观音行入前洞，抬眼一看，只见东方七宿东倒西歪，瘟部四将身上五气未平，法宝散落一旁；哪吒抱着火尖枪坐在角落，脸色甚是不善。另一边又有唐僧、八戒、沙僧俱被禁制围住。
唐僧合掌向观音见礼，观音轻轻颔首，看着满洞仙神，忍不住低声叹息：“一念不让，竟惹得这许多人受困。世间争端，多是如此。”
白巢只当没有听见，继续往后洞而去：“菩萨莫忙着说教。树若救不活，谁也走不得。”
后洞正中央立着那株宝树，只是根须受损，枝叶萎垂。
树梢悬着数颗舍利，淡淡佛光与道韵相缠，使得整座石室明暗交映，颇显神异。
观音目光落在那些舍利上，眸中闪过一丝疑惑。
尚未开口，白巢便抢先说道：“这些舍利都是旁人赠予贫道的，非是我杀人夺来。你信也罢，不信也罢，贫道不与你多作解释。”
观音点点头道：“道友有这般法力，连东方七宿与瘟部神将也能一举挫败，若真要取这几颗舍利，倒也不必藏遮掩掩。贫僧自然信你。”
白巢哼道：“还是菩萨说话比那猴头中听。既然如此，便先救我的树罢。”
观音走至树前，从净瓶中抽出杨柳枝。
那柳叶碧绿欲滴，纤细柔长，枝头一点甘露凝而不坠，映着洞内青光，犹如一颗晶莹宝珠。
菩萨手腕轻扬，杨柳枝在空中微微一拂。
甘露化作万点银光，无声落下。
一时间，宝树根须深处重新生出莹莹青气，枯萎的根脉一条条舒展，
树干上的裂痕渐渐弥合。
那几颗舍利也随之大放光明，原本瘪下去的果实重新丰盈，淡淡异香散满后洞，闻上一口，便觉心神清净。
白巢绕着宝树看了一圈，又伸手按住树干，察觉其中生机比先前还盛几分，这才满意地点了点头：“早便听闻观音菩萨净瓶甘露，可活枯木，可生仙根。今日亲眼见了，果然不凡。”
观音收回杨柳枝，道：“宝树已活，道友心中这口气，也该消了罢？”
余尽亦在旁说道：“道兄，树既无恙，因果便算了结。还请你速速放了唐长老与诸位仙神，莫再横生枝节。”
白巢抚须道：“人我自然会放，只是贫道尚有一事未明。若不问清，纵放了他们，我这心里也不痛快。”
余尽问道：“又是何事？”
白巢转身看着观音，沉声道：“前些时日，贫道有冤无处伸，便去灵山脚下，请人递了一纸状告。开始时那人满口答应，说已经送到灵山，后来却忽然反口，连当地官府也要拿我。贫道至今不知，其中究竟出了甚么变故。”
余尽面不改色道：“此事个中细节，我也不甚清楚。”
白巢又看向观音。
观音淡淡道：“贫僧近日一直在南海，并未过问灵山诸事，自然也不知道。”
余尽道：“既是与大圣有关，不如叫他进来，当面说个明白。”
白巢沉吟片刻，点头道：“也好。”
他抬手解去前洞一重禁制。
余尽出去，不多时便将悟空与杨戬领了进来。悟空一路走到后洞，看见宝树已经复活，心中虽松了口气，脸上却仍没有好颜色。
余尽将白巢的疑问说了一遍，道：“大圣，那状告后来如何撤去的，道兄想听你亲口说说。”
悟空冷笑道：“你的宝树既已救活，俺老孙与你的账也算清了。灵山如何处置状子，与你这外道有甚关系？俺老孙没义务告诉你。”
白巢眼睛微眯，道：“猴头，你莫忘了，此时你们皆在贫道洞中。你猜贫道可还有别的手段，叫你们一个也逃脱不得？”
悟空一听，金箍棒已从耳中取出，冷声道：“你可以试试！”
观音轻喝道：“悟空，收了兵器。”
