两日后，军帐里生着炭火。
程怀远靠在旧毡上，身上裹着厚甲衬，肋间缠了七八层药布。
他脸色灰白，嘴唇裂着，可比前两天好多了。
他面前摆着一张北境防图，四角用刀鞘压着。
四名副将早领了令，去了西、北、东、南四关。
营里安静许多。
只有风从帐外过，把炭火吹得一下一下发亮。
赵念安和杨简被亲兵领进来时，程怀远正拿一支断箭在图上比划。
他抬头看了一眼，把断箭放下，手慢慢搭在膝上。
“坐。”他说。
声音还是哑。
赵念安和杨简各坐了。
帐里没有旁人。
三碗水并排搁在炭盆边上，没人动。
程怀远先看赵念安，又看杨简。
他看了好一会儿，才开口：“少蛮王的事，你们给我说清楚。
从流沙营往南，一样样讲。
别跳过，也别替谁瞒。”
赵念安坐得直。
他清楚程怀远的脾气。
这老将伤得再重，眼睛还是利的。
他略一沉吟，道：“我二人领轻骑南下，先到了流沙营。
营门洞开，守军全死了。
死因不似强攻——有内应，从里面开的门。”
他讲得平淡，没添油加醋。
杨简坐在旁边，只偶尔点头。
程怀远不说话，半垂着眼，像在听，又像在记。
赵念安接着讲了沿途的空哨、空营，以及那股从南边一路压过来的兽腥气。
讲他们如何在沙谷遇袭，七头豹形荒兽死士，一个蛮族咒师。
讲杨简如何先行突入谷中，杀了咒师。
他讲得简单，像在报军情。
程怀远也不插嘴。
直到赵念安说到腹地洼地里的捕龙阵，说少蛮王以楚君泽为阵眼。
要抽他体内的大楚龙脉时，程怀远才缓缓抬了下眼。
“楚君泽。”
他重复了一遍这个名字，像从牙缝里过了一遍，“他在阵中如何？”
赵念安道：“他没死，龙血化形。
一条黑龙头影从他体内出来，吞了少蛮王的狼图。
少蛮王受创后化狼，想冲阵心，被两位前辈拦住。”
他顿了顿，程怀远仍没追问。
赵念安继续道：“少蛮王图腾被夺，最后化黑沙逃了。
楚君泽本在阵眼，等我们过去，人已经不见了。”
程怀远眉头极轻地动了一下。
他偏头看向杨简：“那两个前辈，是你找来的？”
杨简没有躲，点头道：“是师门中人。
一个江湖武夫，一个游方道士，战后便退了。”
他说得简短，也没打算多解释。
程怀远看了他几息，也没再深问。
江湖武夫，游方道士。
北境这地方，能人不少。
敢往图腾境蛮王身前冲的，不多。
“楚君泽找不到，先不急。”
程怀远把目光落回防图，“少蛮王既被斡烈自己吞了，这事就断了。
但你们看清了，那少蛮王最后是什么样？”
赵念安道：“楚君泽体内那黑龙吞了他大半图腾本源。
他连身形都维持不住，是拼死逃的。”
程怀远点了点头，像终于对上了什么。
他沉默一阵，道：“斡烈在隘口外，也化黑沙跑了。
他受的伤，比你们想的重。”
他顿了下，“可只要残魂还在，王族根子就没断。
我们这次赢了，但没杀绝。
下次来的，就会更加疯狂。”
赵念安和杨简都没作声。
炭火在盆里炸了一声，火星子溅出来。
程怀远端起碗，喝了口水。
他喝水时，手背上那几道旧疤被炭光一照，像干裂的河床。
他放下碗，目光转向杨简，语气缓了几分：“杨少侠。
赵念安得听我军令，你不同。
你不是镇蛮军中的人，往后有什么打算？”
杨简没有马上答。
他低头看了眼炭火，又看了看赵念安，才道：“我本来是要走的。
北境这趟，原是为我师弟。”
他顿了顿，“但眼下蛮王伤而未死，北面不会安生。
若军中有用得着我的地方，我先留下。
帮他把仗打稳，等将军伤养好了，我再继续游历。”
程怀远看着杨简。
帐里静了一瞬。
老将军点了点头，没再多说。
他只对赵念安道：“你补西线。
把南边烧干净，别留尾巴。”
赵念安抱拳：“末将听令。”
杨简也起身。
两人退出帐外。
风从北边来，像把帐帘往人身上推。
