索菲亚和大卫站在平台中央，与那具眼眶中燃烧着蓝色幽火的骷髅遥遥对峙。
骷髅没有立刻发动攻击，只是缓慢地向前迈步。
它手中的双手大剑拖在地面上，剑锋与石地摩擦，发出低沉而刺耳的声响，一下一下，仿佛敲在人的神经上。
“……和刚才那些不一样。”
大卫低声说道，声音压得极低，却异常冷静。
索菲亚咽了口唾沫，握紧法杖，小声回应：“我也看出来了，它的气息……不太对。”
大卫没有再说话，而是迅速用目光扫视对方。
这具骷髅的骨架上套着明显经过修整的皮甲，关节处被金属加固，动作看上去异常稳定。
那把大剑虽然布满缺口，却依旧锋利，没有之前那些杂兵武器的破败感。
“不是临时拼凑的怪物……”
“这是被特意留下来的守卫。”
他的视线继续下移，随后微微一滞。
“索菲亚。”
“嗯？”
“注意它的左手。”
索菲亚顺着他的目光看去，这才发现骷髅左臂上套着一个奇怪的金属装置，像是护臂，却又多出了一截圆筒般的结构，末端微微张开。
“那是……什么？”
“我也不知道。”
大卫缓缓举起盾牌，身体微微前倾，语气变得严肃起来，“但我可以肯定——那不是装饰品。”
仿佛是在回应他的判断，骷髅突然停下脚步。
下一刻，它抬起了左臂。
金属装置内部传来一声清脆的机关声。
“咔——”
索菲亚的心猛地一紧。
“来了！”
骷髅眼中的蓝色幽火骤然一亮。
骷髅左臂猛然抬起。
那奇怪的装置骤然张开，伴随着刺耳的金属摩擦声，一条绳索如同毒蛇般激射而出。
“挡住！”
大卫几乎是本能地将盾牌举到身前。
下一瞬，绳索死死钩住盾面，巨大的拉力瞬间传来，盾牌猛地一沉，仿佛被什么东西拽住了灵魂。
“什么——？！”
还没等大卫反应过来，那具骷髅已经借着绳索猛然发力，整副骨架被拉扯着飞射而来，速度快得离谱。
几乎是贴着绳索滑行而至。
“索菲亚，退后！”
话音未落，骷髅已经近在眼前。
它右手的大剑从身后抡起，借着冲势狠狠劈下——
“铛！！”
巨响炸开。
盾牌剧烈震颤，大卫整个人被这一击砸得双脚离地，踉跄后退，喉咙里闷哼一声，视线一瞬间发黑。
还没完。
骷髅落地的同时，左臂一收，绳索回卷，它的左拳竟顺势砸向大剑的剑背。
？！
大卫心脏猛地一跳。
这一拳落下，大剑的力量再次暴涨。
咔嚓——
盾牌发出令人牙酸的碎裂声。
大卫瞳孔骤缩，几乎是凭借战斗本能做出了选择。
“该死——！”
他猛地松手，试图后撤。
但，慢了一瞬。
剑锋撕裂空气，从盾牌破碎的缝隙中硬生生切入。
鲜血喷溅。
大卫闷哼一声，整个人被翻滚出去，重重摔在石地上。
他的左臂自手肘以下，被斜斩而断。
断裂的盾牌碎片四散飞落，彻底报废。
“——大卫！！”
索菲亚失声尖叫，声音在空旷的平台上显得格外刺耳。
骷髅缓缓站直身体，绳索装置重新收回左臂，大剑垂落在地。
蓝色的幽火在它的眼眶中静静燃烧，像是在冷漠地确认猎物是否还活着。
大卫单膝撑地，鲜血顺着断臂疯狂涌出，脸色瞬间变得惨白。
但他还是咬紧牙关，抬头看向索菲亚。
“别……发愣。”
他喘着气，声音却依旧低沉而清醒。
“索菲亚，听我说。”
“接下来……别靠近我。”
大卫强忍着断臂传来的剧痛，低声而急促地开口：“索菲亚，拉开距离。”
索菲亚一愣，下意识地回应：“可是你的手——”
“别废话。”
大卫抬起头，目光死死锁定那具骷髅，“去最远的位置，给我蓄力。用你现在能用出的，最强的一发火焰弹。”
索菲亚咬住嘴唇，最终还是点头，转身向平台边缘跑去，法杖紧握，开始低声吟唱。