白巢亦把拐杖往地上一顿，道：“贫道行事，素来光明磊落。今日既有菩萨、真君、星宿诸神在此，便将此事分个是非曲直，也教众人作个见证。若果真是贫道错了，贫道自会赔罪；若是你错了，也须认错！”
悟空把棒攥在手里，道：“说便说！本就是你强占妖洞、奴役小妖，还处处为难俺师徒！”
白巢缓缓道：“这些妖怪盘踞此山时，可曾害过人命？”
悟空一时未答。
白巢继续道：“那狼妖亲口说过，他来自狮驼国。狮驼国是甚么地方，在场诸位想必都晓得。满城百姓皆入妖腹，冤魂积成阴云，白骨铺满山岭。此妖身在其中多年，难道真能纤尘不染？”
洞中众神默然。
白巢又道：“贫道原本听闻狮驼国妖魔横行，还准备亲往降妖。后来才知，那三魔已败，满国阴魂也得超度，其中有你师徒一份功劳。故而贫道虽不喜和尚，见你们借宿，仍给了住处，送了米粮。若真存歹心，你们入洞当夜便活不得了。”
悟空道：“那些妖怪纵有过错，也当问清罪业再作处置。你强占他们洞府，驱使他们耕种做工，动辄打骂，难道便是正道？”
白巢反问道：“贫道可曾杀他们一个？”
悟空皱眉道：“不曾。”
白巢道：“那贫道叫他们耕田种树，帮助山下村民，以劳作磨去野性，以规矩约束恶念，究竟错在何处？”
悟空道：“错便错在你擅自替他们定了命数！妖也是众生，既有自家去处，何须由你决定该做甚么、不该做甚么？”
余尽忽然开口道：“道兄，妖中也未必尽是凶顽。有人向善，自然也有妖生来不喜杀戮。若一概而论，恐怕有失偏颇。”
白巢点了点头，竟未反驳：“这话有理。世上自有善妖，也有恶人。只是贫道不敢拿山下数百口凡人的性命，去赌一个吃过人的妖日后会不会改邪归正。若不先立规矩，等它修为有成，再起凶心，那村中老幼何人能活？”
他顿了一顿，声音低了几分：“看见凶邪，便要管上一管；见到弱小受害，便不能装作不见。这是贫道一生执念。纵有人说我多事，我也认了。”
悟空道：“众生平等，各有因果。你不该因它可能作恶，便先将它当作恶徒。”
白巢忽然笑道：“众生平等？贫道前番去灵山脚下，见那里将人分作四等种姓。那最末一等者，触不得贵人之衣，入不得清净之门，甚至连井水都不能同饮。彼处就在灵山脚下，日日听得佛音，夜夜见得佛光。敢问菩萨，那些人为何活得不像个人？”
众神闻言，目光不由都落在观音身上。
观音沉默片刻，道：“那地方旧俗深重，欺压残害之事，自古有之。佛门在那里宣说众生平等，劝人向善，只是人心习染已久，本性根深蒂固，非一朝一夕便可尽改。”
白巢轻轻点头：“根深蒂固，这四字说得甚好。凡人的偏见尚且如此，吃过人肉、饮过人血的妖怪，其凶性又有多大可能自行消退？诸位可有人敢给贫道一个准数？”
洞中再次安静下来。
余尽道：“道兄之意，我等已经明了。你虽手段严厉，终究未伤他们性命，也是想护住山下百姓。此前我等不察内情，贸然动手，确有不妥之处。还请道兄宽恕则个。”
白巢看了余尽一眼，面上怒色渐渐消退，道：“我等修道之人，本该随心而行，守己之道。贫道也非定要争一个输赢。只是今日菩萨恰在此处，我另有一桩心中疑惑，想请教一番。”
观音道：“道友请讲。”
白巢缓缓道：“贫道生来便看不惯许多事情。见强者欺弱，便想插手；见虚伪之人高谈慈悲，便心生厌恶；见佛门行事不合我意，更是时时想着与其争个长短。这念头久而久之，已成执念。”
