云落到半空，苏长庚没再往下去。
他停在一处风口。
脚下青云压得极低，从地面望去不过是一团被风吹淡的灰气。
北境的模样已经能看个大概。
土墙破了好几段，北面有烟，不浓，像从地底渗上来的。
风一过，沙粒打在脸上，又干又硬。
多来米站在他身后，脑袋被风吹得发麻。
他两只手攥着短褐下摆，眼睛一直往下头瞟。
这地方比东海还荒。
东海是潮，这里是沙。
沙里有刀。
他总感觉地上像有人睁着眼，又看不见。
他轻轻拉了一下苏长庚的衣袖：“真人，咱不落地吗？”
苏长庚没应他。
他正把神识放开，往北境大营方向探。
神念掠过大片沙地，掠过几道半塌的哨墙，落在营盘附近。
那里站着不少兵。
他很快找到了。
杨简在前营外沿，正蹲着擦刀。
人没事，刀也在。
赵念安在西线，白银枪靠在一旁，正和几个兵卒补拒马。
两个小辈都还活着。
他收回神念，神色没什么变化。
只是望着北边更深处，眉轻轻压了一下。
风里的沙味变沉了。
北边那片天，黄得发黑。
像有口大锅扣在荒原尽头，底下正煮着什么。
苏长庚抬眼，朝那方向看了一阵。
他袖里的清净琉璃瓶忽然轻缓地动了一下，像瓶中被压着的东西也不安分。
他按住，没让它响。
多来米也朝北边看。
小童的眼睛不比鼠时差，越看越觉得冷，忍不住咽了下嗓子：“真人，北边是不是有东西？”
苏长庚说：“有。”
多来米更紧张了。
他又往苏长庚身边挪了挪，小声道：“那咱现在去哪？找杨简他们吗？”
苏长庚没答。
他反倒把云头一压，落了下去。
云在离地两尺处散开。
风沙立刻扑了两人一身。
多来米被吹得往后一踉跄。
苏长庚也不管他，只把袖口一抚，朝北境大营的方向走。
他这身月白道袍在黄沙里太扎眼，像灰堆里落了一片瓷。
走了没几步，前头便有人喝问。
一个哨兵从半塌的土墙后头闪出来，长矛前指：“什么人！”
苏长庚站住。
他抬了抬下巴，淡声道：“游方修道人。
来北境访个旧。”
他声不高，却像穿过风沙，清清楚楚。
哨兵不敢做主，回头喊了声。
很快，几道脚步声近了。
苏长庚没等。
他带着多来米，慢慢往前走。
风从他身边过，连衣摆都没掀起来几寸。
他像是把这一片的黄沙都压得静了些。
多来米紧跟着，不敢东张西望。
他知道，老爷既然敢这么走进去，便是要开始“办正事”了。
他不懂什么正事不正事。
他只要跟着。
像以前一样。
紧跟，不落，风更大了。
苏长庚朝着营门，一步没停。
那身月白，慢慢被北境的黄吞进去，只余一点淡淡的白。
像沙海里，一盏还没灭的灯。
而他们身后，风沙合上，路又没了。
营门近了，苏长庚才把脚步放慢。
多来米跟在他身后，两只手攥着道袍下摆，小脸绷得紧。
这地方比他想得更凶。
风从北面刮来，把木栅和土墙都磨得发灰。
几个兵从箭楼后探出半截身子，箭没搭弦，可手都按在弓上。
楚君尧来得很快。
他本在前营看新送来的斥候报，听见有人从南边来，便出来了。
身后跟着两个亲随，钟岳也按刀随着。
营门半开，一个兵领了话先进来：
“监军，外头来了个道人，说游方修道，来北境访旧。”
楚君尧没说话。
他抬头朝外看，一眼便看见那两人。
一个白衣，一个童儿。
风沙里极清楚。
那白衣太亮，也太静，他眯了下眼。
“请进来。”他说。
苏长庚带着多来米过了营门。
没搜身，可钟岳的眼睛从他们进门起就没离开过。
苏长庚只当没看见。
他进营后先站定，扫了一眼四周。
营房、火盆、伤兵。
北边有烟，南边有风。
他看了一圈，才把目光落到楚君尧身上。
少年监军站在那儿，青灰深衣洗得发旧，脸被风沙磨得有些糙，眼睛却亮。
苏长庚道：“贫道慈航，见过监军。”
楚君尧回了一礼：“道长从哪来？”
苏长庚没答，只抬手把袖口一翻。
那里头露出一小截柳叶。
多来米小声说：“我们从普陀山落伽洞来。”
他声音脆，带着点装出来的老成。
苏长庚听得心里摇头，面上不显。
楚君尧看了多来米一眼，又看苏长庚。
普陀山落伽洞。
他没听说过。
北境离中原远，佛道人物本就少，更何况这种名号。
他不言语，只侧身：“既是远来，营中说话。”
苏长庚点头，跟着往里走。
多来米小跑着跟上。
他心里其实有点怕，可脸上绷着。
他跟着苏长庚走了一路，知道老爷这时候不想让他多嘴。
于是他只把嘴闭紧，眼睛却忍不住往两边看。
那些兵，那些刀，那些黑乎乎的火盆，全像要把他生吞下去。
他不知不觉又近了苏长庚半步。
袖子擦着袖子，像挨着一片不会倒的墙。
进到前营一处空帐，楚君尧让人上了水。
苏长庚坐下，多来米立在他身后。
帐里风小，灯暗。
苏长庚没喝水，只把袖口理了理，道：“贫道此来，是为北边那场事。”
楚君尧没接话，只看着他，等他继续。
苏长庚便道：“北边有凶物正在蕴养。
贫道不巧懂些镇压的法子。
若军中有用，可留几日。”
楚君尧沉默片刻，问：“道长和军中哪位有旧？”
苏长庚抬起眼，轻声道：“杨简。”
楚君尧的眼神轻微地动了一下。
他道：“道长认识杨简？”
苏长庚说：“认得，他师门与我有些渊源。”
楚君尧盯着他看了几息。
这人太静了，静得不像真人。
脸白得过分，眉目又生得极好。
穿的那身道袍干干净净，和这北境的血灰全不沾边。
可越是这样，他越不敢小看。
他见过京中装神弄鬼的人。
也见过真高人。
眼前这个，像后者。
楚君尧道：“杨简在前营，我让人去叫。”
苏长庚说：“有劳。”
多来米站在后头，腿有点酸，可不敢动。
他看见苏长庚把袖口轻轻一收，那点柳叶便没进去了。
他忽然有点想看杨简见到这样的老爷会是什么表情。
可他不能露，只能板着小脸。
风从帐外吹进来，把灯吹得晃。
他听见外头有脚步声，由远及近，落得不快不慢。
是杨简来了。