大卫则迅速后退一步，用脚勾回掉落在地的背包。他单手扯开封口，直接拔出两罐恢复药。
第一瓶被他一口灌下。
药液入喉的瞬间，断臂处传来灼热的刺痛，翻涌的鲜血终于被强行压制，断面覆盖上一层黯淡却稳定的治疗光辉。
“还不够……”
第二瓶他没有喝，只是咬开瓶塞，含在嘴里，随时准备。
随后，单手重新抓起地上的战斧，深吸一口气，猛地踏地。
“来啊，怪物。”
大卫低吼着冲了出去。
骷髅眼中的蓝色幽火微微晃动了一下。
下一刻，它迎了上来。
——而在更深层的黑暗中。
地下城核心的房间内，微弱的烛火摇曳。
水晶球中清晰地映照着平台上的一切。
白坐在破旧的王座前，双手搭在一块由魔素凝结而成的奇怪装置上。
那东西的形态怪异，像是键盘，又像是操控台，旁边还悬浮着一个光标般的指示点，好吧那就是鼠标和键盘
他的手指轻轻敲动。
水晶球中的骷髅随之调整了站姿。
白微微眯起金色的眼睛，嘴角勾起一抹几乎称得上愉悦的弧度。
“不错。”
“断了一只手还能继续指挥，还知道让法师拉开距离。”
他轻笑了一声，指尖再次落下。
平台上的骷髅骤然加速。
“人类啊……”
“这可不是你们平时刷的那种新手地下城。”
白的声音低低响起，带着毫不掩饰的期待。
“好好挣扎吧。”
“这，才是一场值得看的狩猎。”
安吉尔缩在一旁，肩膀微微发抖，视线在水晶球和白之间来回飘移。
水晶中不断闪过战斗的光影，而白此刻的神情专注得近乎冷酷，金色的瞳孔死死盯着画面，手指在操控台上飞快敲动。
“……你现在这样子。”
安吉尔咽了口唾沫，小声开口，“白真的很像那种会被写进冒险者遗书里的最终魔王。”
他下意识抱紧了怀里刚刚用魔素捏出来的银色史莱姆，史莱姆被挤得变了形，却还是“啾”了一声，乖乖贴在他胸口。
“白，你是不是……有点太过分了？”
白的手指没有停。
“他们已经断手了。”
安吉尔声音抖了一下，“你还亲自下场操控，这样真的好吗？”
终于，白侧过头，金色的眼睛冷冷扫了他一眼。
“闭嘴，男人”
那一眼让安吉尔浑身一僵，史莱姆被抱得更紧了。
“你要是不想下个月出现在魅魔店的封面上，”
白语气平静，却带着明显的威胁，“就别在我专心的时候打扰我。”
“……”
安吉尔立刻闭嘴，用力点头。
白收回视线，重新看向水晶球。
战斗还在继续。
他的手指再次落下，操控台微微亮起，魔素流动的轨迹在空中浮现。
“别那么快倒下啊，人类。”
白低声自语，嘴角扬起一抹危险又兴奋的笑意。
“好戏，才刚开始。”
大卫与骷髅的距离不断拉近，斧刃与大剑一次次碰撞，火星在昏暗的平台上炸开。
每一次交手，骷髅的动作都精准得不像亡灵，更像是一个经验老到的战士。
“啧……”
大卫咬紧牙关，强行架开一记劈砍。
就在这一瞬间，他忽然察觉到一丝异样。
不是疼痛，而是一种从骨头里渗出来的麻意，顺着脊背蔓延到四肢。
“……麻？”
他下意识想甩甩手，却发现节奏根本不允许。
骷髅的攻势没有给他任何喘息的空间，大剑接连压下，逼得他只能不断后退。
“该死……有附加效果吗？”
大卫来不及细想，只能继续迎战。
就在这时，后方传来了索菲亚带着紧张却坚定的声音。
“大卫——！好了！”
这一声呼喊，几乎是救命的信号。
“收到！”
大卫没有回头，直接一个翻滚向侧面撤开，身体贴着地面滑行，险险避开骷髅追击的一剑。
下一刻。
索菲亚的法杖前方，魔法阵彻底展开。
炽烈的红光照亮了整个平台。
“火焰弹——释放！！”
轰——！！
