苏长庚从葫芦秘境里出来时。
银沙平原上空无一人，只有远处暗礁带边缘的海藻还在深水暗流里缓缓摆动。
他在原地站了片刻，把避水咒重新撑开。
在东海里已经待了一个半月，该回去了
——阿泊那小孩大概天天蹲在海边等“老爷爷”回来，玄枥在柴房里也该闷得发慌了。
他正要往浅海方向走，暗流通道方向忽然传来一阵密集急促的水流波动。
十几条鲛人武士正从暗礁带方向朝这边急速游来，为首的正是巡海统领澜戈。
澜戈游到苏长庚面前数丈处停下，鱼尾在银沙上轻缓地扫了一下。
双手抱拳，弯腰行了一个郑重的礼。
他胸口的旧伤疤在水光里泛着淡暗的银蓝光泽。
那张冷峻粗犷的脸上带着几分难以掩饰的焦急，但开口时依旧先道了歉：
“老前辈，上回在水线那边澜戈多有失礼，言语冒犯之处还请您包涵。
您救了袁叁的事我已经听说了
——能在碧水鳄君嘴里把人救下来，这份本事和仁义，鲛人族敬重。”
他把腰弯得极低，身后那十几个鲛人武士也跟着齐齐抱拳行礼。
手中骨矛整齐划一地往下一垂。
苏长庚摆了下手：
“上回的事不必再提。”
苏长庚扫了眼澜戈身后那帮鲛人武士，个个攥着骨矛。
眼珠子往暗礁带方向瞟，脸上急色藏不住。
澜戈抬头，竖瞳里焦灼压得快溢出来，咬着字问：
“前辈……可在这片海域见过一个鲛人女娃？”
苏长庚摇头：“没见过。”
澜戈眼底那点光又沉下去，闷了声道句
“多谢”。
转身要带人往暗礁带扎进去。
“等等。”
苏长庚开口叫住他。
“出什么事了？”
澜戈转过身来，攥骨矛的指节在身侧抖了一下，嗓音哑得发涩。
带着一股压抑了太久几乎要压不住的焦灼：
“我族的小公主汐珞偷溜出去了。
那孩子从小就皮，海沟里哪条暗流最险她就往哪钻。
以前只是在部落周围转转，巡海的弟兄们总能把她找回来。
可这次她跑得太远了
——刚才在那片海沟深处发现了血雾，很浓，很新。
我怕公主已经遇到了危险。”
苏长庚起身：“我帮你们找。”
澜戈愣了下，嘴唇动了动没出声。
苏长庚拍了拍袍角：“找人的本事，我还不差。”
澜戈竖瞳里那层焦灼松了松，抱拳：
“……有劳前辈。”
他话音刚落，澜戈身后一个极年轻的鲛人武士从队列里探出半个身子。
那双圆亮的银蓝色竖瞳好奇地看着苏长庚，直率地脱口而出：
“那谢谢老头了！”
他大概是这群武士里年纪最小的，脸上还带着几分少年人特有的稚气。
澜戈脸色一变，重重地一巴掌拍在那年轻武士的后脑勺上，声音极沉极厉：
“大人说话小孩子插什么嘴！”
那年轻武士捂着后脑勺，满脸不服气地仰头瞪着澜戈：
“我今年六十一了！
按鲛人的年纪已经不是幼鲛了！”
澜戈沉冷地凝视着他，那双狭长竖瞳里没有怒意，只有一种深沉的威严。
年轻武士被他盯得慢慢缩回脖子，嘴小声极快地嘟囔了一句什么；
大概是:“每次都用这招”。
但终究还是老实地退回了队列里。
苏长庚摆了下手，嘴角弯了弯：
“没事，六十一了，确实不小了。”
转头看向澜戈：“有公主用过的东西没？
修道之人，能借气息追踪，沾过她手的，就能摸去方位。”
澜戈眼底那层焦灼被一股热意冲开，郑重地看他一眼。
从腰间鳞甲袋里摸出枚指甲盖大的银蓝鳞片。
小，秀气，在幽暗里泛着柔光。
“公主小时候换鳞落的，贴身戴在脖子上当护身符。
这次走得急，落寝殿珊瑚榻上了。”
他拇指蹭过鳞片边缘一道极细的旧痕：
“幼时头回偷跑进暗礁带，被礁石划的。
回来哭半天，说把鳞片弄坏了。
我没给她换，一直收着。”
苏长庚接过那枚鳞片放在掌心里。
鳞片轻薄，边缘那道细浅的裂痕在避水咒的微光里几乎看不出来。
他闭上眼催动了窥微诀
——生命法则枝干上那枚代表窥微的叶脉在识海里亮起淡柔的青色光晕。
将鳞片上残留的小公主气息一丝一丝地牵引出来。
那股气息淡柔，带着一股纯净的水灵韵味。
但在这股纯净气息的极深处，隐隐缠绕着另一股陌生暴戾的妖气。
他借着窥微诀的牵引将神识往暗礁带深处铺展。
在那片被血雾笼罩的海沟边缘捕捉到了和鳞片上一模一样的气息
——微弱，但确确实实还在，而且正在移动。
苏长庚收了神识，转向澜戈：
“找到了。
暗礁带最深处，血雾边上。
人还活着，但气息极弱，伤得不轻。
她旁边还有股陌生妖气，暴戾，不是这片海域的。”
“走。”
澜戈骨矛攥紧，鱼尾在银沙上一甩，整个人化作银蓝流矢朝暗礁带射去。
身后武士同时甩尾跟上，骨矛晶石在暗流里拖出十几道利光。
那个挨了拍的小鲛人蹿在最前，嘴唇飞快翕动：
“汐珞你千万别出事千万别出事……”
苏长庚跟在后面，掌心那枚银蓝鳞片微微发烫。
旧痕贴着指腹，热得像个小活物。
———
海沟深处的水色越来越暗，从墨蓝沉入墨黑，又从墨黑里渗出一种淡浑的暗红。
那红色极淡，但在深海的幽暗里却格外刺目。
像是一团被水泡了太久快要散开的血雾；
正从海沟底部的岩缝里一缕一缕地往上翻涌。
澜戈的鱼尾在水中极重极猛地甩了一下。
整个人如一道银蓝流矢朝那片血雾的方向疾射而去。
他身后十几个鲛人武士同时甩尾跟上；
骨矛上的晶石在深水暗流里划出极亮极利的蓝光。
苏长庚跟在队伍最后，手里还握着那枚银蓝鳞片。
鳞片上的气息牵引越来越强，小公主就在前方不远。
穿过最后一片暗礁林，眼前的海沟底部豁然开阔。
血雾的源头就在这片开阔水域的正中央
——碧水鳄那道庞大如青碧山岭的百丈鳄躯正沉重地横亘在海底岩石上。
周身鳞甲在血雾的映照下泛着冷暗的青碧光泽，背上棘刺根根竖立。
渊潭寒雾在棘刺根部缭绕翻滚；
将周围的海水冻成细密的冰晶。
它嘴里正叼着什么东西
——一大团被撕碎的墨黑色妖肉，肉块上还缠着极粗极韧的墨色触手残肢。
那些触手吸盘里的暗绿毒液正在海水里缓慢地扩散开来。
和血雾混在一起，将整片水域染得浑浊不堪。