南边更荒了。
每隔一段，沙地里就露出一小片焦黑的凹坑，或几根半埋进沙里的木桩。
桩上还缠着干瘪的藤草和碎布。
有的坑边散着几枚黑陶碗片。
是祭台。
很简陋，像是匆忙搭起来又废掉。
有的坑里还汪着暗褐色的印子，不是水。
是干透的血。
风一吹，坑底的灰被扬起来，混着一股陈旧的腥味。
“他们一路走，一路扎。”
杨简说，“每个台子都用活人填过，不是杀人取命，是取血祭地。
阵里缺什么，就补什么。”
他抬了抬下巴，朝南边极远处一道低洼地，“现在只缺那个引子了。”
越往南走，痕迹越多。
被遗弃的鞋，半截断矛，一块被割烂的衣角。
再远一点，沙地上有拖行的印子，几道并行，像有俘虏被拽着走。
那些脚印和脚印之间，还有更粗更深的痕迹。
荒兽。
不是走，是跑，四爪落地，把沙都蹬翻了。
赵念安回头，朝队后打了个手势。
二百骑几乎同时慢下来，马蹄声由急转缓，像潮水从石缝里退了半尺。
没人说话。
只有风声和甲片偶尔擦响。
杨简忽然屏了一口气。
风里有气。
不是萨满那种邪气，也不是荒兽死士身上那种死腥。
是一股极年轻的、从活物体内压出来的凶。
和荒牙王斡烈不同。
斡烈是老的，像一块在沙里埋了五十年的铁，锈得发黑，却重得让人喘不过气。
而这股气息是新的，是刚开锋的刀，还没见够血，渴得很。
蛮荒血气，霸道得毫不遮掩。
“停。”赵念安低喝。
整支骑队停下。
他侧耳听了一阵，又看两侧。
沙丘不高，但地形已经开始往下陷。
前面的路像一口慢慢收窄的碗。
再往前走，就是腹地洼地。
若少蛮王真在那里布全了阵法，骑马硬闯，正好撞进去。
“下马。”
赵念安说，“前队六十人下马，贴地潜行。
其余人下马牵行，别走谷心。
师兄，你带路。”
杨简已经下了马，把棹刀从背后解下来。
风从洼地深处吹来，带着那股年轻霸道的血气。
他轻轻吸了一口气。
那里，有人正在等。
不是等他们。
是等一个逃不掉的人。
他握紧刀柄，往南边那口碗走了过去。
风沙很密，把他们裹成一串灰点，慢慢没入那片越来越低的荒凉里。
洼地的风是反的。
别处风从北往南压，到了这里，却从地底往上翻。
沙粒不贴着地面走，而是绕着人的靴子打旋，像被什么从地下顶出来的气托着。
杨简走在前头，一脚踩进半软的沙里，脚底传来的震颤很轻，轻到像脉搏。
但整片洼地都在这样动。
一下一下，不紧不慢，像有颗极沉极沉的心跳埋在地脉深处。
越往下走，呼吸越紧。
不是累，是空气里像浸了什么。
每次吸气，胸腔都像被沙填了一半。
身后有骑兵已经张着嘴喘了。
赵念安回头，做了个压速的手势。
没人再说话。
他们这些人像钻进了一条正在收窄的气管里。
杨简突然停住。
他蹲下，拿刀尖在沙地上一划。
沙下面露出一条暗红色的纹路，极细，从东往西，横在前路。
他顺着那条纹路看去。
不止一条。
四面八方都有。
那些之前见过的废弃祭台，原来没有废。
它们一个接一个，从北到南，像钉在皮肉里的针。
每条祭台都牵出一条血纹，贴着沙地，隐隐往低处汇。
越往洼心，纹路越密，颜色越深。
到后来，已经不用刀拨，肉眼就能看见沙层下像铺着一张巨大的、还在搏动的红网。
“别踩。”杨简低声说。
赵念安也看见了。
他让后队全贴边走，沿着血纹最疏处绕行。
马留在洼地外，留了二十人看马。
其余人全下马步行。
每人把刀剑都提在手里。
枪兵把枪尖朝上，怕碰到地上的纹路。
他们像踩在一条活物的皮上，每一步都轻得可怕。
再往前走，洼地到了最底。
风沙在这里完全停了。
像一口死井。
天色被沙雾滤成旧黄色，什么都看得见，又什么都像隔着一层。
杨简看见几十个蛮族近卫。
他们不像蛮骑，没有马。
全是站着的，肩宽体壮，脖颈和手臂裸露处满是青黑荒纹。
每人身后都伏着一头荒兽，或狼或豹，也有几头不认得。
那些荒兽没有吼，只把脑袋压得低低的，眼睛全绿。
在他们中央，有一道人影。
那人很年轻。
不过二十出头。
他没有披重甲，也没带头盔。
灰黑狼皮斜裹在身上，露出半截胸口。
胸口正中央，纹着一头荒狼。
不是画，是印进皮肉里的，像从骨头上长出来。
他站在那，没动，周围的黑狼煞气却浓得快滴出水来。
他身上的气和斡烈完全不同。
没有陈腐，没有沉稳。
是刀尖，是刚离鞘的那一下。
他身后那几十近卫都压着呼吸。只有他，呼吸像没变过。
杨简的目光越过他，落在阵眼正中。
楚君泽站在那里。
没被绑，没被锁。
整个人站在一片几乎黑透了的血纹中央。
他赤着脚。
脚腕上还带着流人营里的旧脚镣，可脚镣是断的。
他像是自己走到那里去的。
又像是被拖进去的。
他睁着眼，眼睛灰得发青。
他全身都在抖。
不是冷，是皮下的血在烧。
杨简隔了这么远，都能看见他手臂上、脖颈上，有什么在皮肉下慢慢浮起来。
暗青色，有纹，有光。
一明一灭，像龙鳞。
那光每亮一次，楚君泽整个人就往前倾一下，像被从骨头里拽了一把。
可他没倒。
他硬撑着。
他两条腿陷进沙里半寸，像要把自己钉在原地。
赵念安也看见了。
他握枪的手背青筋全鼓起来。
那是大楚的八皇子。
可眼前这人，更像一头被按在砧板上的兽。
身上的龙血已经压不住了。
少蛮王就是为这个来的。
杨简忽然侧过头，对赵念安极轻地说了一句：“整片洼地就是一口捕龙阵。
从北边第一个祭台开始，就锁的是他的脉。
他人到了哪，阵就跟到哪，现在阵眼就在他脚下。
这人，是祭品，也是钥匙。”
赵念安没说话。
他慢慢把白银枪横过来。
枪尖折了一截，可还是银亮。
他盯着那少蛮王。
少蛮王像察觉了什么，忽然偏过头，朝他们藏身的沙丘这边看来。
他没有下令，只笑了一下。
那笑容很轻，像在说：终于来了。
风从他脚下往上一卷，黑狼煞气腾起来，像一面没有旗面的黑旗。
洼地里的血纹同时亮了一下。楚君泽身上的龙鳞，也跟着大亮。
那一瞬间，连空气都像被点燃了。
杨简按住赵念安的肩：“别急，他在用阵抽他的血。
我们一冲，阵正好全部引动，人没救出来，反把阵喂得更饱。”
赵念安咬着牙，枪尖慢慢放低。
他当然知道。
他恨，恨得牙根发痒。
可越是这样，越不能乱。
两百人，都伏在沙里，等他一个命令。
而那个站在阵眼里的皇子，身上的龙鳞，已经亮得不像话了。