巨大的火焰洪流从魔法阵中喷涌而出，如同失控的烈焰之兽，瞬间吞没了骷髅所在的位置。
热浪翻滚，空气扭曲，石地被灼烧得发红。
大卫被热风逼得眯起眼睛，却还是忍不住露出一丝松口气的神情。
“呼……”
他迅速将嘴里含着的那瓶恢复药一口咽下，喉咙被药液灼得发痛，身体的麻意被强行压了下去一些。
“结束了吧……”
火焰持续燃烧了数秒，随后才缓缓减弱。
大卫刚准备站直身体。
下一刻，他的动作僵住了。
“……什么？”
火焰之中，一道黑影缓缓显现。
那具骷髅依旧站着。
它双手握紧大剑，将剑身竖在身前，宽阔的剑脊硬生生挡下了正面袭来的火焰。
剑身被烧得通红，却没有断裂。
蓝色的幽火在骷髅眼眶中跳动着，甚至比之前更加明亮。
索菲亚的笑容瞬间凝固。
“它……挡下来了？”
骷髅缓缓放下大剑，剑尖重重砸在地面上，发出低沉的声响。
大卫的瞳孔猛地收缩。
“该死！”
就在火焰尚未完全散去的瞬间，索菲亚忽然发出一声短促的惊呼。
“啊——？！”
大卫心头猛地一沉，立刻回头。
索菲亚僵在原地，法杖险些脱手。
她的身体表面浮现出细小的黄色电弧，像是失控的火花，在手臂与肩膀间跳动。
“索菲亚？！”
她张了张嘴，却没能立刻发出声音，双腿一软，险些跪倒在地。
“我……动不了……”
麻痹。
大卫几乎是在一瞬间就明白了。
他自己也还趴在地上，手掌按在石面上，指尖传来的那种细微刺痛感，此刻终于有了答案。
他低头看去。
平台的地面上，零零散散地嵌着许多不起眼的黑色小石子，外形与普通碎石几乎没有区别。
若不是此刻身体传来的反应，根本不会有人去注意。
“……麻痹石。”
大卫低声咒骂了一句。
这种低阶麻痹石，单独使用时几乎不可能对训练有素的冒险者造成明显影响，顶多让动作迟缓一瞬。
但——
“整个平台……全是？”
它们被刻意混进普通石子中，铺满了整片战斗区域。
再加上刚才高强度的近战、火焰魔法带来的刺激，以及那具骷髅大剑上附带的异样效果……
麻痹，被一点一点地叠加了。
“该死……从一开始就是陷阱。”
骷髅踏前一步。
脚踩在麻痹石上，却没有受到任何影响。
它眼眶中的蓝色幽火平稳而冷漠，仿佛早就计算好了这一刻。
索菲亚努力想抬起法杖，手臂却只是微微颤抖。
“大卫……我——”
“别说话。”
大卫打断了她，声音低沉而急促，“别再动了，越动麻痹越重。”
他缓缓抬起头，看向那一步步逼近的骷髅。
大卫死死咬着牙，身体因为麻痹而微微颤抖。
他盯着一步步逼近的骷髅，脑子里却忍不住冒出一个极其不合时宜的念头。
“……这地下城主心里面到底是有多阴暗啊。”
麻痹石铺满平台、能复活的骷髅、会用勾锁突进、还能把武器当盾用的精英怪。
每一样单独拎出来都不算致命，可偏偏被组合在了一起。
“这种老六配合……”
“是个正常魔族该想出来的吗？！”
他差点没忍住直接骂出声。
——与此同时。
地下城深处，昏暗的房间内。
白正坐在水晶球前，全神贯注地操控着画面中的骷髅，忽然鼻子一痒。
“哈啾——”
他微微一愣，抬手揉了揉鼻尖。
“嗯？”
白歪了歪头，若有所思地低声念了一句：“怎么突然打喷嚏了……”
“有人在想我吗？”
旁边的安吉尔抱着银色史莱姆，闻言身体一抖，下意识缩了缩。
他看了看水晶球里几乎被逼到绝境的大卫，又看了看一脸“无辜”的白，嘴角抽了抽，却终究没敢说话。
白很快就把这点小插曲抛到脑后，金色的瞳孔重新锁定水晶画面，手指再次落在操控台上。
“算了。”
“继续。”