛。
他翻过刀身，盯着刀尖。
青溪城头那一幕忽然冒出来
——刀扎进巨蜥鳞甲缝，再往前捅，却像抵在铁板上，涩得再也进不去。
庞教头说得对。
刀是好刀，可这刀尖，太宽。
他起身把刀搁回床头：“请庞教头指点，军中什么兵器最破重甲？”
庞教头没答话，转身就往外走：
“跟我来。”
两人穿过好几排营帐。
夜色已经沉透，沙场上的篝火在远处忽明忽暗。
偶尔有值夜哨兵巡逻经过，铁甲在月光下泛着极淡的寒光。
庞教头走到辎重营后面的兵器库，从腰间解下一把极旧的铜钥匙，推开厚重的铁门。
门轴发出一声极沉极涩的闷响，兵器库里极暗；
只有门外的月光从庞教头肩膀后面漏进来，照在几排密密麻麻的兵器架上
——长矛、战戟、重锤、长柄斧，每一柄都擦得极亮，铁锈和枪油的气味混在一起。
庞教头走到最里面那排架子前面，从架上取下一杆极长的素白银枪。
枪杆有鹅卵粗细，通体泛着极淡的银白色光泽，不是刷上去的漆；
是枪杆本身的材质在月光下透出来的冷光，像冰川深处的冰髓被打磨成了枪杆的形状。
枪头比寻常长枪更窄更长，双面开刃；
枪尖处有一道极细的血槽从枪尖一直延伸到枪头根部，血槽内侧泛着极淡的暗红色
——那是淬火时留下来的痕迹。
这杆枪极沉，比赵念安那两柄刀加起来还沉得多，庞教头把它横在臂弯里；
枪杆上的银白色光泽映在他脸上那道旧刀疤上，将刀疤的边缘也染上了一层极淡的银色。
庞教头把枪往前一递，枪尖在月光下划出一道亮得晃眼的银线。
“枪是百兵之王。
战场上破重甲，枪排第一。”
他掂了掂枪杆，枪尖微微下沉：
“这玩意儿穿刺面小，力道集中，专捅重甲缝。
杆子长，骑兵对冲时能先够着人。
这杆白银枪是特制的，掺了秘银，比铁枪轻，硬度翻倍。
枪头淬过火，蛮族的兽骨盾也挡不住。”
他双手托住枪，神色郑重起来，嗓门压得更低：
“这枪是军中一位大人特意交代留给你的。
那人说，镇武门出来的，不能光会使刀。”
庞教头顿了顿，把枪往赵念安怀里一送，枪杆沉甸甸地压进他臂弯：
“至于那位大人是谁……我不便多说。
你只管好好练，别辜负了这杆枪。”