“总要还。”沈清珩听着姐姐这三个字，心里头翻涌了许多东西，可到了嘴边，只化作了一声长叹。
二皇子倒台的消息，在京城里头传了三日，从茶楼酒肆一直传到了各府的内宅。
先前那些嚼舌根说靖王妃干政的人，这会儿一个比一个哑得快，仿佛那些流言从来不曾从他们嘴里吐出来过。
朝堂上的风向，转得更快。
圈禁二皇子的旨意下来第五日，皇帝在朝会上当着文武百官的面，说了一番话。
那番话的意思极明白，大燕的储君，只有一个，便是太子萧宁，诸皇子安分守己，群臣各尽臣职，若再有觊觎储位者，以萧珩为鉴。
旨意一下，满朝寂然。
那些从前还在二皇子和太子之间左右摇摆的骑墙派，这一回全跪得笔直，口呼万岁，再无二话。
东宫的地位，至此彻底稳了。
又过了三日，萧宁微服出宫，到了靖王府。
这一回，他没有用上回那个宁公子的假名，也没有换寻常的锦袍，而是穿着东宫的常服，带了吴德海和两个贴身的侍卫，正经地登了门。
沈清妧在正厅见的他。
萧宁进了厅，望见沈清妧立在那里，二话没说，撩袍便是一揖到底。
“殿下。”沈清妧上前一步，伸手虚扶，“这礼太重了。”
“不重。”萧宁直起身来，那张年轻的面孔上，有认真，也有感激，“王妃救了孤的命，这一揖，孤欠着的。”
“殿下言重。”沈清妧侧身让座，命人上了茶，“殿下的命，是殿下自己的福分。臣妾不过是恰巧在场，验了验那碗汤羹罢了。”
萧宁坐下来，端起茶盏，却没有喝，只望着沈清妧，那目光里的东西比上回来时深了许多。
“王妃。”他道，“孤不是三岁小儿。”
沈清妧倒茶的手没有停。
“那日殿里的事，孤事后想了又想。”萧宁把茶盏搁下，“王妃来得太巧，验毒的法子太利落，张顺的底细，王妃张口便来。这不是恰巧在场能办到的事。”
沈清妧把他那盏茶斟满，推到他面前，自己也倒了一盏，端在手里。
“殿下想问什么。”她道。
“孤想问。”萧宁望着她，“这一局，王妃是从什么时候开始布的。”
沈清妧啜了一口茶，将杯盏搁回案上，那声瓷器轻触桌面的脆响，在安静的厅中格外清晰。
“殿下当真想知道。”
“想。”
“从流言起。”沈清妧道，“他们散流言说臣妾干政，臣妾便知道，这只是头一步，后头必然还有更狠的招数。臣妾闭门避嫌，不是怕了，是等。”
“等什么。”
“等他们急。”沈清妧望着萧宁，“人急了，便要出昏招。果然，流言没能撼动将军府，他们便铤而走险，想从殿下的膳食下手。”
萧宁听到这里，手里那盏茶终于端了起来，喝了一口，神色复杂。
“那日孤呕的血。”他道，“也是假的？”
“是臣妾事先备好的一味药。”沈清妧坦然道，“无毒无害，服下去之后，会有呕血之象，过了两个时辰便自行消退。殿下那日喝的汤羹里，并无毒物，吴公日替殿下化解了。可要收网，总得有个发作的由头，才能名正言顺地彻查膳房。”
萧宁望着她，半天没有说话。
良久，他放下茶盏，又站了起来，这一回不是一揖，而是正经经的长揖。
“殿下。”沈清妧皱了眉，“臣妾受不起这样的礼。”
“王妃受得起。”萧宁直起身，那双年轻的眼睛里，有光在里头亮着，“孤活了十七年，头一回明白一件事。”
“什么事。”
“坐在那个位子上的人。”萧宁的声音不高，却一字一字落得极稳，“不能只靠自己聪明，还得有人愿意替你挡那些暗箭。王妃替孤挡了这一箭，孤记着。”
沈清妧望着这位储君，沉默了一阵，随后摇了摇头。
“殿下谢错了人。”她道，语气里没有客套，也没有矫饰，“臣妾做这些事，不是为了殿下一人。”
萧宁的神色微动。
“那是为了什么。”
“为了这天下。”沈清妧望着他，目光里有一种说不清的东西，像是期许，又像是嘱托，“不再有第二个赵明德。不再有第二个被满门抄斩的忠良。不再有第二个死在阴谋里的无辜妇人。”
她这几句话说得平淡，可落在萧宁耳中，比任何慷慨激昂的陈词都要沉重。
那是一个从流放路上走过来的人，一个亲眼看着母亲惨死的人，一个扛着满门血仇一步一步走到今天的人说出来的话。
萧宁望着她，良久，深一揖。
“姐姐这句话。”他直起身来，用了一个从未用过的称呼，声音里带着几分少年人才有的郑重，“孤记一辈子。”
沈清妧没有纠正那个称呼，只点了点头，起身将他送到厅门口。
萧宁走出廊下，身后跟着吴德海和侍卫，那身影在冬日的暖阳下拉出长的影子。
他走了几步，忽然又回过头来。
“王妃。”他道，“往后孤若做了什么不对的事，还望王妃直言相告。孤不怕听逆耳之言。”
“殿下记着今日这句话便好。”沈清妧立在廊下，望着他点了点头，“臣妾恭送殿下。”
萧宁转身走了。
沈清妧立在原处，望着那一行人穿过庭院，出了府门，直到那道门重新合上，她才收回目光。
陆衍不知何时走到了她身后，一只手自然而然地搭上了她的肩。
“走了？”
“走了。”
“这位储君。”陆衍望着那扇合上的大门，“往后如何？”
沈清妧转过身来，那双眼睛在日光下显得格外清亮，她望着陆衍，唇角慢慢弯了起来。
“心是正的。”她道，“大燕往后五十年，稳了。”