他转过身来，双目直视观音：“佛门说修心破执。可若执念皆去，喜怒爱憎皆空，剩下的那个还是我么？肉身是我，神魂是我，记忆是我，还是这一念不肯低头才是我？何种东西可称自我，又该如何寻到自我？”
观音看着白巢，看了许久，方才轻声说道：“佛门观人，以色、受、想、行、识五蕴和合，假名为我。肉身因缘聚散，感受随境而生，念头生灭无常，所行迁流不住，分别之识亦时时变化。若从其中寻一个永恒不变、独立自存的‘我’，终不可得。”
白巢问道：“既不可得，莫非我便不存在？”
“非也。”观音道，“空并非无，乃是无固定自性。譬如这株宝树，因土而生，因水而活，因舍利而聚光，因道友培育而成今日模样。你不能说它不存在，却也不能离开诸般因缘，另寻一个永恒不变的树。”
白巢若有所思。
观音继续道：“执念之害，不在念起，而在认念作我。你见不平而怒，此念未必是恶；你欲护弱小，此心也未必是执。只是若认定‘唯我所见才是正道，凡违我意者皆错’，便是被一念反过来役使。那时不是你用此念，而是此念用你。”
白巢又问：“若时时观念，处处疑心，岂非做甚么都不能痛快？”
观音道：“观照不是自疑，放下亦不是退缩。知怒而不为怒牵，知爱而不为爱缚；该出手时仍可出手，该止步时亦能止步。善恶因果并不因空而废，正因诸法无定性，恶者才可转善，迷者才可觉悟。若一切生来固定，修行又有何用？”
白巢默然片刻，又道：“佛门说无我，道门却贵真我。两者岂不相悖？”
观音微微一笑：“汝方才所言，乃上清一脉。上清之修，讲究‘我命由我不由天’。此‘我’非私我，乃真我。真我者，与道合真之我也。汝心中执念，源于‘私我’与‘真我’之辨。”
“汝以私我之见，度众生之事；以私我之执，判善恶之机。若能放下私我，归于真我，则执念自消。譬如那妖，有善有恶，岂可一概而论？汝以私我之惧，立下规矩，虽曰向善，实乃禁锢。若能以真我之慈，随缘教化，不执不滞，方是大道。”
白巢低头看着自己的双手，问道：“那我这厌恶佛门之念，该当如何除去？”
观音道：“你越想强除，它便越深。只须看清它从何而来，因何而盛，又因何而止。见它时，知它是念，不急着追随，也不急着压灭。譬如云过长空，云自来去，长空本不曾增减。待有一日，你仍能见佛门过错，却不因‘佛门’二字先起憎恶；仍能守护弱者，却不因自认正义而轻视旁人，那执念自然便不是你的牢笼了。”
白巢闭目静立，良久不言。
许久之后，白巢睁开双眼，对观音郑重作了一揖：“菩萨道法精深，佛法高明。今日一言，叫贫道受益良多，佩服。”
他说罢挥动衣袖，前洞禁制尽数消散。
白巢侧身让开道路，道：“宝树已活，是非也已说清。诸位，请出洞罢。”
众神依次出了洞府。待最后一人跨过石门，白巢又向众人作了一揖，随后轰然关紧洞门，山间禁光一闪，便再无半点声息。
悟空站在洞前，回头看了又看，挠着脸道：“这老道士，俺老孙怎么看，怎么觉着不对劲。他费尽周折扣人索赔，最后竟只为问菩萨几句话？”
余尽笑道：“大圣，世间修行，各有缘法。如今宝树复生，唐长老安然，此难已解，何必再作猜疑？你们还是速速上路罢，我等也该回天了。”
唐僧整了衣襟，领着八戒、沙僧向观音拜谢，又对杨戬、余尽与诸位星神一一行礼。
观音微微颔首，足下莲台升起。
余尽与杨戬等仙神亦驾起祥光，离了隐雾山，直往九重天上而去。