第二天一早，杰克刚刚起床洗漱完便走下旅馆，一楼大厅已经坐满了不少人，正在讨论今天的货物价格，冒险者一边吃早餐一边抱怨昨天探索地下城时遇到的事情。
老板看见杰克走下来立刻笑着挥了挥手。
“醒了？今天还是老样子？”
杰克拉开椅子坐下。
“嗯，一份烤面包，一份香肠，一杯热牛奶。”
“马上。”
没过多久，老板便把早餐端了过来。
杰克刚拿起面包咬了一口，旅馆的大门便被推开，几名身穿王都制式盔甲的士兵快步走了进来，为首那名士兵左右张望，很快便锁定了坐在角落吃早餐的杰克。
“请问是杰克先生吗？”
杰克嘴里还咬着面包，抬头看了几人一眼。
“我是。”
士兵立刻走了过来。
“终于找到您了，我们昨晚收到消息，您已经回到王都，所以今天一早便赶过来迎接。”
杰克低头看了一眼桌子上的早餐，又抬头看向士兵。
“等我吃完？”
士兵摇了摇头。
“事情稍微有点急，不过您可以边走边吃。”
“那就方便多了。”
说完便直接拿起面包和香肠站了起来，另一只手端起牛奶。
“这么多年过去还是一样，吃饭永远吃到一半就被人叫走。”
杰克回头摆了摆手。
“习惯了。”
随后便跟着几名士兵离开旅馆。
一路上，杰克依旧一边吃着早餐一边听着士兵说明情况。
“所以这次到底发生什么事了？”
为首士兵整理了一下思路。
“其实并不是发现了新的地下城。”
杰克点点头。
“继续。”
“是环流地下城。”
杰克微微一愣。
“环流地下城？”
“那个已经存在很多年的地下城？”
“没错。”
杰克把最后一口面包塞进嘴里。
“那个地方不是一直都很稳定吗？”
士兵轻轻点头。
“正因为稳定，所以最近发生的事情才让大家都觉得奇怪。”
杰克喝了一口牛奶。
“哪里奇怪？”
“最近两个月开始，越来越多冒险队回来报告，环流地下城里面开始出现过去从来没有发生过的事情。”
“例如？”
“原本固定的道路开始发生变化，已经探索了几十年的区域忽然出现新的房间，一些怪物的分布也和以前完全不同，还有不少冒险者表示他们遇见了以前从未记录过的敌人。”
杰克慢慢将牛奶喝完。
“有没有人死亡？”
“有。”
杰克脚步停顿了一下。
士兵继续。
“不过不是因为地下城本身，而是因为大家习惯按照以前的地图进行探索，所以遇见变化以后来不及反应。”
杰克点点头。
“也就是说。”
“过去的经验开始失效了。”
“可以这么理解。”
“现在调查到哪一步了？”
士兵轻轻叹了一口气。
“进展不大。”
“目前已经有不少调查队进入，不过带回来的情报都很零散，而且大家进入以后看到的东西还有不少区别，所以现在谁也说不准里面到底发生了什么。”
杰克摸了摸下巴。
“有意思。”
“因此大家讨论以后决定邀请一些经验丰富的人回来帮忙。”
杰克笑着摆摆手。
“经验丰富可以。”
“不过后面的话就不用说了。”
士兵愣了一下。
“您知道我要说什么？”
杰克笑了笑。
“无非就是以前那个身份。”
士兵尴尬地笑了一下。
“确实。”
杰克直接摆手打断。
“以前的身份已经过去了。”
“现在我只是一个刚成为冒险者没多久的新手。”
士兵沉默了几秒，随后点点头。
“明白了。”
“那我重新说。”
“所以这次，希望以冒险者杰克的身份协助调查环流地下城。”
杰克满意地点了点头。
“这样听起来舒服多了。”
另一名年轻士兵忍不住好奇。
“杰克先生。”
“为什么您这么介意以前的身份？”
杰克笑了一声。
“因为退休了。”
几名士兵同时愣住。
“以前天天不是巡逻就是护送贵族，不是保护这个就是保护那个，好不容易不用穿那身盔甲了，我现在过得挺自在。”
年轻士兵也忍不住笑了。
“原来如此。”
杰克伸了个懒腰。
“现在偶尔下下地下城，赚点钱，和朋友喝喝酒，日子比以前舒服多了。”
为首士兵点点头。
“放心吧。”
“这次只是调查。”
“如果不是环流地下城实在太特殊，我们也不会专门请您回来。”
杰克笑着摆摆手。
“先别把话说太满。”
“等我进去看看再说。”
几人继续朝着王城方向走去。
在经过王城广场的时候，杰克忽然停下脚步，抬头望向远方。
城堡最高处。
那座纯白色的小型堡垒依旧静静漂浮在那里。
杰克望着那座堡垒，脸上露出一丝笑容。
“居然还在那里。”
为首士兵顺着杰克的目光望去。
“怎么了？”
杰克摇了摇头。
“没什么。”
“只是想起以前的一些事情。”
说完便重新迈开脚步继续向前。
漂浮堡垒最高层。
一名白发男子正站在窗边安静望着王都，下方街道上的人群不断来往，很快便在人群中看见了那道熟悉的身影。