杨简回头看了一眼。
帅帐里炭火还亮着，一个老将还坐在那卷旧图前。
他们都知道，北境这仗没打完。
只是换了个方式，从明刀明枪，变成等风来。
帐帘落下后，帅帐里只剩炭火和风。
程怀远仍坐在地图前。
碗里的水凉了。
他伸手把炭盆往自己这边拨了拨，火星子窜上来，又很快黯下去。
北境的天冷得早，这一夜尤其。
他没有立刻动笔。
先把杨简和赵念安说的话又在脑子里过了一遍。
流沙营，捕龙阵，少蛮王，楚君泽。
黑龙头影，吞狼图，沙化遁逃。
一件件，像散在案上的断箭，看着不相关，可拼起来，就成了一张他不想看到的图。
少蛮王是什么样的人，他清楚。
荒牙王族下任继位者，狠，躁，但没蠢到会把自家王血图腾押在一个没把握的局里。
他敢把楚君泽当阵眼，说明那大楚皇子的血，对他有极大用处。
大楚皇族，体内有龙脉，这是天家旧闻。
可龙脉是死的，是气运，是血统。
它不是活物。
赵念安说，黑龙头影是从楚君泽体内出来的，吞了蛮族图腾。
龙影能出，图腾能被夺，那就不是普通的龙脉了。
是龙魂，龙元，是活的。
他隐隐记起，北荒一些古老的传说里提过。
上古时，这片沙地是黑龙坠陨之处。
龙血渗进地脉，龙魂散在风里。
后来大朔立国，以蛮兽为尊，再没人提。
因为谁也不曾见过。
如果楚君泽是流放途中经过某处旧地，撞上了那东西呢？
程怀远皱了皱眉。
他不想把话说满。
可若楚君泽体内真养着一条龙，那今日北境之局，就已经不是边关战事这么简单了。
少蛮王折的是图腾。
斡烈毁的是半身。
而楚君泽，一个流囚，活着从捕龙阵里爬出去，比荒牙王父子更该让人不安。
他不敢隐瞒。
这件事必须让楚钧熹知道。
可也不能在军报里写。
军中多耳目，六扇门、兵部、藩王、朝官，哪条线都通着。
信要私发。
只给皇帝一个人看。
他伸手，从案角抽出一张厚纸。
不是军报用纸，是北境将军府里留存的旧笺，黄而厚，边角压得发毛。
他研了墨，提笔写。
字写得慢，笔锋压得重。
“臣程怀远，顿首。
北境南线一役，另有隐情，不宜载于捷报，敢以密信上达天听。
流沙营旧八皇子楚君泽，陷少蛮王捕龙阵中，非但未死，反于阵中化出黑龙虚影，吞荒牙部王图腾。
少蛮王因此图碎，败走，终为斡烈所噬。
此事南线两百轻骑亲见，非虚言。
楚君泽被废流放，入北荒不过数月。
北荒自古相传，沙下有龙陨之地。
臣疑其体内，或已寄宿妖龙残魂。
当日少蛮王为抽其龙脉而来，却反被此龙所噬。
斡烈虽遁，其恨在楚君泽，在大楚。
此子若在，北境与皇城之间，恐再无宁日。
如何安置，臣不敢擅断。
伏请圣裁。”
他写完后，把信从头到尾看了一遍。
墨迹在灯下泛着暗淡的光。
他吹干，折成三折，从帐中取出一小截细蜡，就着炭火烤化，封了口。
再用自己帐内才有的小印在蜡上按了半枚。
不完整。
是他与皇帝早年约定的暗记。
只有楚钧熹看得出。
“来人。”他道。
亲兵走了进来。
程怀远把信递过去：“这封信，不带军报。
你亲自带一队人，连夜送进京。
路上不许拆，不许歇。
除了陛下，谁都不许碰。”
亲兵接过，行了个重礼，转身出帐。
不多时，马蹄声往南去了。
程怀远这才慢慢靠在毡上。
胸口一阵发紧。
他咳了两声，没吐出来。
炭火已经快灭了。
他看着那点将熄未熄的火，像看着北境这条线。
明面上是荒牙王和大楚在打。
暗地里，已经扯进了一个流囚和一条不知是吉是凶的龙。
这局，往后怎么走，已不是他一个守将说了算。
风从帐缝里灌进来，把那点火星子压了又压，终究没灭。
他闭了闭眼。
这信，就是他在北境守了半辈子之后，给皇帝递出的第一道私信。
他不想写。
可不能不写。
有些事，不说，才是欺君。