青年脸上慢慢浮现出一抹笑容。
“回来了。”
轻轻抬起手指，在窗台上缓缓敲了两下。
转身消失在房间深处，只留下那座漂浮堡垒依旧静静悬浮在王城上空。
杰克随着几名士兵一路离开王都，来到城外一处临时建立的大型营地，这里已经驻扎了不少王国军。
外围插满了王国旗帜，一排排帐篷整齐排列，不断有骑士和士兵来回巡逻，比起普通驻扎营地，这里的规模明显大了许多。
营地中央聚集着更多装备精良的士兵，他们身上的铠甲比普通王国军更加厚重华丽，胸甲雕刻着王国徽章，腰间佩戴着长剑，几名魔法师不断进出各个帐篷，将最新收集到的情报送往中央。
杰克扫了一眼周围。
“看来事情确实不小。”
带路士兵点点头。
“最近几天增派了不少人手。”
“很多调查队也已经陆续回来了。”
两人一路来到营地最中央。
那里摆放着一张巨大的木桌，上面铺满了地图，地图不少位置都被重新画上新的标记，旁边还摆放着几张刚刚送回来的草图。
一名身材高大的男子正双手撑着桌面，低头仔细看着地图。
男子留着一头黑色长发，浓密的长胡子一直垂到胸口，身上披着宽大的皇家披风，坚毅的脸庞上布满了岁月留下的痕迹，仅仅站在那里便给人一种沉稳可靠的感觉。
旁边几名军官不断汇报新的情况。
男子偶尔点头，偶尔拿起笔在地图上重新画出新的路线。
带路士兵来到旁边立刻站直身体。
“指挥官。”
“杰克先生已经到了。”
男子缓缓抬起头。
看到杰克以后，脸上的神情终于放松了一些。
“好久不见。”
杰克走上前伸出拳头。
“确实很久了。”
男子同样伸出拳头轻轻碰了一下。
“这些年过得怎么样？”
“比以前自在。”
杰克扫了一眼周围。
“至少不用每天带着一群人到处巡逻。”
男子轻轻点头。
“我倒是挺羡慕你现在。”
杰克望着眼前地图。
“不过看这个阵势，你们最近应该挺忙。”
男子没有否认。
“确实。”
杰克顺手拿起地图看了几眼。
地图上密密麻麻画着不少新的区域。
很多地方甚至还用红色标记了出来。
杰克皱起眉头。
“环流地下城变化这么大？”
男子点点头。
“这只是目前确认出来的。”
“还有不少区域没有探索完成。”
杰克沉默片刻。
随后抬起头望向男子。
“不过我还是有点想不明白。”
“只是地下城多出来一些新的房间。”
“至于把我专门叫回来吗？”
男子没有立刻回答，而是挥了挥手。
旁边几名军官和士兵立刻退到远处。
直到周围只剩下两人以后。
男子才重新看向杰克。
“如果只是新房间。”
“确实不值得。”
杰克安静听着。
男子缓缓拿起桌上一份文件放到杰克面前。
“真正的问题。”
“是这些房间里面出现的东西。”
杰克低头翻开文件。
第一页只有简单几幅草图。
其中一幅画着残破的石碑。
另一幅画着已经风化的徽章。
还有几张画着一些破旧武器。
杰克眉头微微皱起。
“这些是……”
男子声音慢慢沉了下来。
“十六帝国留下来的东西。”
杰克原本还算轻松的神情一点一点消失。
视线重新落到那些草图上。
许久没有开口。
男子继续说道。
“这些东西全部是在那些新出现的房间里面发现的。”
“而且经过历史学者确认。”
“全部属于十六帝国时期。”
杰克缓缓合上文件。
“确定没有认错？”
男子摇了摇头。
“已经确认。”
“不会有错。”
杰克望着地图久久没有说话。
十六帝国。
对于普通人而言，那只是历史书上的名字。
可对于他们这些曾经真正接触过王国机密的人来说。
那四个字代表的意义完全不同。
在人类尚未统一之前。
大陆一共存在十七个人类帝国，哪怕与魔族之间真正的那几年，彼此就征战数百年。
谁都想成为最后的赢家。
直到后来。
如今的王国一路击败另外十六个帝国。
最终结束持续数百年的战争。
大陆也因此真正完成统一。
历史书上一直写着十七帝国时代。
但真正流传到现在的人们口中。
却更多称呼它们为十六帝国。
因为剩下的那一个。
已经成为如今的人类王国。
杰克轻轻吐出一口气。
“也就是说。”
“那些被埋葬几百年的东西。”
“现在开始重新出现了。”
男子缓缓点头。
“这也是我们最担心的地方。”
“如果只是一些古代遗物。”
“倒还好。”
“可如果那些房间不仅仅留下遗物。”
伸手点了点地图上那些新增区域。
“而是连当年那些帝国留下来的其他东西一起重新出现。”
“那事情就完全不同了。”
杰克重新望向地图。
神情已经没有刚来到这里时那般轻松。
“看来。”
“那些新出现的房间。”
“确实有必要一间一间认真清理了。”